研究方向为传统服装织绣工艺研究、民族文物研究与鉴定、非物质文化遗产保护研究，尤其专于民族服饰研究等等。三十多年来，深入中国各民族地区广泛考察征集民族文物，能准确鉴定不同民族、不同年代、不同地区的各类民族文物，是这一领域顶尖的的鉴定专家和研究专家。

出版的主要著述有：《中国民族服饰文化图典》，大众文艺出版社1999年；《银装盛彩·中国民族服饰》，香港康乐文化署2001年；《中国服饰·百年时尚》，远方出版社2003年；《中国织绣服饰全集·少数民族服饰卷》下卷 主编（主要撰稿人），天津美术出版社2005年；《民族服饰与文化遗产研究论文集》主编，云南大学出版社2005年；《中国民族服饰工艺研究》丛书四册 主编，云南大学出版社2006年；《民族服饰与文化遗产研究——国际人类学与民族学联合会第十六届世界大会民族服饰专题会议论文集》主编 艺术与设计出版社2009年。

发表的论文主要有：《云南元谋红告村的制陶工艺》、《云南元谋苴林的慢轮制陶工艺》、《海南黎族制陶研究》、《黔东南苗族服饰调研》、《穆斯林纺织艺术》（译）、《印度纺织艺术》（译）、《非洲纺织艺术》（译）、《中国南北方民族服饰之比较研究》、《从民族服饰工艺的抢救谈影视人类学片的拍摄》、《从无形文化遗产保护谈影视人类学片的拍摄》、《博物馆与无形文化遗产保护》、《来自田野的报告——民族田野调查与无形文化遗产保护》、《地方民族文化资源保护与文化多样性》、《文化遗产视野中的毛南族传统织锦》、《羌族服饰与羌族历史文化》、《汶川，中国羌绣之乡》等50多篇。

拍摄有《赫哲族的鱼皮衣》、《红色的高原——中国塔吉克族》等影视人类学片并获奖。