1989年7月，北京农业大学农业经济专业研究生毕业，获硕士学位。

1995年9月，获中国农业大学农业经济博士学位。

1997年2-12月，在澳大利亚学习国际贸易，获得研究生毕业证书。

曾先后在农业部体改经管司、政策法规司、国际合作司、农村经济研究中心和办公厅工作。历任农业部农业贸易促进中心副主任，中国国际贸促会农业行业分会、中国国际商会农业行业商会副秘书长，国务院扶贫办开发指导司司长、中国国际扶贫中心主任。

2021年2月，任国家乡村振兴局开发指导司司长。

2021年2月，国家乡村振兴局又一内设机构领导获披露，左常升任国家乡村振兴局开发指导司司长。

长期从事农业农村经济理论和政策研究工作，对国内外农业和农村经济发展有比较深入的研究，公开发表过多篇（本）学术论文和著作，多次参与农业部重大课题、重要政策的研究和有关文件的起草工作。

2016年4月，中央国家机关纪工委通报16起违反八项规定精神问题。其中，国务院扶贫办中国国际扶贫中心主任、党支部书记左常升2012年底至2015年8月在配备使用公车的同时违规领取交通补贴，受到党内警告处分。