莱瓦和4名兄弟领导的“贝尔特兰·莱瓦”团伙原本“效力”于墨西哥最大贩毒团伙锡那罗亚团伙首领华金·古斯曼。不过，由于古斯曼“背信弃义”，导致莱瓦一名兄弟2008年1月被捕，莱瓦后逐渐靠拢敌对的海湾贩毒团伙。

“贝尔特兰·莱瓦”控制着墨西哥中部、南部和墨西哥城的贩毒渠道。美国司法部部长埃里克·霍尔德今年8月指控这一团伙和锡那罗亚团伙涉嫌在1990年至2008年间贩入美国200吨可卡因和大量海洛因，并将58亿美元现金偷运回墨西哥。

墨西哥政府把莱瓦列为24名头号通缉犯之一，悬赏210万美元捉拿他。美国政府2008年把莱瓦列入“外国毒枭认定文件”，禁止他“涉足”美国金融体系。

美国官员说，“贝尔特兰·莱瓦”杀人无数，手段残忍，还多次买通墨西哥政府官员和警察，以保护毒品走私、获取军方打击贩毒活动的行动信息。数名墨西哥联邦司法官员去年因涉嫌向这一贩毒团伙泄露机密信息被捕，包括时任副总检察长诺埃·拉米雷斯。

2009年12月16日，墨西哥海军部发布公报称，该国一个大贩毒集团的首领阿图罗·贝尔特兰·莱瓦当天在墨中部莫雷罗州城市库埃纳瓦卡与海军发生交火时被打死。

墨西哥海军200名士兵当天突袭库埃纳瓦卡一处高级公寓，与莱瓦及其手下交火。莱瓦与至少3名手下被击毙，另有一名手下自杀。

一名不愿透露姓名的海军官员说：“我们证实阿图罗·贝尔特兰·莱瓦已死于海军在库埃纳瓦卡的行动。“海军说，这些毒贩向海军投掷手榴弹，致使3名士兵受伤。现场一名美联社记者说，至少听到10次爆炸声。一名不愿透露姓名的妇女说，双方交火期间，海军挨家挨户地把公寓内其他住户疏散到一个体育馆。

美联社评论道，击毙莱瓦是墨西哥总统费利佩·卡尔德龙·伊诺霍萨上台以来打击贩毒活动最成功行动之一。墨西哥政府上一次成功“撂倒”大毒枭还是在2002年。蒂华纳贩毒团伙头目拉蒙·阿雷利亚诺被警方击毙。

卡尔德龙总统2006年上任以来一直以强硬手段打击贩毒活动，但遭到贩毒团伙的武装抗衡。因此，一些分析人士认为，击毙莱瓦可能会使贩毒暴力活动增加。

安全问题分析师阿尔韦托·伊斯拉斯说：“这只是……短期胜利。”他预计，莱瓦死后，由于敌对贩毒团伙将争抢先前被“贝尔特兰·莱瓦”夺去的“领地”，暴力冲突会愈加恶化。

墨西哥反毒英雄被杀手灭门:

12月22日，十多名杀手21日闯入墨西哥东部的一处住所，杀害了一名海军士兵的数名家属；这名海军士兵在上周打死毒枭贝尔特兰-莱瓦(Arturo Beltran Leyva)的战斗中阵亡，被追认为国家英雄。