明嘉靖三十八年(1559年)，李起元出生于今河北省邢台市南和县冀屯村。

明万历十年(1582年)壬午科举人。

万历十四年(1586年)，丙戌科金榜进士，初授河南原武县知县、时正遇饥荒，李起元开仓岀谷。创设粥场、救活饥民数万人，而自己却忍饥挨饿人瘦衣宽。

万历十八年(1590年)，攺汲县知县。

万历二十ー年(1593年)晋户部主事。万历二十二年，父丧守制。

万历二十五年(1597年)复职，任山东参议。岀使临清，任内因税监马堂纵群小横征、激起空前规模的民变。史称：《临清民变》李起元在平息民变调停中起到重要作用。为朝廷节银四万八千两，储库备荒、深受万历皇帝器重。

万历二十八年(1560年)，升陕西关南分巡道副使、

万历三十ー年四月：（1603年)改本省右参政。

万历三十四年六月：(1606年)晋陕西右布政。万历三十八年闰三月：(1610年)迁为湖广右布政。

万历四十年五月：(1612年)晋左布政使河南，

万历四十二年三月：(1614年)加都察院右副都御史巡抚陕西。

万历四十七年(16l9年)九月，加兵部右侍郎兼都查院右佥都御史。

万历四十八年(1620年)神宗皇帝驾崩，太子朱常洛即位，改元年号“泰昌元年”。李起元晋右都御史兼兵部右侍郎总督陕西三边军务兼理粮饷。

1622年(天启二年十月)，晋都察院右都御史兼兵部左待郎。

1623年(天启三年闰十月)，加太子太保、迁南京户部尚书。

1624年(天启四年十二月)得旨：迁户部尚书。

1626年(天启六年闰六月)，引疾再辞许之，令驰驿去。十一月以甘镇屡捷加太子太傅，荫弟侄一人锦衣卫指挥佥事俱世袭。

1629年(明崇祯二年八月)，病逝于家乡，崇祯皇帝下旨葬。九月差中书舍人葛征奇为李起元造葬。赐九坛、加三世宫保。在南和县城中心建三世宫保坊，以彰献其功绩。

·文学成就

李起元一生撰写了多部书藉，但因历史原因大多已失，主要有《三边奏议》、《 抚陕奏议》《四六稿》。现存于世有诗稿：

游观音岩

作者：李起元。

征舆渐引入溪湾，漱玉飞泉百丈潺。

洗尽红尘除净土，劈无青障露慈颜。

千秋云影香云覆，半壁榔根龙象环。

何日支节探五岳，羡他白鸟一双闲。

现存书法有为肃府本《淳化阁贴》双钩上石提跋：

“宋淳化阁贴，学士大夫家竸相实重，然临摹多未肖真本则槩乎！未有覩者，余襄岁见一贴扵长安肆娩，而市之以为不啻精矣、既逰大梁闻周府有临国初赐本，复求印一贴，其笔势飞舞觔力遒劲，若有天巧，光采射人，视向所市者精觉有加，项西乘障洮河皋阑。

肃世子以阁贴跋示阅，则其先殿下亦出国初赐本临塌未成，而以付之后者，世子时方倚卢急图竣工，用公海内，期承先志可谓贤矣。

周府之榻以木，肃府今兹以石，将又有精扵周府者俟、更得而并轸焉。

万历戊午嘉平月：南和李起元跋。

现存李起元所撰《计部奏疏》十卷：(16开精装全三册)全国图书馆文献缩微复制中心出版。图书详描述：

《计部奏疏》十卷，明李起元撰。李起元曾官三边总督。天启时的明朝已内外交困，北有满兵，南部云贵川也不安宁，财力枯竭，他向皇上表示，宁愿留在南京任留都的户部尚书，请另物色更合适的人选。皇帝不准辞，他于五年二月到任。所上第一篇疏即《辽饷中断，万分可虞疏》。李启元在户部尚书在这个管理全国钱粮军饷的要害职位上很为难，书中各篇奏议大多是为钱粮短缺而楸心、叫苦的。此书祥细记录了明末天启五、六两年间的全国经济生活状况，是研究这一时期政治、经济、赋税、盐课、军事、评判史，以及王朝如何走向衰败、灭亡历史的重大数据库。

在明朝未年，历经嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯六朝，先后任职知县、主事、参议、副使、参政、布政、布政使、巡抚、总督、南北两京户尚书。都察院左副都御史、右都御史、兵部右侍郎、左侍郎、太子太保、太子太傅。

李起元管理户部后，遵旨会议事该署部事左侍郎陈所学等扵五二月二十日，题为恭陈饷额出入亏欠之数及臣部转输接济之艰，仰祈圣明珍念严勅省直抚按督征，并差部官分道守催。 召开九卿十三科道会议，对天启朝财政混乱，税贼拖欠严重与税收不情理，作出了十三项改革措施：

指出：夕远之计莫如屯田，而行之不効、是不得其人。自古屯田多用武官，因屯田多用军士统自武官也、而武官之弊则在包占军丁与扰害百姓也、包卖军丁者毎军ー年纳银三四两、私占者各项杂工役使不入营伍。文官是拿明文向武官索取军丁种田、每当农事忙时，武官故以将拨来军士派以别差、而悞失农时也，甚至有根本不肯拨军与文官者、另外，边区田地多有士民私种而不纳钱粮。军士屯田有知某人田地无粮而夺之、有偸盗邻边之粮者、被害之人不敢与其争执、故ー闻屯田之令既称不便，大多是尤奸猾军士，不灾说有灾、还隐蔽好粮、而以糠粃纳官、长官ー查核出而军彻称包赔，其弊不可胜术、故

屯种必责成武官、而被责成者必须制定赏罚之法、今宜令该道、府、厅遍查可耕之田，除边关各镇旧有屯田额数现征籽粒外、凡平原旷野、沿海汚莱广?开垦、俱照新屯抚例酌给工本、令武官按照营伍军士之多寡分认耕种、逐年开报征收子粒若干、给散军粮若干、以省折色扣除京运，其开田多而收获多者、或升级或升俸。以为劝吿营中有军而不认田，及收获少者、或降俸或降级以为惩罚。抚按官分别举参惩劝、有差庶亊有着落官有责成、而使屯田之効可睹矣！近奉明旨；屯田当在关外但不独关外也、各省直抛荒田地额多以。以后屯田必须开垦荒田、不许以成熟民田巧借充数虚应从事也！

指出：两京太学原以储养人材、岂宜同各衙门官吏等办纳钠银免役者、但观两京监生并无实在课程、不务正业者以坐监为游荡之地、既是有志读书者也苦扵旅邸、击制书邜作揖之虚文。今后上纳班银免坐超拨，则无不人人乐之。至扵各衙门历事影替包坐尤属文具。今当定纳班银以免阄拨、除举贡入监在纳班银。例外生员以实坐三个月为主、馀七个月每月纳银三两、应纳银二十ー两。民生以实坐四个月为主、馀二十个月每月纳银三两、应纳银六十两、历事九个月每月纳银三两、应纳银二十七两。尽革之前讨差杂历名色致滋躲闪、以上二项银两、俱赴本部新饷库内交纳、每个月国子监监丞于拨历前五日，移文新饷司、将应拨监生若干、细开花名册送司、呈堂挂号用印、转咨吏部方准挂迁、若其无有本部纳过班历银咨文者，即系伪诈将本生号革衣巾究问。其在南监者亦照此例、其银倶赴南京户部交纳、该部于毎年春季委官觧送本部充饷，如此则各生免班历之劳、而公家收事例之益岁约得银可巨万。如若加之两京官办吏办纳银更多。

今移咨吏部将此项银两按季造册咨送臣部、以济军需。在国雍纳班者，向来无有此例，今不妨创始、在各衙门与吏部纳历纳办者，向来多系公费。臣部言之甚媿琐屑、但当此四尽三空之时、即涓滳亦成河润。又查得ー种効劳冠带更可骇异，吏胥在官原有本等工食以恤、其若有事自应服役，乃往往各衙门借効劳之名，不论果否有劳ー律移文吏部功司动輙请题冠带、不论原纳县吏、府吏、司吏、是否ー考二考三考竞免其纳银，俱作考中免例径准冠带。或县丞或主薄、典吏如取如携。要知道国家开援纳之门、原以接济边饷、今不费铢两而只求ー纸文移便足了事，则谁肯复输千输百投太仓之库也！如ー个县丞纳例银八百七十两。ー个主薄纳例银七百七十两、ー个典史纳例银六百五两、杂职行头且不必论、即此论之每岁不知骗官几千百人，漏银几千万两。况吏道雍杂有希幸门而巧售者，则实历者益苦边饷缺乏更有不援纳而得官者。则司饷者益亏，不如将各衙门效劳冠带ー项痛行裁革，以后三考役满务查是何衙门实历是何衙门，实纳银数根究仔细方准题请冠带。不得相从前ー样徒狥情面朦胧题给，如此则吏员必不能逃扵实历实纳悉归本部事例之中。于以裕国课而惜名器义相成也！

指出： 设官分职各有定员，虽说官事无叠无旷蔗官、但至扵增设衙门乃因关而系之事、非实有冲烦紧要事务不可缺也。既有廪禄之供、又有衙门杂役之费，每置ー官则虚费钱粮累千少亦累百、当此帑藏亏乏之时、何可听其冗滥而不为之议乎！近吏部题准裁革冗官ー疏：凡仓巡驿、典训导等官亦既多矣、但从小者裁十人、若从大者裁ー人也。天下郡县有全设有减设有增设，减设者多为其地偏僻亊简、全设者为其地广事烦、其馀增设者独不可议裁乎！以ー府言之，知府而下同知、通判等官多至有七八人，按其职掌不过清军、捕盗、水利、粮马数项。而已从其减，则清军可兼捕盗、粮马可兼水利，ー同知ー通判足矣。除冲边要害地方有带衔于此而治事，于彼者势难裁减外，其馀则全设已足何必增设。以ー县而言：则ー知ー典者无论矣、每见全设地方亦不过管粮、巡捕数事，而何必县丞之外复有县丞、主薄之外复有主薄。或兼之或专之俱可裁也！至扵盐运司官：比如福建ー省盐课收入不满三万、而运同运副等官多至六七人、难不可议减乎！且多ー官则多ー关业弊作奸之胥役、而多费多糜犹其小者。且以今吏道杂而多端，县官虽借事例ー途少济燃眉之急，但不知阴糜廪饩先空左藏之储，减禄充饷之计无先于此者，冗员汰而俸薪即是军需，名器清而事例亦为增价量铨，臣与臣部同坐漏舟心期共济，必不吝加意裁革以佐臣筹，合咨吏部尽将天下应裁冗官、酌议妥上请施行，所扣俸银岁觧臣部充饷。

指出： 天下府、州、县儒学皆有空月事故、廪膳银两名为缺廪如学官缺俸之类，皆系正额钱粮，扣除在库以备督学公费者。今江西ー省己清查起觧矣，又查得湖广旧巡按史御史置学田百馀顷，今归何处？浙江提学道伍袁萃处置遂安等县学田百馀亩，又续置数十亩以为周济贫生之费，其租皆属礼书征收，但毎年济贫不过十之ー二。其馀非府州县官那移别用，即吏书学霸侵收入己，虽经查盤而左支右吾终不可知。系三省推之天下儒学必且什伯此也！ー清查之岁可得馀金数十万，奈何不以佐公家，而饱奸人之腹乎！以上二项俱宜责成提学御史及提学道臣，清查田亩扵文到两月内造册报部，每岁额觧银两若干。如江西提学参议张京元为例，谅诸学臣急公同心也。

指岀： 军兴以后，天下大小缙绅皆不优免丁粮，以见急公之义。上如监生儒士、下至承差知印吏员以及名色儒官儒士，加之武职武生等项、皆有优免不等，此辈悉是殷实之家、以入赀进身者。有何功于朝廷、反蒙宽政？今议行文司、道、府、州、县，将前项优免丁粮银两另造ー册报数觧部、此亦裁恩滥以佐军兴似不为厉也。

指出： 税契之法原出祖制，民间日有交易使划出文契，税官入档不赀，而无奈法驰弊生。其弊在官有私用州、县印信者，有税多报少收多觧少者，有那移别用侵尅入己者。其弊在民有畏税银过重而避匿者。有恐不肖有司知其家之豊厚而避匿者、有串同猾胥奸里改多为寡者。有势豪之家情分央求者，故觧部之数才千百中之什ー耳。今正如冡臣等议：凡税契契尾各省应从藩司印给，直隶应从兵道印给、编定字号发各州、县将所收银数照号实填循环薄册，先行令州、县出示晓谕百姓随买随税，务同里长及卖产之人赴县从实报价纳税，亲领契尾、必以本年推收原册为证册籍。既定州、县官陆读将银觧府会觧本部，每年税契应从民便，亦准其每年过割。按院巡历时委甲科推官ー员徧历所属州、县吊查前册，所委推官每报满考核事宜，欸内载入此ー项经委征过税契银若干，以见本官风力。凡隐匿影射非司道印信契尾者，追家产ー半入官。州、县官有私自税契，无论多寡俱以贪论。以上定以天启五年为始着实举行，又当念闾阎重困之后，议毎买价ー两止税银ー分，不必拘定三分旧例，即税重则人人思避，反滋隐匿之端，税轻则人人乐从谁甘影射之罚。今但令契契必税，契契有据，勿令下漏于奸民、中漏于胥吏、上漏于不肖官吏之自润，则积少自然成多，而银不可胜用矣！

指定： 近京省直地方表价大马觧赴冏寺，以备缓急。祖制固有深意，征马之为用，多者可用二十年、少则十馀年、计每岁所觧当不下千百馀万，岂能足俻驰驱之用乎！况马价每匹额银三十两，州、县正官未必尽给全价，衙快所买大多驽骀下驷仅取充数，其入散于京营寄养干几甸或兊发于关门、多不堪用。此何益之有？不如将北直隶、山东、河南表马州、县暂改折色，其五年觧银赴部济边俟。辽平有绪或缺马急需，再照旧觧马亦转移之ー策也！及知事隶冏寺寺臣方谓，臣部那借多金议求偿补，但马以供军驰突，饷以供军口腹都为封疆起见谅不相刺谬耳。

指出： 榷关之设原仿西汉算舟车遗意，虽说取之于民然率大贾富商持毋权子较，亩亩耕作之农微有不同，各关除河西务临清夙称疲累额宜照常外。如崇文、浒墅、九江、北新、淮安、杨州各钞关皆众商辐辏之地，每岁正额觧京之外，皆以充私交际后虽议量增辽饷，但未免尚有盈馀，诸臣之劫已奉公者。即有报羡馀之心，而反避剥商之谤每每中止、今事势亏乏至此何嫌疑之可避乎！合不将崇文门增馀银二万两、浒墅关增馀银二万两、九江关增馀银二万两。北新关增馀银二万两、杨州关增馀银ー万两。两淮安板增馀银ー万五千两、俱觧部充饷。以上各关凡增觧部之银不许增税商之则，不许借ロ济边反为厉政将取之商者，愈横而入以润槖者愈多非议者之旨矣。至徐州、淮安二仓，原兼管税者每年存留本地备运军支放量觧馀银赴部，其盈诎之数率无准评。近如徐州管仓主事张璇呈报：除支用之外尚有广永仓支剩三万金。致总漕疏请动支二万金助建徐城，与其积之本仓动旁观者之伎予曷，如觧之本部助饷关之涓滴乎！合不让二仓每年限各觧银ー万五千两，总之以取之商者用之军原非苛求，而管差诸臣其报馀银。如新增之数者臣部移咨吏部纪录优擢，倘更能多得倍数者，扩充即超迁京堂，似不为过也！此乃是激劝忠亷之典也。

指岀： 事例之设节经参酌逐欵开纳者不为不详矣、顾其间有行而未尽行者何也？事例原为济边，其银原该专归银库，而在外司府之那移，吏胥之隐漏径实多端。查山西司旧例除正途京官子弟，取印结免查外其部文行査及地方起送者不无影射、假冒是以铨司有选不尽之官。而太仓无几多事例之实良可浩欢，今当及为申饬定议，太仓陪库官ー员专司事例ー欵，严查飞海虎跳等弊。置薄ー扇用部印铃定，每ー人纳完即用本官关防印记或挨选或径选，于截点之日吏部即移文臣部算对。本人履历上纳实银若干，何年月日咨送开册分明方准上迁。其在司府上纳者，每布政司两直各府各发本部堂印号票若干张，并循环号薄ー扇，每用号票ー张纳银若干。即注扵号簿之上同银觧部，分为春、秋两季觧入新库。其部票付援纳本人，收支无部票者不准应考听迁，司府事例银ー以到部为主匿缓者，倶入考成参论。其附近边关地方俱令赴该管饷司交纳本色，脚运照地里远近减二减三。本部亦既行榆关今于黔饷附近郡邑，亦当仿而行之，即磨对之法铨部与臣部。现会同今再ー申明：庶国家收事例之益，而奸猾无旁漏之弊矣。

指出： 在鳯翔巡抚保定时查得：河间、沈阳、河大三营，兵饷扣除事故俱贮该府向未上报。又有保河入卫民兵三千名，自万历五年每年折征工食四万ー千六百两。觧密云召募土兵二千名，每名月给银ー两，驻三屯营操练计毎兵岁支银ー十二两，每年该支银二万四千两。该剩银ー万七千六百两、至此五十年该存剩银八十八万两。而五十年之逃亡事故不与焉？时正极力查清随报内迁其文案现可查。在呈秀疏则说：保河民兵银多为别项借用，其言与鳯翔互相发明。又说：镇江等府俻倭银数十万两为有司那借不还，可查觧报。又有同皐则说：宣抚镇有抚赏银数十万两，不经饷司岀纳，不经按院盤查其中岂无冒滥？又有尖哨ー项凡六万两有粮无人其用必归责帅。该臣看得：各边镇钱粮祖宗设法原自宽大每有盈馀，但患诸臣未肯尽心查核各省所馀以助公家耳！今系三臣条议观之各省直与各处郡守，钱粮或久征米用或在库那用，岂止保河、宣镇、镇江等处为然合咨各省直边镇详查，但有存剩银两俱报部觧充新饷。诸臣体国赤忠不效之此将安效乎！

指出： 国初开设茶法，原以供军国不时之需。但昔行今阻储蓄不充，其来有自先是巡茶御史驻节辈昌出榜招商中买，因批验所置薄籍附写茶商姓名、贯藉。将引给与齐至产茶地方买茶，贩到货引不离，经过官司丛公盤诘夹带，重复有罚验讫将引系截角，年终查照簿名籍并引数目行追销迹及盤获私茶起数，安系俱造册送茶院查考，ー年ー换引行如流无旧引影射(3)之弊商茶之集。既广则抽税公茶亦参半焉！本色易马附馀纳价，故行太业寺之财常有二十万之积。而马亦足三边四镇之用。惟自万历年间茶院交代仟期甚有ー差，而后二三年者亦止完ー年之引，其馀岁月竟置鸟有，奸商多将旧引影射私茶不行销迹，且茶货出山经过官司盤诘多委府判县佐，受财卖放或改引为系成千成万转与人。往复数次多取价利，即监比家属罚纳榖石彼亦甘之盖较量所得不止什百也！

指岀： 考成之法为臣部扼要提纲，着数向来八事考成七事考成，京运参罚、新饷参罚、年终参罚、朝观参罚几无遗法矣。但未有实效也！以不严不信也。昔年题准钱粮到部方作实数矣、而今到部者能有几何？昔议府、州、县不完参府、州县。藩司(1)不完参左右布政，停其升迁取考满矣。而向来臣部尚书李宗延遵照会典(2)参十知府，局外者尚多遗议，以故取职名于外藩率多过时不到者矣。布政司开列皆移甲于乙巧为遮饰，其不足分数者半以署印丞倅佐弍等官充数矣。几曾有真正有升甲科有司为钱粮不完停其清华之选者乎？几曽有真正有名知府、布政为钱粮不完碍其升迁之路者？权轻而人玩积渐有系，然而臣自于受事之始业己具疏：申明今冢臣复条议，及此臣殊幸藉手可以集事，其中人之情总不急公义，未有不急身名。纵不爱朝廷未有不爱爵禄者，故周礼以天官制国，宋室以宰相执领三司，并非无其见也！今后臣部必持此考成ー法，钱粮不到部者断不算完，布政司、粮道及该管守巡道定照臣近疏题：准事体严加参罚，ー切应降级、降俸、夺俸、停考、停升、停取具移咨吏部烦天语申饬，佺臣力为主持将左右应指上下同心，而逋赋必不至如此之多矣。

指岀： 此两事议者甚多，尤其是鼓铸之议：京兆董光宏以其江右之所亲试见，为利源最厚其说独为明悉。臣部亦屡疏入告俱不敢复赘，惟行之贵实贵速耳！其中盐课割没等款之外，又有议更改运司各官，用甲科才力兼印者，有议该差应有本部司官盤兊运司库银者。鼓铸宜因地酌势，南行南钱北行北钱，严禁私铸广为疏通，以防游手之揽买绝积蠹之。条陈等项俱听铨臣鼓铸大臣与本部酌妥行之，比如臣部前任尚书李宗延题：准各省直铸钱但利息七十四万俱充新饷，乃馑北直隶如原泒十二万两之数觧到，馀皆零星短少无有全逋者。今申饬方新理应并入考成之内也。

另外，李起元又向天启皇帝提出了军饷改革措施：说道：臣乃饷臣也，职当筹饷不宜问兵，而矧关门攻守之机亊关安危攸系，更非可越俎而谈者。但乃议及扵清兵以足饷，如通政司臣徐如珂、彭端吾、杨绍震，寺臣霍守典、韩策、王佐、潘文，科臣孙绍统、李恒茂。台臣郭如楚、谢文锦不ー而同说：关门之兵虚冒宜清，老弱宜汰。有说：冗道、冗将、冗卒俱宜酌量议裁。有说：用兵八万马ー万八千，岁饷二百六十万而足矣。有说：宜料理守事，留兵五万即给以十万人之饷，饷之求其精而可用。有说：蓟密、永昌突加盐莱银二十馀万为非是也！言人人殊大要。说兵能清则饷易措，近督帅辅臣钦奉温论开门视事，搜卒简乘必有ー番振刷，如果虚冒影欺岂能逃其洞照。而大帅马世龙所投疏揭，欲请科道至关查核诚迫切哉其言之也！但诸臣建议殊有深长之思，且同在交戟故能详知臣部之苦也。即使臣部每岁惟此加派杂项五百万入舍，此便无别项，堇此五百万中杂项有名无实，加派并有数十万未能全完，实入仅得四百馀万，以百万之入欲应辽、黔ー千万之出，臣即腐心碎肠求无捉襟露肘不可得己也！夫有宛转可图之策，而但束手不前，其罪固为负国当理势并穷之时，而徒吞药自苦其究亦必悮国也，臣义所不敢居也，请皇上断自臣衷或与密勿大臣督帅、枢辅计议早定庙谟权能战、能守之宜为可继可久之道也。乃是四海苍生之幸，非独臣部立幸也。

以上各项改革措施都得到天启皇帝的批准和支持，下旨：国计亏乏，这会议十三款俱切实可行。着各该衙门加意修举，共济时艰，如著有成绩记录超迁。你部钱粮逋欠不觧的还着严加参处，全部力主施行。关门道将兵马冗冒的，听督师、辅臣清核裁减务使兵精饷裕，有宜扵战守。钦此：

此后，李起元又为改革措施执行中的详细过程，撰写了达三百多篇奏议，使明未天启朝大有中兴之势。

明朝天启年间，有一个司礼太监叫魏忠贤。魏忠贤投靠天启皇帝的乳母“客氏”窃取了朝政大权。他拉拢一帮，打击一帮，称为“阉党”，实际上代替皇帝主断一切。当时无锡有个“东林书院”，是吏部侍郎顾宪成讲学的地方。海内士大夫借此地议论非难魏忠贤窃权乱国，被称为“东林党”。这是魏忠贤陷害东林党的根源。

户部尚书李起元，南和县冀屯村人。为官正直廉洁。魏忠贤数次拉拢，他谢绝了。东林党也想拉拢他，他也不参加。魏忠贤认为，李起元不靠拢我，必然被东林党利用。因此，想伺机陷害李起元。

适逢宫内要建设一个“皇极殿”，这个工程宏大，须几十万两银子。魏忠贤瞅准是个发财的机会，想办法把建“皇极殿”的大权揽在手中，从中虚报冒领大发其财。有一次，从户部金库内拨来工费银三万两。魏忠贤一见屋内一大堆银元宝，忽然想起一条陷害李起元的计策。他命一个亲信小太监从库银内拿出十六个五十两重的、带有户部字号的银元宝。找一家小银匠，把元宝挖空，灌入同样重量的铅，再用银封住浇口。小银匠遇上这种黑活，是个挣钱的活儿。因此买了好多糖果和点心好好招待小太监。小太监无意中透露了魏忠贤改造“灌铅元宝”的用意。魏忠贤把十五个“灌铅元宝”放进工费银子堆上，留出一个劈为两半个拿着去给皇帝看，说户部捣鬼以假充真。皇帝大怒，立即传旨户部尚书李起元上殿。

李起元得到这个消息后，吓得目瞪口呆！因为明朝国法是：盗窃国库银是“灭门抄家”的罪行。一家老小正在悲痛愁苦中，忽报同乡小银匠有急事求见。小银匠愁容满面地向李起元诉说了魏忠贤造十六个灌铅元宝，想陷害他全家的事。说完就离开了这个地方。

李起元得了这个底，长出了一口气说：“原来如此！我已有应付魏贼的办法了。”就连夜派人把金库墙挖了窟窿。这时，圣旨已到，要起元火速上朝。

皇帝问李起元，国库元宝灌铅是何道理！

李起元禀报说：“启万岁，库内银元宝灌铅只有十六个。”

皇上又问及原因。李起元说：“臣前夜查库，飞贼盗窃库银五十两元宝十六个。臣查原库银不少，而库墙有盗穴。今幸蒙万岁圣谕，才知贼人以假换真。臣想：贼人盗银容易，造假银难，追查京市银匠，必能知道贼人下落”

魏忠贤先听见“灌铅元宝”十六个，就知道事情露了马脚。往下又听李起元把这事推到贼人身上。心想：这明明是为我开脱，如果再不借话下台，皇帝当真查出小银匠，这就成了“自己打自己的耳光了。”想到这里哈哈一笑说：“李尚书夜查库房，实属勤劳。库银失盗是失职之过。功过相抵，今后加勉，方不负圣望。”这一番泄气话，昏庸的皇帝怒气就烟消云散了。

李起元虽说过了这一关，知道魏忠贤还不肯罢休，又看到皇帝昏庸，朝政日益混乱，毅然辞职回家。

我村邵氏既无将相记载，又无皇封传说，但西老坟却有石人、石马、石碑坊等官宦茔墓应有之物，排列整齐、雕工精细、个个栩栩如生，决非等闲。今五十岁以上的族人均有记忆。这些所遗古物从什么时候又是怎么来的呢？这里有一个有趣的传说。

我族传至五世，出一贤能，名曰应昌（约公元一五三0年到一六一0年）。因当时地广人稀，拥有土地较多，时人送号[百顷]（不是确数，仅说明地多而已），精明干练，长于理事，且乐善好施，经常助人、广有贤名，倍受众人尊崇。被乡里举为义官，成一方头人。

明万历十四年（公元一五八六年）进士李起元，官至户部尚书，官阶正二品，谥太子太傅，为一代名臣，南和县冀屯人士。年轻时聪明好学，但家境贫困。因与应昌有通家之好，经常受其接济。有一年岁荒，李家难以度日，又逢岁末，李到我村找应昌，欲得帮衬。应昌热情接待，餐餐好食，每日相聚谈笑风声，说古论今，勉其奋发读书，争进仕途。一连数日，李所求之事只字未提。李心中疑惑，又不好进一步言明。七日后凄然告辞。谁知回到家中，其父高兴地说“你应昌哥可真是咱的大恩人，看这些东西，都是你走后第三天他派人赶车送来的。”起元看到有粗粉细粮，大米、白面、布匹、蔬菜，还有一口猪和过年一应物品，样样齐全。从此两家来往更密，在应昌资助下，起元发奋努力，后果登金榜，成为朝中重臣。

我族自山西迁来后，开始人丁不旺。应昌早欲重新安坟，并选定村西据说是人财两旺之地，为我族新的坟场。约至万历二十三年（公元一五九五年），因一人命官司，地方官员不能剖断。应昌以义官身份上京找到起元（起元已为尚书）。起元以其之道待之，只管款待，不言其他，每天派人领着应昌游花看景。回来吃饭山珍海味、睡觉锦帐软榻，官司之事从不言及。应昌认为李对此事作难，不便再提。几次欲意告辞，李总是以来京不易为由挽留。在此期间，二人闲谈中，应昌几次说起欲迁坟之事，李誉为善事，表示鼎力相助。一直过了一个半月，强辞回到家中。族人告知，李尚书早已派员把官司审清，凶手伏法，苦主已得政府抚恤。村西拟建坟地，李尚书派人按二品祖茔样式规划完毕，并已运来大批石料以建造牌坊，雕塑石人、石马、石羊、刻造墓碑。至此，应昌才明白，李尚书是用自己对待他的办法来对待自己。族人也把此事当做美谈，将流传百世。

在李尚书协助下，西老坟从万历二十五年开始营建，历时二年余，一片庄严肃穆的墓场告竣。应昌逝世后，其子孙和族人将其葬于墓地祖位。墓为砖石结构，并有巨型石碑，高八尺余，墓前石桌、石椅、石香炉一应俱全。继而后世先人均葬于此，渐成规模。

此传说可能为后人杜撰，不足为信。但西老坟墓场确系应昌手中所建，而且得到李尚书帮助大概是实。邵坟气势虽宏，乡间少有，为世人称羡，但并非仕禄功名象征，所留古物中均没发现“圣旨、敕建、皇封”等字样。

安祖十七世培基、十八世春发述十九世保成撰

夏历甲午年春月

任河南左布政使被奏为“天下清廉第ー”。天启年间任三边总督、南北两京户部尚书时，因魏忠贤权倾朝野，势力显赫，官吏中势力者多加入门下，追逐名节者加入东林党。李起元才智过人，魏党和东林党都意欲罗致，都被其婉言谢绝，始终保持和平守正，中立不倚的立场。

曾祖父： 勤诰封：太子太保户部尚书

祖父： 李继存 诰封：太子太保户部尚书

父亲： 李冲汉 诰封：太子太保户部尚书

兄： 复初 复元 赐庠生

母亲： 范氏 诰封 ー品诰命夫人

娶妻： 刘氏 诰封 ?品诰命夫人

三子： 长子： 李慎修 任陕西兵备副使

次子： 李慎学 绵衣卫副指挥使

三子： 李慎习 锦衣卫千户

孙子： 李自浴锦衣卫佥书

李自前 任刑部

名：李尚书坟

墓址在南和县城北七里冀家屯村西南500米处，当外有崇祯皇帝钦葬池，敇见石牌坊，访命神道

碑、赐九坛碑、其曾祖、勤、祖父：李继存、父亲：李冲汉、子：李慎修、李慎学、李慎习、孙子：李自浴、李自前和李氏宗亲等皆葬于此。御赐葬地?百二十亩。

墓地的牌坊与神道碑、九坛碑在日本侵入南和后被全部拆处，被拉去了南阳桥。所剩下的有石人、石马、石羊和惨余碑石龟座石香炉、在(1958年)平整土地运动中被全部埋于地下，现尚书墓以面目全非，改为农田。