人物生平
早年经历
王凌是太原祁县人。叔父王允为汉朝司徒，主持刺杀董卓。董卓部将李傕、郭汜等为董卓报仇，在长安杀了王允的全家。王凌和哥哥王晨当时年龄尚小，翻城墙逃出，跑回太原。
他早年就和 司马懿的哥哥 司马朗， 贾逵等人结为好友，后来举孝廉，出任发干长，后因罪获刑。服刑期间，恰逢曹操巡察。 曹操得知他是王允的侄子，又系因公犯罪，当即解除他的劳役，委以骁骑主薄之职。及中山太守，有治绩，后来得到受曹操赏识，出任丞相掾属。
屡建战功
黄初元年（220年）， 曹丕称帝后，王凌任散骑常侍，出任 兖州刺史。
黄初三年（222年） 洞口之战，王凌与众将共破吴将吕范，因功封为宜城亭侯加建武将军。后任 青州刺史时又整理法度，重建当地战乱后的秩序，得到百姓称颂。
太和二年（228年），随从曹休征伐东吴，在夹石与吴军遭遇，魏军失利，王凌拼死突围，使曹休得以撤退。后又担任扬州和 豫州刺史，颇得军民的欢心。刚到豫州时，表彰当地先贤的后代，征召没有出名的俊才，各有指教，影响极好。
景初三年，正始初年（239年）， 曹叡驾崩后，大将军 曹爽对他积极拢络，任命他为征东将军、假节都督扬州军事。
正始二年（241年），吴国大将全琮领数万人马进攻芍陂。王凌率诸军迎战，奋战数日，吴军退走，进封南乡侯，不久迁车骑将军，仪同三司，食邑一千三百五十户，又迁升车骑将军、仪同三司。
正始九年（248年），代高柔为 司空。
谋立曹彪
兖州刺史令狐愚，是司空王凌的外甥，驻扎在平阿，甥舅二人同时掌握重兵，单独承当淮南地区的重任。
司马懿诛曹爽后，王凌心生不满，王凌与令狐愚暗地里策划，认为魏帝曹芳昏庸懦弱，受制于强臣，又听说楚王 曹彪有智有勇，想要共同立他为帝，奉迎他到许昌建都。司马懿最初也不知道他们的诡计，也对王凌积极拢络，在 高平陵事变后，提升他为 太尉。当初司马懿曾问 蒋济：“王凌的才干怎么样？”蒋济回答说：“王凌文武双全，当世无双，其子王广有大志，胜父一筹”，于是司马懿也对王凌有一丝戒心。
王凌的另立新君行动一直是秘密进行的，由于曹彪的封国在兖州 令狐愚的地盘内，嘉平元年（249年）九月，令狐愚遣亲信 张式以监察亲王为名赴曹彪家拜访，对曹彪说：“令狐使君向大王致意，天下的事未可知，愿大王珍重！”开始了他们另立新君的第一步。
王凌又派舍人劳精到洛阳，告诉他的儿子王广。王广说：“每当要干一番大事业，应该以人情世态为本。曹爽因骄奢淫佚失去了百姓的信任，何晏虚浮而不能治国，丁谧、毕轨、桓范、邓等人虽有较高的声望，但都一心追逐名利。再加上变易国家的典章制度，多次更改政策法令，他们心里想的虽然十分高远但却不切合实际民情，百姓习惯于旧制，没有人顺从他们。所以他们虽有倾动四海的势力、威震天下的声名，而一旦同日被杀之后，手下名士就散去大半，百姓们照旧安定，没有谁为他们而悲哀，这都是失去民心的缘故。如今司马懿的本心虽难以测量，事情也不可预料，但是他却能提拔贤能，广泛树立超过自己的人才，遵循先朝的政策法令，符合众人心里的愿望。造成曹爽恶名声的那些事情，他都必定加以改正。终日兢兢业业，以安抚百姓为先务，而且他们父子兄弟都掌握着兵权，是不容易被推翻的。”王凌听不进他的话。
同年十一月，令狐愚又派张式去见曹彪，还没等他回来，令狐愚就病逝了。
令狐愚的幕僚杨康此时正在京都司徒府上报兖州政务，听到令狐愚病死，他很害怕，立刻向司徒 高柔举报揭发王凌、令狐愚的计划。高柔得知后，立刻向司马懿报告，司马懿相当吃惊，但旋即恢复镇定。王凌位列三公，又没有具体证据，一时难以下手，故暂时静观其变，严加保密。并另派 黄华出任兖州刺史。王凌对杨康告密之事毫无所知，积极暗中准备。
嘉平二年（250年），荧惑（火星）出现在南斗星的位置上，王凌说：“斗中有星可能该出现一位突然显贵的人物。”于是更加坚定另立新君的行动。
嘉平三年（251年）元月，吴国 孙权怕自己死后魏军长驱直入，封锁 涂水，王凌终于等到机会，请中央发下统兵的“虎符”以教训吴国为名，调动扬州大军发动政变，司马懿知其计，不许。王凌无奈，又派心腹 杨弘去说服新任兖州刺史黄华与其共同举事，没想到杨弘和黄华联名上奏司马懿王凌即将叛变之事，司马懿见时机成熟，调集数万人马，四月，从水路南下，先下达赦令赦免王凌之罪，然后又写信晓谕王凌，不久大军突然到达百尺堰，直逼州治 寿春（今 安徽省寿县）。
事败自尽
王凌这才发现情况不妙，拿不到虎符他的本部兵马根本不能和司马懿大军抗衡，自己已无胜算，为避免寿春城遭受战火，他只有亲至武丘，到司马懿大船前面缚投降。王凌在小船上对大船上的太傅司马懿喊道：“我如有罪，公可用半片竹简召回，何苦亲自率领大军前来呢？”司马懿回答说：“因为君非折简之客啊！”王凌又喊道：“太傅对不起我。”司马懿说：“我宁可对不起你，也不能对不起陛下！”即令军士押下王凌。
司马懿派步骑六百送王凌从陆路到洛阳，到 项城时，王凌向押送他的警卫队长要钉棺材的长钉，队长请示后给了他铁钉，王凌知其必死，在贾逵庙前大呼：“贾梁道！只有你才知道王凌是大魏忠臣啊！”当夜把以前的掾属都找来，说道：“我都快八十了，竟然身名俱裂了啊！”于是饮药自尽。司马懿还不满足，又把王凌，令狐愚尸体挖出暴露示众三日，参与政变者均诛杀三族，曹彪也被迫自杀，其亲属都远放 平原郡，曹魏后期“ 淮南三叛”的第一叛就这么落幕了。
同年六月，司马懿病重，梦见贾逵、王凌为作祟，不久去世。
大赦其家
据《晋书·武帝纪》，泰始元年冬十二月乙亥（266年1月17日，据陈垣《二十史朔闰表》），司马炎下诏称：“昔王凌谋废齐王，而（齐）王竟（最终）不足以守位。邓艾虽矜功失节，然束手受罪。今大赦其家，还使立后。”
历史评价
蒋济：“凌文武俱赡，当今无双。”
陈寿：“王凌风节格尚，毌丘俭才识拔干，诸葛诞严毅威重，锺会精练策数，咸以显名，致兹荣任，而皆心大志迂，不虑祸难，变如发机，宗族涂地，岂不谬惑邪！”
伏滔：“及至彦云、仲恭、公休之徒，或凭宿名，或怙前功，握兵淮楚，力制东夏，属当多难之世，仍值废兴之会，谋非所议，相系祸败。”
沈攸之：“吾宁为王凌死，不为贾充生。”
柳庄：“昔袁绍、刘表、王凌、诸葛诞，皆一时雄杰，据要地，拥强兵。”
郑樵：“晋史党晋而不有魏，凡忠于魏者，目为叛臣，王凌、诸葛诞、毌丘俭之徒，抱屈黄壤。”
韩皋：“王凌都督扬州，谋立荆王彪；毌丘俭、文钦、诸葛诞前后相继为扬州都督，咸有匡复魏室之谋，皆为懿父子所杀。叔夜以扬州故广陵之地，彼四人者，皆魏室文武大臣，咸败散于广陵，《散》言魏氏散亡，自广陵始也。”
王应麟：“然节义之臣，齾巨奸之铓，若王凌以寿春欲诛懿而不克，文钦、毌丘俭以淮南欲诛师而不遂，诸葛诞又以寿春欲诛昭而不成，千载犹有生气，魏为有臣矣。”
萧常：“凌俭钦诞数子，不附司马氏而甘于一死，可谓忠于所事者。”
郝经：“王凌之欲废僣孽，立宗子，澄汰王室，大臣之节也。议者谓凌于齐王君臣分定，并俭诞等为淮南三叛。此晋之臣子尊晋之志也，凌欲废而诛之，师遂废之，昭又杀之而无为诛之。则淩知所废而非叛也，俭诞继起声罪致讨。闻雒中禅代之语，投袂致死，有古义士之风。夫岂叛乎哉？诞之得士，至麾下数百人拱手待斩以尽，不为司马氏屈，义烈挺然，未之前闻也。”
王夫之：“王凌可以为魏之忠臣乎？盖欲为司马懿而不得者也。为懿不得，而懿愈张矣。齐王芳，魏主叡之所立也，懿杀曹爽而制芳于股掌，其恶在懿，其失在叡，而芳何尤焉！使霍光而有操、懿之心，汉昭亦无如之何，而可责之芳乎？凌诚忠于魏而思存其社稷，正懿闭门拒主、专杀宗臣、觊觎九锡之罪，抗表而入讨，事虽不成，犹足以鼓忠义之气，而懿不能驾祸于楚王以锢曹氏之宗支，使敛迹而坐听其篡夺。而凌欲废无过之主以别立君，此其故智，梁、隋之季多效之者，而终以盗铃。”
姜宸英：“魏之忠臣，惟毌丘仲恭一人而已。王彦云事迹犹在影响之间。”
何焯：“至于三贤，乃心王室，事连不就，而典午之势益重，诸人之终即国之终也，故次于此焉。”
卢弼：“当时勤王诸将，惟文钦父子，粗猛武夫，反复无常，彦云、仲恭皆为儒将，懋著功勋，事之成否，岂可概论？公休谋定后动，子上至督中外诸军二十六万众临淮讨之，倾全国之力，挟两宫以行，用兵十月之久，侭乃克之。公休力竭智穷，而麾下壮士数百人拱手为列，无一降者，田横得士，何以加兹！此皆魏之忠臣义士，承祚合为一传，有微旨焉。君子平情论事，不能以成败相绳，不佞考订事实，不为空论，偶因姜氏之说，特发其凡于此。”
家族成员
叔
王允
兄
王晨
妹
王氏（郭淮之妻）
子嗣
王广，字公渊，王凌之子，知道王凌要废曹芳立曹彪后，曾劝王凌不要轻举妄动，但王凌不听。后与王凌家族一同被诛杀。
王飞枭，王广弟。
王金虎，王广弟。
王明山，王凌幼子，名不详，在书法方面颇有造诣，后因王凌事被捕。
个人作品
王凌早年为曹操的丞相掾属，与曹操一起完成《孙子兵法集注》，晚年与司马懿有书信一封，收录于《全三国文》，被称作《与太傅司马宣王书》。
