张鹏亮出生于湖北的一个贫困山村，由于高考填报志愿失误，阴错阳差被分配到厨师班学习。

他回忆说：“就是我们自己感觉到，多少还是读了十几年的书，成绩还可以，简简单单从事厨师这个职业，当时感觉还是很丢脸面。”

经过祖父的开导，张鹏亮重拾信心，以优异的成绩和过人的技艺摘得多项大奖，职位一路高升。2001年，张鹏亮携妻子、女儿来到美国首都华盛顿，担任中国驻美大使馆主厨，期间曾为前中国主席胡锦涛等人烹饪。从偏僻的贫困小镇一路走出国门，张鹏亮并没有安于现状。工作两年后，张鹏亮决定离开使馆，追求自己的餐饮梦。

为了寻找经营合作伙伴，张鹏亮顶着中国使馆和美国移民局的双重压力东躲西藏，过着颠沛流离的生活，而妻子始终陪伴如一。回忆头几年，张鹏亮百感交集。

张鹏亮表示，首先自己能想起来的就是恐惧、纠结，非常内疚，给我孩子，给我家人的内疚……在近十年的漂泊里，张鹏亮曾为近十家中餐馆工作过。他创新的烹饪思路和精湛的手艺，流露在锋利的刀刃上，碰撞自厨房的锅碗中，弥漫在酱料的香味里，回味于食客的唇齿间。每一处掌勺的地方都生意火爆，门庭若市。可张鹏亮总在这时候突然离开。他说：“本来名气越来越大是件好事，但是当时有太多的原因，所以感到很恐惧。”

这可苦了他的忠实食客。为了吃上这口，有些疯狂的“铁杆粉丝”不惜辗转美国追随他的脚步。《纽约时报》、《华盛顿邮报》等美国主流媒体也争相报道这位“神秘”大厨的行踪。

终于，四处奔波的张鹏亮如愿以偿地找到了志同道合的合作伙伴，来实施自己坚守多年的中餐理念。

“我是希望能够可持续的发展，而这个可持续发展的路子呢，是让有特色的中国菜能够让美国的主流认可，了解中国的中国菜是什么东西。也就是中国的饮食文化，能不能让更多的老美接受，”张鹏亮说。

2010年，第一家以Peter Chang命名的餐馆在维吉尼亚州的夏洛斯维尔市开张了。

Peter Chang餐厅主打改良川菜，其他菜系兼而有之。他将川菜中最基本的麻和辣与各式调料巧妙地融合，中西合璧，烹制出别致的张式味道，体现了川菜“一菜一味，百菜百味”的精华。葱油泡饼造型独特，搭配秘制蘸酱，老少皆宜；干煸茄子外酥里嫩，好似炸薯条一般；樟茶鸭肉质鲜嫩，搭配辣洋葱圈提味解腻。还有水煮鱼、麻香脆乳肉、孜然小羊排、精致面点等等。

张鹏亮说：“中国菜的魂，我是保持了，但在这个基础之上我要结合主流的圈子，和市场的期待，让他们比较接受，也感觉到和其他中国餐馆不太一样，这么一个特色的东西。所以我是追求的特色，不是追求的正宗。”

张鹏亮已有8家Peter Chang连锁店。还有两家正在筹备中。对粉丝们来说，多年的追逐大戏终于落下帷幕。

对很多美国食客来说，Peter Chang的食物不论外表还是味道，早已征服他们的心和胃了。

客人吉姆·施罗德感叹：“这的菜太棒了！”

吉姆·施罗德与张师傅相识三年左右，是Peter Chang的忠实粉丝。他说：“我来Peter Chang餐馆之前吃的中餐都千篇一律。我就不提以前去过多少家不同的中餐馆了，肯定有几百家，但都没什么出彩的地方。可在这里吃的东西却让你想要照张照片，把剩饭打包回去，或叫朋友一起来吃……”

Peter Chang的中餐也得到了专业美食美酒评论家戴夫·麦金泰尔的认可。他说，张鹏亮正在试图改变美国人对中餐的印象。

“在美国，我们倾向于认为中餐是快餐的一种。午餐选择中餐，即点即到。要一份左宗鸡，上面总是裹满面包屑，油炸后浇满酱，没什么吃头，”麦金泰尔说。“而这里的食物饱含张师傅在中国学到的、经过时间考验的精湛技艺。他真的把自己的中餐提升成高档次的菜品。并且，我认为他让附近很多来这的食客大开眼界。”

能得到美国主流的肯定，正是张鹏亮所欣慰的。