1900年以重庆府试第一名选为秀才，早年曾创办《广益丛报》并任主编，1903年与朱之洪等秘密组织公强会，此为四川省的第一个资产阶级革命团体。1905年加入同盟会，1906年在重庆设同盟会支部并担任领导人。1906年到1909年间先后在川南叙永的永宁中学、成都高等学堂分设中学任教，并以中学监督、教员的身份为掩护，传播革命思想，开展反清活动。

　　1909年回重庆在重庆府中学堂任监督，并将同盟会重庆支部设在学校内。1911年黄花岗起义后，领导重庆同盟会支部积极筹划重庆起义。５月四川保路运动爆发后，在重庆与党人共组重庆保路同志会，并被推为主盟。1911年11月22日，与张培爵一起领导重庆同盟会及被同盟会控制的清军巡防军、巡防营、水道巡警、民团等和平起义，宣布重庆独立、成立蜀军政府，并推张培爵为都督，自任高等顾问，并兼任大汉四川军政府外交司司长。1913年当选四川省第一届省议员。

　　1913年8月，与熊克武响应孙中山二次革命号召，在重庆成立讨袁军，被推为四川民政总厅长。失败后避走日本，次年加入中华革命党，被推为中华革命党四川主盟人兼任政治部副部长。

　　1918年在四川靖国之役胜利后，由孙中山特派任四川省长。1920年辞省长职赴上海，被孙中山任命为国民党本部财政部长。1922年奉孙中山之命招抚滇、黔军击败陈炯明叛变。1922年任孙中山大元帅府秘书长，并为临时中央执法委员。1924年在国民党改组后的第一次代表大会上，当选为候补中央监察委员，于1924年3月任广东省省长，6月辞职。11月在段祺瑞北京临时政府中任司法总长，三个月后辞职。

　　1930年10月，到上海，并任国民政府委员。因与蒋介石不合，闭门读书。抗战时期，为避开汪伪政权强邀参政，带病离沪经香港返重庆，以病辞谢各种政府要职。于1942年8月病逝于重庆南岸大石坝寓所，终年62岁。

　　国民政府为纪念杨庶堪，褒扬其革命事迹，在1943年7月将原重庆府中学堂旧址改建为杨沧白先生纪念堂，所在炮台街改名为沧白路。

　　他在经史词章书法上造诣很高，有《沧白诗抄》、《沧白先生论诗绝句百首笺》.《杨庶堪诗文集》等著作传世。

　　【论诗绝句百首·张问陶】

　　嘉陵江驿雨如垂，寒屋诗人有故基。行到宝鸡问村店，清宵残壁诵君诗。船山《宝鸡题壁》十八首，当时台谏据以弹劾诸军吏，世多称之。

　　昨日是孙中山逝世87周年的纪念日。孙中山大元帅府纪念馆和上海孙中山故居纪念馆联合主办了《帅府名人系列——孙中山革命事业的追随者杨庶堪文物史料展》，再现了孙中山革命事业的追随者杨庶堪的一生。

　　杨庶堪是孙中山革命事业最重要的助手之一，与广州颇有渊源。1915年，杨庶堪受孙中山委派，曾亲赴上海筹划起义。1919年，他又在上海担任中国国民党本部财政部长之职。在孙中山第三次于广州建立政权之后，杨庶堪担任起大本营秘书长的要职。此后，他参与了国民党的改组、国民党一大的筹备等重要活动。1924年，他又一度担任广东省长，并对国立广东大学（现中山大学）的筹建给予了大力支持。

　　此外，孙中山、宋庆龄、廖仲恺、蒋介石、胡汉民等5尊栩栩如生的高分子硅胶像捐赠仪式也于昨日举行。这些硅胶像由陈木奎、张学山、郑勇强、张焕威等以个人或单位的名义捐赠给孙中山大元帅府纪念馆。