1971年1月6日，叶剑英元帅取道福建回梅州视察。当晚由广东汉剧院、市县山歌剧团在地委二楼大厅，以短小节目的形式向叶帅汇报演出。在当时的特定年代，演出的小节目除了山歌之外大部分是样板戏唱段。

当市山歌剧团演唱郭建光唱段时，叶帅见演员一招一式很卖力气，笑着说：“声音不错，但动作太僵硬！”我忙解释说：“他本来不是演员，是乐队成员。他主奏的乐器近年来没有派上用场，便拉拉二胡，练练唱段。”

叶帅问：“他原来主奏什么乐器？”我回答说：“是古筝！”叶帅一听顿时两眼放光，兴致盎然地说：“啊，原来他是古筝师傅？”我连忙点头说：“是呀，他叫杨始德，曾在广州音乐学府专修古筝。”叶帅拿起节目单问我：“今晚有古筝节目吧？安排在第几？”我遗憾地说：“据我所知，近年来古筝已没有人演奏，今晚没有安排古筝演奏。”

叶帅一听着急起来，忙问：“剧团团址在哪里？能不能把古筝拿来弹一弹？”我忙到演出区旁边找到市山歌剧团团长张仲池传达叶帅的指示，谁知叶帅已跟在我身旁，迫不及待地提出取古筝演奏的要求。闻讯前来的当时的地委书记马一品立即安排车辆到团址取古筝。

古筝取来后却出现了新的难题：当时的年代正在批“大、洋、古”，弹什么曲子好呢？这使剧团领导好为难。我向叶帅汇报后，叶帅不假思索地说：“没什么新曲子，就弹古曲嘛！”接着很在行地补充说：“弹《出水莲》也行！”

在当时大破“四旧”，全盘否定艺术传统的年代，“弹古曲嘛！”这句话简直是振聋发聩，石破天惊！

说话间，杨始德演奏了根据四川民歌《赶花会》改编的古筝弹奏曲《盼红军》。叶帅聚精会神地听完曲子后，带头热烈地鼓掌。

为什么叶帅对古筝这种传统乐器如此青睐？原来古筝是客家汉调音乐的重要乐器之一。在古筝的改革和发展史上，是梅州大埔籍的汉乐研究者何育斋，将“美人膝上发娇音”的铜线小古筝，大胆改革成表现力丰富的钢线大古筝。同乡乐友罗九香则把现代古筝技巧推向出神入化的境界。博学多才的叶帅从小受到客家音乐的陶冶，对古筝情有独钟是顺理成章的事。而事有凑巧的是，眼前这位年轻的“古筝师傅”杨始德，正是广州音乐学府古筝大师罗九香的得意门生。

此后余音未尽，数年后由赵青团长带领的中央民族歌舞团来梅演出。其中有一位古筝改革者康绵总同志专程来梅州研究客家古筝。1980年5月中旬，八十三岁的叶帅再次回梅州视察，又一次聆听了杨始德的古筝演奏。由于杨始德在第一次没有弹奏《出水莲》，这次他尽情弹奏《出水莲》给叶帅欣赏，了却了他老人家和杨始德的心愿。

图为1980年5月中旬，叶帅（前排左一）再次回梅时，听杨始德演奏古筝曲《出水莲》，圆了叶帅1971年回梅时的一个心愿▲李树坚（执笔）张甘森摄　李海燕供图 李彬生为图赋诗一首：行云流水出筝弦，一曲莲花醉乐坛。叶帅静中观世界，于琴声处见悠然。