1984年，尚敬从解放军艺术学院戏剧系毕业。1990年，转业的尚敬漂到北京，给台湾制作人写了一部电视剧本。在1992年他和两个朋友一起搞了一个活动“20世纪华人音乐经典”，连开十多场音乐会，轰动了当年中国音乐界。1993年，他当上了制片人，到四川去拍电视剧，然而，这部戏随后却以不了了之收场。

1994年，尚敬在参加完中央电视台第二届小品大赛之后被招入空军政治部话剧团，从此开始了喜剧小品创作的生涯。他编导的《鞋钉》《打气儿》《家有老爸》《我心飞翔》等作品因在央视春节联欢晚会播出而被广大观众所熟知。

1998年和1999年连续担任两届夏衍电影文学奖评委。

2001年尚敬联合执导了自己耗费了5年时间创作出剧本的电影《高原如梦》，该影片剧本曾荣获第二届夏衍电影文学大奖。该片获得第9届北京大学生电影节最佳影片奖， 第八届中国电影华表奖优秀故事片奖。

2002年，尚敬导演的《炊事班的故事》让情景喜剧再度火爆荧屏，并接连拍摄3部，成为部队情景喜剧的代表作品。《炊事班的故事》三部都取得突破性的艺术成绩。第一部曾获全军电视剧金星奖、全国电视剧飞天奖、中国电视金鹰奖；第二部六位主演还集体荣获全军电视剧金星奖优秀演员奖；第三部尚敬凭此剧荣获全军电视剧金星奖。  同年，在上海拍摄了宁财神编剧的都市喜剧《都市男女》。

2004年尚敬与宁财神合作，携周小斌、闫妮、沙溢等拍摄了公益情景喜剧《健康快车》。

2005年尚敬和宁财神合作，执导了章回体古装喜剧《武林外传》。尚敬拍摄时追求极端的杂糅的品质，涵盖了流行歌曲、综艺、网络词汇等五花八门的内容，《武林外传》获得了空前的成功。

2006年尚敬同编剧俞白眉合作，执导了由《武林外传》原班人马打造的写实性的平民剧《房前屋后》。

尤以《武林外传》成绩斐然，成为中国后现代喜剧的旗帜性作品。

2007年，担任第十三届上海电视节白玉兰奖评委。

2008年，担任第四届年度影视星锐榜评委。

2009年因为政策不让情景喜剧进入到黄金时段，尚敬便将精力转投电影市场，为张艺谋执导了《三枪拍案惊奇》的喜剧部分。  同年，担任中央电视台第七届小品大赛评委。

2010年尚敬携电视剧版《武林外传》原班人马，打造了电影版《武林外传》，该片实际上是尚敬的首部商业电影作品，凭借这一“处女作”就成为屈指可数的“两亿导演俱乐部”的座上宾，《武林外传》以1700万投资赚回2亿票房，超过10倍的市盈率。

2011年尚敬集结了黄渤、范伟、梁冠华、刘桦等12多名喜剧演员，调侃了当下盛行的饭局文化，具有浓厚的北方喜剧特色。

2014年尚敬执导了年代戏《小宝和老财》，该剧展现出了两种截然不同的特性：既有宏大深沉的历史感，又有夸张幽默的搞笑情节。尚敬导演用一种常人难以模仿的方式，打造了一部喜剧革命史。

2011年7月23日，尚敬与国内首家环保意识唤醒的独立公益机构——iearth-爱地球——联手唱响“爱地球，我行动”口号。

尚敬导演在一般是靠语言推进的传统喜剧上做了创新，他将故事本身的喜剧感和语言产生的喜剧感结合得比

较到位，比如说《武林外传》，它虽是一个虚拟的情景，但是喜剧感产生时，并没有脱离故事本身。尚敬从中国本土的素材中找到荒诞的内容，用轻松幽默的形式解读了中国的文化精神内涵，将严肃沉重的文化轻灵化，把原来厚重的东西用喜剧的方式表现出来，放下历史的重负，这种处理的方式也得到了观众的喜爱。（北京大学中文系教授张颐武评）

尚敬温文而雅，慢慢道来，不象人们认定的搞喜剧的人那样满嘴调侃，俏皮话成串地往外冒。凭借《炊事班的故事》，尚敬成为开创军旅生活情景喜剧第一人，并为空军电视艺术中心打造了一个可供持续制作的黄金品牌喜剧。（网易娱乐评）