曾祖邢符，祖邢尚宾，父邢一淳，科场俱不得意，均不到中年就已夭逝。邢昉十二岁时就失去父亲，所以邢昉在《拜墓》诗中写道：“高曾以下无中寿，俎豆之间见赤贫。”出生于这样一个五世青衿、地位低微、生活贫贱的知识分子家庭里，对诗人的成长产生了深远的影响。邢昉好友顾梦游在给他的诗集作的序言中坦言：“生平不慕荣利，不问生产，不屑借交游以博名誉。落穆踽凉，多否少可。性刚卞，一语不合见色拂衣耻为俯仰，故终身无所遇，穷贱以老。

邢昉9岁能文，16岁能诗，19岁考县学，25岁为增广生，29岁诗集《蕤池草》印行，名振江南。以后却屡试不中，43岁第六次参加乡试，主考官称其文笔太狂，愤而作《太狂篇》，从此绝意仕途。崇祯十年丁丑（1637年），应杨文骢之请赴华亭幕府。崇祯十三年庚辰（1640年），邢昉、方文等人于金陵结社。崇祯十四年辛巳（1641年），方文赴庐州投靠蔡如蘅，邢昉有诗相送。崇祯十六年癸未（1643年），邢昉旅居宣城。崇祯十七年甲申（1644年）八月，母赵孺人逝。居母丧。邢昉晚年，清兵入关，好友杨文骢在抗清的前线牺牲，他赋诗“生前粉绘人争取，死后声名尤冠古。可怜埋骨竟茫茫，四海五洲无寸土。”他的同乡，薛城义士赵士林以书作铠甲，手持长锹与清军搏斗死，他哀曰：“颈血鲜鲜百日中，握拳透爪气如虹。平生陋巷谁知者？死后方同颜鲁公。”清政府多次召其为京官，但他不为所动，甘于贫困潦倒，闭门吟诗著书。卒于1653年（南明永历七年，清顺治十年）。

邢昉是明代著名诗人，终身布衣，为诗清真古澹，以《故宫燕》一诗最著名，著有《宛游草》、《石臼集》。《石臼集》是在邢昉去世以后才编撰刊行的。刊刻行世的时间，大约在顺治年间。钱谦益、施闰章、顾梦游等人为这部诗别集分别撰写了序文。乾隆初年，再一次刊行的时候，沈德潜又为其撰写了序文。《石臼集》前集九卷所编的诗歌是邢昉作于明朝时期之诗，后集七卷编的是他作于清朝时期的诗歌。前后集都是按体分卷的。前集中的作品包括乐府、五古、七古、五律、七律、五言排律、七言排律、五绝、七绝各一卷，共收诗作一千四百三十三首；后集收诗五古、七古、五律、七律、五言排律、五绝、七绝各一卷，与前集相比，少了乐府、七言排律二卷，总共八百九十八首。《石臼集》初刻于顺治年间，后来在康熙四十三年（1704年）、乾隆十六年（1751年）又分别刊刻行世。乾隆年间的刊本，前面有宋荦和沈德潜的序言以及钱谦益、顾梦游、施闰章的原序，在集子末尾还有邢昉的族孙邢恭在乾隆三十六年（1751年）所作的《石臼集后序》。

王士禛在《渔洋诗话》独推邢昉“韦、柳门庭人”及“布衣诗人第一”。由于欣赏邢昉的为人与为文，所以王士禛一直都很关心邢昉的生活。当他知道邢昉死后，他的妻子稚孙度日困苦，就授意他在高淳做县令的同乡李某为稚孙购买田产，保其衣食无忧。

陈田在《明诗纪事》中也称赞邢昉：“孟贞论诗，谓汉魏不可为，唐人惟不为汉魏，故能臻于极。孟贞五言取经唐人，而时涉柴桑藩篱，以幽秀淡宕为宗，得诸、韦之自然，兼韩、孟之刻厉。明季布衣，邢昉第一，洵为确论。”

杨龙友在《石臼公像赞》中评道：“德行堂堂，魏子昂耶？誉冠三台，齐子才耶？此之踞石盘桓、素鬓而衰颜者，绰然于伯仲之间耶？”

清康熙诗人、江苏巡抚、吏部尚书宋漫堂评其诗云：“凄清悲壮，山峙云涌，多温厚之遗，无怨悱之失。”

吴敬梓曾拜访其石臼湖畔故居，谒邢昉墓，并留下了一首《石臼湖吊邢孟贞》： 石臼湖中春水平，石臼湖边春草生。 团蒲为屋交枝格，棘庭蓬溜幽人宅。 幽人半世狎渔樵，身没名湮强著书。海内二宗王司寇，丁宁贤令式其庐。 式庐姝子何所告，惆怅姓名为鬼录。 检点遗书付梨枣，顿使斯文重金玉。 前辈风流难再闻，只今湖水年年绿。

【避兵还舍率题壁间】

江村归日暮，桑柘半成墟。唯有蓬蒿色，青青满故庐。

【送九水还庐山】

江舟弥不易，此日见朝霜。书寄他僧去，路因寒月长。

彭蠡一衲远，云雾六朝荒。数雁烟边没，离心愈渺茫。

【早稼】

秋阴满一川，刈获在渔船。及此为农日，空知惜老年。

水村连白鸟，溪屋覆青烟。日暮闻舂急，生涯亦可怜。

【闻戴敬夫由越入闽】

湖县忽离群，兵车谅未闻。揭竿真草草，暴骨竟纷纷。

秋隔苕花岸，心悲建业云。遥思于役意，不为武夷君。

【汉口】

蜀江船不到三巴，湖南船不到长沙。满地干戈关塞里，行人那不早还家？

【逢韩茂贻因赠并追伤戴敬夫】

莫道相逢久叹嗟，尚怜流落在天涯。故人长隔黄垆面，苕水空余白雪花。

行路更无磨镜具，扣门唯识卖浆家。羌村暮雨归何处？青草茫茫去转赊。

【游花山观白牡丹二首】

花香风动舞仙仙，满目琼瑶坠自天。 灵种常沾新雨露，淡妆不改旧时年。

地当幽远谁游赏？人爱繁华寡和篇。 独有渔樵解相狎，花间扫石话羲乾。

本是灵根姑射仙，春风自适洞中天。 琼枝玉蕊原元色，魏紫姚黄去几年。

富贵莫愁输白眼，清奇应可入瑶篇。 欲知太素从来诀，一画生生一画乾。

【楚江雁】

江南八月蒲稗黄，天边雁叫烟苍苍。历落沙头并水际，三三五五分成行。

当时见雁心凄恻，本为思家叹离隔。如今系艇武昌城，始知身是江南客。

木叶萧萧下汉川，参差鸿雁忽联翩。白云洲上疏还密，黄鹄矶头断复连。

沔口云深迷楚树，分行作队纷无数。闻道潇湘菰米多，天寒更向潇湘去。

【广陵行】

客言渡江来，昨出广陵城。广陵城西行十里，犹听城中人哭声。

去年北兵始南下，黄河以南无斗者。泗上诸侯卷旆旌，满洲将军跨大马。

马头滚滚向扬州，史相堂堂坐敌楼。外援四绝誓死守，十日城破非人谋。

扬州白日闻鬼啸，前年半死翻山鹞。此番流血又成川，杀戮不分老与少。

城中流血迸城外，十家不得一家在。到此萧条人转稀，家家骨肉都狼狈。

乱骨纷纷弃草根，黄云白日昼俱昏。仿佛精灵来此日，椒浆恸哭更招魂。

魂魄茫茫复何有，尚有生人来酹酒。九州不复罢干戈，生人生人将奈何

【故宫燕】

君不见故宫燕，春雨秋风几回转。宫中风雨长蓬蒿，飞入宫墙绕虚殿。

穿帘度阁羽差池，尽日呢喃人未知。柳绿乍衔千尺絮，花开仍拂万年枝。

玉阶寂寞罘罳冷，画栋差池春燕影。岁岁营巢竟不成，春来秋去谁曾省。

可怜此度秋风早，整顿毛衣犹自好。裴徊欲别未央宫，万户千门忽如扫。

钟虡何年去洛阳，仙人辞汉泪成行。最苦西飞双燕子，回头不见旧宫墙。

鸟啼金井桐，啼声易呜咽。未若向西风，伤心故宫燕。

白门燕子去秋风，社日年年无不同。惟有曾栖青璅闼，欲去未去悲西宫。

却忆西宫前岁筑，禁篽勾陈俄仿佛。不道君王事卧薪，颇闻将作夸神木。

一月宫前才列仗，翠华西去尘飘飏。虚殿无人燕子来，三春对语雕梁上。

转眼谁知事更非，雕梁藻井似蓬飞。明岁坏垣春草里，茫茫何处问乌衣。