1956年至1962年清华大学无线电电子学系电子学专业学习。

1962年至1964年一机部上海电器科学研究所技术员、课题组组长。

1964年至1965年一机部西安开关整流器厂整流器研究室技术员、组长。

1965年至1982年一机部西安整流器研究所组长、室副主任、副总工程师。

1982年至1984年驻美国大使馆商务参赞处二秘、一秘。

1984年至1987年电子工业部办公厅主任，计划建设司司长。

1987年至1988年电子工业部副部长、党组成员兼计划建设司司长。

1988年至1991年机械电子工业部副部长、党组成员（其间：1989年9月至11月中央党校进修一班学习）。

1991年至1992年机械电子工业部副部长、党组副书记兼中国电子工业总公司党组成员。

1992年至1993年中央财经领导小组副秘书长（正部长级），国家计划委员会副主任。

1993年至1994年中央财经领导小组副秘书长，国家计划委员会副主任、党组副书记。

1994年至1998年中央财经领导小组副秘书长、办公室主任，国家计划委员会副主任、党组副书记。

1998年至2001年中央财经领导小组副秘书长，国家发展计划委员会主任、党组书记，国务院三峡工程建设委员会副主任，国务院西部开发领导小组办公室主任（2000年1月）。

2001年至2002年中央财经领导小组副秘书长，国家发展计划委员会主任、党组书记，国家信息化领导小组副组长，国务院信息化工作办公室主任、党组书记，国务院三峡工程建设委员会副主任，国务院西部开发领导小组办公室主任。

2002年中央政治局委员，中央财经领导小组副秘书长，国家发展计划委员会主任、党组书记，国家信息化领导小组副组长，国务院信息化工作办公室主任、党组书记，国务院三峡工程建设委员会副主任，国务院西部开发领导小组办公室主任。

2003年3月任国务院副总理。

2009年4月当选博鳌亚洲论坛理事会副理事长。

2018年4月9日，当选为博鳌亚洲论坛咨询委员会副主席。

中共第十四届中央候补委员，十五届、十六届中央委员，十六届中央政治局委员。

中国国务院前副总理、博鳌亚洲论坛副理事长曾培炎2010年4月12日接受媒体采访时，呼吁亚洲各经济体挖掘内部潜力，充分发挥东盟、“10+3”、中日韩、中国—东盟、上海合作组织等合作机制的作用；进一步加快自由贸易区建设，加强财政金融合作，更加充分地发挥双边货币互换协议的作用；加快清迈倡议多边化进程，建成区域外汇储备库。

曾培炎说，在现阶段，亚洲国家既拥有充裕的资金，又拥有提高人均消费水平和扩大基础设施建设的潜力，通过合作来激活这些方面的需求，将对亚洲经济增长产生很强的推动作用。面向未来，亚洲各经济体还应进一步深化投资合作，加强对区域内基础设施建设的支持力度，增强区域内投资的便利化程度，为推动亚洲区域合作提供新的动力。亚洲各经济体还应加强在国际事务中协调配合，为亚洲国家和地区的发展争取更加有利的环境。

他说，亚洲集中了很多新兴经济体国家，他们拥有丰富的人力资源、良好的基础设施和大量的富有创新精神的企业家。虽然这些国家在金融危机中也受到了冲击，但经过努力经济大都保持了正增长，这对于抑制世界经济过快下滑和稳定金融市场发挥了积极作用。危机中也反映出亚洲国家经济结构中的一些问题，主要是各国经济对外依存度较大，国内需求不足，区域内缺少最终消费市场，贸易便利化程度不高等。