1864年， 东学道第一世教祖 崔济愚被官方逮捕殉教后，海月神师崔时亨成为东学道第二世教祖。他于1827年三月二十一日生于 庆尚道 庆州，35岁（1861年）入道，成为第一弟子；37岁继承大神师 崔济愚法统，在东学隐道时代领导东学35年，为宗团创设作出了巨大贡献。其间，他为躲避官府通缉，隐匿 小白山一带的 宁越、麟蹄、 丹阳等地的穷山僻壤，进行地下布教；他在位时，完善了“包”、“接”为组织形式的 东学道各 级机构；保存大神师遗稿10余年，刊行木版《东经大全》和《龙潭遗词》等经典；提出“事人如天”的教导，留下“以天食天法”说，从而为 东学道的发展奠定了基础。

崔时亨主张透过温和的方式传教以改造世界。1892年，在崔时亨的领导下， 全州东学道徒发起“为教祖伸冤”运动，要求政府宣布崔济愚无罪和 信仰自由，甚至群集 汉城，伏阙上疏，还要求“斥倭斥洋”。朝鲜政府先安抚他们，让他们回乡，又在 东学道 报恩郡大会时，派 鱼允中、 洪启薰带600士兵武力驱散。至此东学道内部分化为以 全琫准为首的“南接”系和以崔时亨为首的“北接”系，一派主张暴力革命，一派主张温和改良。1894年，在全罗道 全琫准等东学道徒领导下举行起义，史称 甲午农民战争。他们提出了“ 弗杀人，弗伤物”、“ 忠孝双全，济世安民”、“ 逐灭倭夷，澄清世道”、“ 驱兵入京，尽灭权贵”等四大纲领，在与政府的谈判中提出诛杀贪官污吏、清算富家、打倒 地主、平分土地、解放 奴婢、驱逐外国势力等12条要求，即 全州和议。这是朝鲜历史上第一次大规模的反帝反封建的农民革命运动。

据部分史料记载，崔时亨起初并不支持这一起义。他说：“借道酿乱，不义也。湖南全琫准与湖西徐璋玉，乃国家之罪人，师门之逆贼，吾辈当聚而歼之。”后来在 甲午农民战争第二阶段时，经吴知泳调解，终于达成了南、北接一致举兵的意见。但据最新研究结果，崔时亨从一开始就在 忠清道 青山发动起义，响应 全琫准的起义军，因此崔时亨也可以说是 甲午农民战争的重要参与者。只是后来在北进 汉城的问题上，南、北接确实发生了分歧而已。 甲午农民起义遭日军镇压而失败后， 东学道被宣布为 邪教，海月神师崔时亨也被通缉，被迫躲藏各地，以重振东学。1897年，他发表向我设位法说，并于12月24日将法统传予义庵圣师 孙秉熙。这一天成为 天道教的“人日纪念日”。翌年，崔时亨被 大韩帝国政府逮捕，1898年7月18日遭 绞刑殉教，时年72岁。