雷声轰鸣、暴雨倾盆，罗府里吕姨娘跪地请求罗大太太饶恕女儿十一娘，倔强的十一娘不肯服软。罗大太太拿嫡庶有别惩罚十一娘，吩咐下人用板子打年幼的十一娘，豪无恻隐之心。

罗府的吕姨娘和女儿十一娘被养在府外多年，日子虽然清贫，但依靠十一娘的绣品也能勉强度日。因为罗大太太的一声召回，母女两人不得不启程回到京城。

永平侯徐令宜吩咐下人临波部署在客栈中，准备将逃犯江槐捉拿归案。正巧十一娘母女途径客栈休息，纵然十一娘聪慧看出了江槐的不对劲，还是被江槐挟持十一娘退到桥边。这时，徐令宜带着官兵赶到，正当双方僵持不下时，十一娘抬手打掉江槐手中的刀。一旁的徐令宜看到机会射伤江槐。江槐受伤落水，慌乱之下将十一娘撞到河里。徐令宜毫不犹豫跳下水中救十一娘，可徐令宜却在水中被江槐所伤，正巧湖中泛舟的林世显看到有人落水，于是对他们施以援手。

十一娘醒来后关心自己身处何处，丫鬟冬青抱怨永平侯罔顾十一娘的性命，然后带着十一娘感谢林世显。

十一娘一行人到达京城后拜见简师傅，简师傅授她刺绣之技，她与简师傅向来师徒缘深。如今十一娘已过及笄之年，简师傅猜测罗夫人是要安排十一娘的婚事，十一娘自知罗夫人并未安好心，更明白回京之后事事难办，故请简师傅日后帮她转卖绣品，好解燃眉之急。

时隔多年，吕姨娘看到罗家大院回想起那个雨夜，十一娘看出母亲的担忧。罗十一娘母女回到房间后发现陈设焕然一新，担心罗家大夫人没安好心。这时，罗家二姐带着罗五娘进来，罗二小姐炫耀五娘找到一个好郎君，提醒十一娘听话，罗大太太会为他觅得好郎君。十一娘没想到罗二娘居然这般嚣张，决定明日请安时打听消息。

次日，罗家小姐们到大夫人的房间请安，大夫人让罗二娘为自己挑选珠钗，十一娘主动请缨为大夫人挑选珠钗，最终挑选一朵牡丹花的珠钗。一旁的罗二娘不满意了，气愤十一娘抢了自己的分头。怎料大夫人采纳了十一娘的珠钗，当众宣布三月初三带众人一起去徐家春日宴。请安结束后，罗二娘警告十一娘不要与自己争，然后拂袖而去，留下十一娘和丫鬟愣在原地。丫鬟不明白平日隐忍的十一娘为何今日与罗二娘争锋，殊不知十一娘故意激怒罗二娘，探听出春日宴是亲事的关键，而罗二娘得陇望蜀。

徐令宜回京复命得到了重赏，在议事时，陈阁老提到海盗江槐的事情，徐令宜揽下罪责，同时提到海盗之根本为海禁之故，靖远侯不赞成徐令宜的看法，他对徐令宜并未有半分好脸色。

徐令宜回到家中问安，徐老太太见元娘病重的消息告知，希望他前去探望。徐令宜来到元娘的府中探望，还未开口询问病情，只见文姨娘和秦姨娘带着儿子接踵而至。文姨妈之子徐嗣谕性子外向，而元娘之子谆哥却腼腆至极，不愿与徐令宜亲近。