出生于湖南省邵阳县（现属 邵东县）。其父与 蔡锷同窗，民国初年，曾就官江西省南昌府为知县，1925年，回归故里，家道中落。

1926至1931年，李熏先后就读于长沙育才中学、明德中学、长郡中学和岳云中学。1932年高中毕业，因成绩优异被保送 湖南大学工学院矿冶工程系学习，连年获得奖学金。毕业后，李熏任长沙楚怡高级工业学校教员。 1937年湖南省举行公费留学考试，李熏名列榜首。同年8月入 英国 谢菲尔德大学冶金学院深造，受业于安朱教授，颇得青睐。1938年他获布伦顿奖章和奖金；1940年取得哲学 博士学位。随后留该校研究生部负责指导部分研究工作，培养出不少冶金学家。1946年 南京国民政府曾授意中央研究院干事萨本栋教授聘请李熏回国就职，他托辞谢绝。1950年，雪菲尔德大学授予李熏冶金学博士学位，李熏是中国唯一获此殊荣的学者。中华人民共和国成立后，李德全和 周培源率团访英，团员涂长望特邀李熏至 伦敦，当面恳请他回国。不久，郭沫若院长又写信，代表中国科学院邀他回国筹建研究所。李熏遂邀集在英的 柯俊、 张沛霖、 张作梅、 庄育智、方柄等共商建所事宜。1951年8月，李熏取道 香港，回到中国。

李熏于1955年被选聘为中国科学院技术科学部学部委员，1961年12月20日加入 中国共产党。他历任中国科学院金属研究所研究员、所长、名誉所长；中国科学院沈阳分院院长兼中共党委副书记，中国科学院副院长、党组成员、主席团成员、技术科学部主任；他是 中国科学技术协会第二届全国委员会委员，中国金属学会副理事长，《金属学报》主编；并曾当选为全国人民代表大会第二、第三、第四、第五届代表和九三学社中央委员会常务委员。在辽宁省工作期间，曾任中共辽宁省委委员、 辽宁省人民代表大会常务委员会副主任，辽宁省科学技术协会代理主席等职。

1983年初，李熏 肺炎初愈，为探讨中国科学院和所属有关研究所面向冶金工业建设的新途径，全面考察中国新建的冶金工业，由宝山钢铁总厂回京不久，即赴攀枝花钢铁公司、长城钢厂、武汉钢铁公司等地考察，在考察中，途经昆明时，于1983年3月20日凌晨去世，时年70岁。

20世纪40年代，李熏在 谢菲尔德大学安朱教授指导下，从事钢中氢的研究。在 第二次世界大战期间，英国 飞机曾发生过突然断裂事故。李熏苦心钻研，发现钢中含氢是造成事故的主因，并弄清了钢中含氢产生白点需要孕育期和钢中去氢的规律，解决了长期存在的问题。

李熏等找出了钢中氢含量及 机械强度与发裂的关系，即每100克钢中含氢达2毫升时，就能降低钢的 塑性。而当时一般生产的钢，其含氢量高达4～6毫升左右，钢的氢脆难以避免。造成发裂的钢含氢量一般较高，氢在钢中的扩散率和溶解度是钢产生发裂与否的两个重要因素。李熏等提出一个理论，即在缺陷附近由于氢的聚集而产生内压，导致裂纹。此压力的形成，则是由于高温时 原子氢向缺陷扩散，在室温下原子氢变为分子氢。这些分子氢不能扩散，因而产生巨大内压力，使钢发生裂纹。当有 碳化物存在时，氢与碳化物反应形成 甲烷，其压力也足以产生裂纹。冷加工时伴有缺陷生成，从而增加分子氢含量，促使氢脆萌生。李熏在1942至1948年间，关于钢中氢的研究，发表了一系列有价值的论文，为钢中氢的研究进一步奠定了科学基础，受到人们赞誉。

金属研究所是中国科学院成立后新建的第一所大型研究所。李熏在筹建中首先面临的是建成什么样的研究所和建在什么地方的问题。他留学英国的学术成就主要是在金属学方面，但国内当时正值三年经济恢复时期和第一个国民经济五年建设计划的前夜，首要解决的是钢铁生产问题，而重点又在冶炼。他不顾本人学术专长，决定以冶炼、燃料、 耐火材料为建所主要内容。研究所选址时，他考虑，中国重工业基地在东北，选址当以沈阳为宜。1951年冬，李熏等一行到沈阳南郊五里河子，在一片荒地上，历时年余建成中国科学院金属研究所。

李熏主持金属研究所30年，成绩斐然。1978年英国金属学会访华代表团在中国参观后，发表文章说：“中国冶金方面的研究所，水平参差不齐，而其高点可能是在沈阳的中国科学院金属研究所”

李熏的成就，有四个方面特点：

李熏主要抓三方面研究工作：一是接受国家任务，为武汉钢铁公司， 包头钢铁公司的兴建，集中选矿研究室全部力量和分析化学室大部分人员，从事大冶和白云鄂博两铁矿的选矿研究，并调集耐火材料研究室的主要研究力量，配合地质勘察，为 苏联援建工程提供技术设计的科学依据；二是指导耐火材料研究室为鞍钢炼钢平炉强化冶炼过程，对新发明的镁铝砖深入研究使用损毁机理，奠定科学基础，并与鞍钢合作，改进炼铁高炉用高铝砖的质量；三是研究提高钢质量，强化炼钢过程。例如，与大连钢厂合作，在国内首先实现电炉氧气炼钢。为鞍钢当时生产钢板、钢轨等，从压力加工到热处理，研究改进质量；并建立测定钢中 氢、 氧和 非金属夹杂物的技术培训工厂检验人员。同时结合改进钢质量，开拓了冶金过程物理化学研究。他的学术成就荣获1956年中国科学院自然科学三等奖。

50年代末，国内冶金科技力量逐渐成长，国际上科技发展步入新阶段，李熏审时度势，引导金属研究所在研究方向上作较大转变。从以服务于钢铁工业为主转变为主要发展新材料、新技术和相应的新的测试方法。他组织力量，建成高温合金、难熔金属、金属陶瓷、铀冶金、 二氧化铀陶瓷核材料、热解石墨等研究室，增强研究高强度钢和合金钢的人力，在较短的时间内，成效显著。金属研究所为中国成功地爆炸第一颗 原子弹，发射第一枚重返地面的人造地球卫星、造出第一架超音速喷气飞机、建成第一艘 核潜艇等，成功地研制出某些关键材料，作出了重要贡献。

1971年，某厂因金属材料脆断，影响几百架机交付使用， 周恩来总理和叶剑英元帅亲自过问此事。李熏受命带领几位科技人员到现场实地考察，很快得出结论。在叶帅召集的会议上，周总理和叶帅均对李熏和金属研究所的工作奖励有嘉。似此失效分析，探知事故起因，寻求改进工艺和材料的途径，一直是李熏重视的工作方向。

为组建金属研究所，李熏努力罗致人才，先从留英人员中邀请了张沛霖、 张作梅、 庄育智、方柄、 柯俊等，又在北京特邀了 葛庭燧、 何怡贞夫妇，还有随 长春应用化学研究所选矿研究室、大连工业化学研究所耐火材料研究室和拟议中的工业检验所合并来的 张绶庆，谭丙煜、 刘静宜、 梁树权等高级研究人员。李熏主动诚挚地团结他们，充分发挥他们的才干。50年代中期，国外回来的学者如 师昌绪、 郭可信、 斯重遥，吴鼎铭等，在李熏的礼遇下，也均来所任研究员，各自开拓学术领域，作出了卓越贡献。 金属研究所成立初期，国家分配来一批大学生，他们缺乏钢铁工业生产知识，李熏提出边建所、边工作、边培养、边学习的原则，组织高级研究人员授课，同时组成工作组，派赴钢厂学习生产实际经验。

金属研究所经常举办讲座，邀请著名学者前来系统讲课。李熏和所有参加学习的人一样，一同听讲，一同考试。考试成绩张榜公布，李熏总是名利榜首。他这种冶学严谨，学而不倦的精神，为金属研究所树立优良学风起到了表率作用。

李熏十分爱护 知识分子，关心他们的工作、学习和政治进步。对有真才实学的科技人员，大胆放手使用，对持不同学术观点和见解的人，融洽合作共事、团结一致。曾有研究人员数人，先后因夫妻分居两地等原因，调离金属研究所，分别在 北京、洛阳等地安排了工作，但事隔不久，又均向李熏恳切求归，经同意，又陆续回到沈阳。李熏倍受人们敬仰，也是促进全所团结进步的重要因素。

勇于探索，不要简单模仿和重复前人已有的工作。要“有所发现，有所发明，有所创造，有所前进”。他风趣地说：要“五洋捉鳖，不要瓮中捉 鳖”，“要做老祖宗的工作”。比如“18－8”不锈钢便是不锈钢的“老祖宗”，其后许多不锈钢都是从它发展繁衍起来的。他以辛辣的语言讽刺那些只会改变不同成分配料，以此来获得“新”钢种的研究方式，称之谓“炒菜”，语重心长地告诫科技人员说：“u2018炒菜u2019谁都会，只要有锅灶，如果长此以往，就会落在别人后面。”

1956年，李熏参加制定全国《1956～1967年科学技术发展远景规划纲要》，当时就提出应发展转炉吹氧炼钢技术。1957年访苏归来，考虑到开拓喷气和航天技术的需要，发展高温和高强度是金属和合金材料的动向，因而确定主攻高温合金等研究领域；在研究变形高温合金的工作进行到一定阶段时，分析其生产上和性能上难以进一步飞跃，又提出采用精密铸造工艺研究制造高温合金涡轮叶片。李熏从事科学研究，密切注意世界发展前沿，坚持以发展前沿为研究基点，从而取得较大的成果。

力戒弄虚作假，倡导严谨、严肃、严密的学风和作风。李熏冶学严谨，严格要求科研人员和研究生，一篇论文，必须千锤百炼，才能出手。他的文章、报告和讲话，都亲自动手起草文稿，从不假手于人。一次，有一研究人员处理实验数据不够严肃，任意取舍，另一研究人员有伪造数据之嫌，他分别对其严厉训诫，全所通报，并予降级处分。

1956年，中国编制十二年自然科学远景发展规划纲要，李熏主持冶金科学技术部分，规划出中国冶金事业发展蓝图。1962年起，国家又多次邀集专家规划全国科技事业的发展，他均负责冶金学科。其后，国家科学技术委员会先后选任他为冶金组和冶金新材料组的副组长，历时20余年，他团结协调各方面的力量，发挥自己的才能和智慧，引导着冶金科技事业的进步。

李熏为中国科学事业所作的贡献，除由他创办金属研究所培养出济济人才外，还支持组建了新的研究院所。如将选矿研究室和分析化学室的大部分迁至长沙合建成中国科学院矿冶研究所（现为冶金部长沙矿冶研究院）；冶炼化学研究室的炼铁部分并入中国科学院化工冶金研究所；耐火材料研究室调往上海合建中国科学院硅酸盐研究所； 核材料研究部分调往成都新建西南反应堆工程研究设计院。

1960年，在李熏和 葛庭燧的积极推动和亲自参加下，先在长春召开全国性的有关位错和电子论的学习班，接着在沈阳举行了全国金属物理报告会，这是中国金属物理学科进展过程中具有重要影响的大事。

李熏热心学会组织的活动。他是创立 中国金属学会的发起人之一，是中国金属学会第二、第三届副理事长。他团结全国各部门、各地区的同行学者，超脱部门的干预和门户之见，为促进冶金工业和冶金学科的发展而共同努力。李熏重视创刊和办好《金属学报》 ，他自任主编，坚持办刊方针等原则问题，对论文审改一类具体编辑事务，均亲自动手，不厌其烦。现在，《金属学报》已成为国际上知名的学术刊物之一。他也是《中国科学》的编委、科学出版社出版的《材料科学丛书》的主编、《中国大百科全书·矿冶卷》编委会副主任。曾亲自撰写冶金学和金属学条目。

李熏早在50年代就提出扩大稀土元素资源的综合利用，在他的组织和推动下，金属研究所坚持不懈地进行研究，取得一系列成果。国家科委于1965年成立 稀土和 铌在钢中应用的领导小组，他任组长，曾召开多次学术报告会，推动了全国有关研究工作。在中国还未探明镍铬矿藏的早期，李熏就组织力量开展铬锰氮 不锈钢的研究。自1959年起，金属研究所对铁锰铝合金系进行较系统的开拓性研究，为发展低温、无磁和耐热钢起了指导作用。

1981年5月，李熏任中国科学院副院长和技术科学部主任。他洞察当时中国科技体制存在的弊端，譬如，科学技术如何面向经济建设；如何改变研究所吃国家的“ 大锅饭”和研究人员吃研究所的“大锅饭”；如何冲破人才的地区和部门所有制的约束；如何开发智力和更新知识等等。他积极依靠学部委员，切实加强学术领导。到任不久，即倡议分期分批组织学部委员对所属各研究所进行评议，除了改进中国科学院和各研究所的工作以外，并为后来全国推行科学技术体制改革起了先导作用。他也曾组织有关学部委员和同行专家，讨论中国计算机和大规模集成电路的发展，向国家提出了积极建议。

1983年3月，李熏应 《经济日报》记者采访，发表过有关改革科技体制的谈话。他说：“科学技术要为经济建设服务，一个突出的问题就是要打破部门所有制，让科学技术和经济建设拉起手来。”设想“能不能尽快地成立一些科研生产联合体，比如成立一些大型的科研生产联合公司，”“打破部门界限，实现人才交流，实行科研和生产的大协作。中国科学院可以与企业联合办研究机构，办技术开发公司，办开放实验室，办科技培训班。”

李熏秉性耿介，坚持实事求是，一生主张按照科学规律办事。

1958年，全民大炼钢铁，金属研究所也受到冲击。但李熏并不盲从，估算从运入原料，燃料到出钢出渣，即使金属研究所停止工作，全力以赴，也不能完成任务，遂巧妙地向上级建议，由金属研究所派出两个小分队，指导土法炼钢，使所内免遭一场灾难。其后，“超声波运动”又起，沈阳市有人设想改变铁西工厂区的严重环境污染，建议推倒全区烟囱，改为“超声波”煤气化，并大有跃跃欲试之势。李熏在此关键时刻，认真提出：“要是我的话，先推广煤气，后扒烟囱。”充分表现了他对人民、对国家财产，对科学负责的精神。

1965年，上级要求“三线”建设，金属研究所是中国科学院的重点，必须遵照“靠山、分散、隐蔽”三条指示，限期迁徙。李熏实地考察归来，认为“三条指示”要办到不难，可惟独不利于科学研究工作。因此，坚持不轻率行动，不随便迁移。

“ 文化大革命”中，李熏虽处于自身不保的境遇，仍千方百计保护金属研究所、保护科技人员。60年代末，科技人员被遣送 农村插队落户。李熏不失时机地一批一批抽调他们回所，避免了人才流失。金属研究所“革命委员会”成立后，上级军管部门强令一律无偿调出当时不用的仪器设备，送交生产厂矿。当时研究工作几乎停顿，仪器设备自然闲置。如按单上项目调出，金属研究所必将毁于一旦。李熏采取拖延和搪塞的办法，躲过了风头。

在金属研究所的30年，李熏常在夏夜绿荫道旁，与工人对奕，工余在宿舍与青年科技人员谈心，体察群情，掌握思想脉搏，遇有问题，解决于萌发之初。他特别关心中年科技人员的困难处境，奔走呼吁，寄以无限同情。他博采众长，兼收并蓄，乐于听取不同意见。李熏勤奋好学，诲人不倦，廉虚谨慎，数十年如一日。在学术研究中，他勤于探索，勇于创新，有深湛的文学素养，思想敏捷，性格爽朗，善于诙谐，辛辣其词，而隽永深刻其意。

李熏．《中国科学院金属研究所是怎样建立起来的》．《科学通报》，1954（6）：47．

李熏，陈文绣，杨维琛等．《冶炼过程中钢液含氢的变化》．《东北科学汇报》，1954，4：314．