在担任演出工作前，曾担任原画工作。在2007年京都动画制作同社石原立也导演的CLANNAD中首次出任演出一职，在随后播出的CLANNAD AS中亦担任了分镜演出的职务。 2009年四月好评连载于芳文社月刊杂志「Manga Time Kirara」的四格漫画K-ON!轻音(けいおん!)动画化开播，山田尚子担任监督（导演）一职此为她首次担任监督。由于轻音动画制作由京都动画承担，而业界以高品质著称的京都动画早在07年4月出品的「幸运星」，在当时大获好评，此次京阿尼将再度挑战制作这部同样是四格漫画改编的动画「K-ON!」，受到广泛期待。观众也期待首次出任监督的山田尚子能有良好表现不要重蹈山本宽的覆辙。轻音动画播出后评价很好在当年四月新番中迅速蹿红，特别是监督山田尚子担任分镜演出的ED获得了极高的评价，也带动了周边CD销量的飙升。轻音的成功使山田尚子作为监督的才能得到了印证。

2017年9月8日，执导的动画电影《声之形》上映。

2020年1月10日，担任演出职务的剧场版动画《紫罗兰永恒花园外传：永远与自动手记人偶》在中国大陆上映。