1932年，曼莫汉·辛格出生于印度旁遮普邦的首府阿密萨，少年时代勤奋好学。曼莫汉·辛格的父亲名叫施里·古尔蒙克·辛格，是一名普普通通的印度人，只能给他提供最基本的生活条件。在曼莫汉·辛格的从政生涯中，他一直呼吁政府重视农民问题，消除贫困。

曼莫汉·辛格少年时代勤奋好学，旁遮普大学读书，专业是经济学，后赴加拿大的一所学校继续攻读经济学专业，还曾经就学于英国的牛津大学和剑桥大学，并取得牛津大学文学硕士、哲学博士学位。求学期间，他就曾提出印度应该根据凯恩斯理论建立稳定的资本主义经济，并需要政府对市场进行强有力的干预。他的观点是，在一个相对贫穷的国家，靠政府干预使经济走上一条稳定的自我发展道路是必要的。

他为人非常低调，从不轻易发表任何过激言行。当一些反对索尼娅·甘地就任印度总理的人要求他当总理时，他从来都没有说过自己的政治抱负，他是甘地家族的忠心支持者之一。

1957年至1965年，曼莫汉·辛格求学归国后，在印度旁遮普大学教授经济学。

1962年，曼莫汉·辛格获得博士学位，随后出任印度旁遮普大学经济学教授。作为一名经济学者，他先后担任过外贸部经济顾问、计划委员会副主席、中央银行印度储蓄银行行长。

1969年至1971年，曼莫汉·辛格在德里大学经济学院任国际贸易教授。他对社会经济变革和国际关系有着浓厚的兴趣，并形成了自己独特的观点。在他被任命为拉奥政府的财政部长前，他已经被公认为一名卓越的经济学家。

1991年开始，曼莫汉·辛格于出任印度财政部长，1996年卸任。曼莫汉·辛格上任财长后，主要从实施开放型经济政策、进行产业政策调整、开展全方位的对外经济合作等方面入手，对印度经济进行了大刀阔斧的改革。对于印度今后的经济发展，辛格表示，新政府继续推行前总理瓦杰帕伊的经济改革，但加入“人性化”因素。也就是说，改革将涉及到各个阶层，特别是农村或落后地区的贫苦民众及少数民族团体。

1994年，印度经济在曼莫汉·辛格的主持下走上复苏的轨道。但他并没有满足于已经取得的成就，而是继续对印度经济体制进行深入改革。

1971年至1972年，曼莫汉·辛格任印度对外贸易部经济顾问。

1972年至1976年，曼莫汉·辛格任印度财政部首席经济顾问。

1976年，曼莫汉·辛格任（新德里）圣雄甘地大学荣誉教授。

1976年至1980年，曼莫汉·辛格任印度储备银行（Reserve Bank of India）行长；1977年至1980年，任印度财政部秘书。

1980年，曼莫汉·辛格出任印度计划委员会委员，负责评估工程和分配资金，后任计划委员会副主席，兼任印度储备银行和印度实业发展银行（Industrial Development Bank of India）董事。

1982年，曼莫汉·辛格出任印度储备银行行长，并曾在国际货币基金组织任职。

1985年至1987年，曼莫汉·辛格任印度计划委员会执行主席。

1990年至1991年，曼莫汉·辛格任印度总理经济事务顾问。

1991年6月至1996年5月，曼莫汉·辛格担任拉奥政府财政部长。

2004年5月，印度国大党意外赢得印度第14届议会选举后，索妮娅·甘地拒绝出任，推荐前财政部长曼莫汉·辛格出任。

2004年5月19日，曼莫汉·辛格成为印度历史上首位锡克族人总理，22日正式宣誓任职。

2005年4月，曼莫汉·辛格与来印度访问的巴基斯坦总统穆沙拉夫共同签署印巴两国发表联合声明，强调印巴和平进程“不可逆转”。

2013年10月22日至24日，曼莫汉·辛格应中国国家总理李克强邀请，印度总理辛格对中国进行正式访问。

2014年1月，曼莫汉·辛格表示，印度大选结果宣布后，他会退出政坛。

2014年4月16日，人民院选举结果公布，印度人民党在共有545个席位的议会下院拥有280个以上席位，30多年来首次单独成为议会多数党，组建下届政府。执政的国大党在选举中遭到惨败，获得的议席不足50个。

2014年5月17日，印度总理曼莫汉·辛格向总统慕克吉提交辞呈，正式宣布解散人民院（议会下院）并辞职。

接受腐败调查

2015年3月11日，印度法院传唤前总理曼莫汉·辛格，要求他作为被告的身份接受有关上届政府涉嫌非法煤矿分配的调查。

曼莫汉·辛格面临预谋犯罪、违反信托和腐败等多项指控。印度最高法院2014年裁定，曼莫汉·辛格政府在非配该国近220座煤矿的程序中存在法律漏洞，而这些煤矿为印度提供发电所需的2/3燃料。

2004年开始执政直至2014年，曼莫汉·辛格成为涉入分配调查中职位最高的人物。在他执政的10年里，他长期受到贪污指控的困扰。

印度法院把曼莫汉·辛格的身份设定为被告，并要求他自行向法庭报到。曼莫汉·辛格连同其他5名被告如果被判有罪，会面临终身监禁。 

曼莫汉·辛格有着深厚的经济学功底，是一名颇有建树的经济学专家。他曾先后在英国剑桥大学和牛津大学两所著名学府深造，辛格表示政府要坚决地不留情面地打一场消灭贫困和疾病的战争。几度起落的印度股市也对辛格的上任做出了积极反映。

曼莫汉·辛格所推行的一系列深化改革措施，取得了惊人的成效，他当财长后的几年里，印度经济基本上都能保证平稳发展，经济增长率每年都在6%以上。

在1991年出任财政部长后的第一次讲话中，曼莫汉·辛格曾援引法国大文学家维克托·雨果的话说：“当一种新思想的时代到来之时，任何力量都阻挡不了。”当时辛格就满怀信心地预言印度将成为世界重要经济力量。从此后，辛格便成为了印度家喻户晓的人物。在辛格就任政府财政部长一职之前，印度经济千疮百孔，正处在崩溃的边缘。辛格就任后力主进行经济自由化改革，打破了多年来束缚印度经济增长的种种枷锁，为印度经济的发展铺平了道路，使印度经济步入高速发展的轨道，他本人也因此而被誉为“印度经济改革之父”。

对于众多锡克教信徒而言，身为锡克教信徒的曼莫汉·辛格头上戴着的传统头巾代表着具有进取精神的锡克教社会的集体王冠。曼莫汉·辛格在被任命为印度最高的政治官员后，锡克教社会普遍感到扬眉吐气。印度的锡克教徒只占印度10多亿总人口的2%。自从印度锡克教的信徒刺杀了当时的印度总理英迪拉·甘地后，锡克教的名声从此遭受重创。随后印度教与锡克教的冲突不断。曼莫汉·辛格的当选使很多锡克教信徒都感到欢欣鼓舞。辛格是国王的意思，如今写着“辛格是王”的保险杆贴纸在锡克教社会中大受欢迎。新德里商人布平德尔·辛格在接受记者采访时高兴地说：锡克教徒最终还是在印度现代历史上得到了公正的待遇。

教派主义与教派冲突一直都是现代印度社会的一大问题。印度自古就是一个多宗教、多民族的国家。印度教、佛教、耆那教和锡克教发源于印度，伊斯兰教、基督教、拜火教很早就传到印度，到了近代又有巴哈伊教传入。在现今的印度国土上，有八种宗教并存。由于各种宗教的信仰、礼仪、道德和生活习俗各有不同，所以各个教派之间的矛盾和冲突不断。进入21世纪后，教派主义和教派冲突仍然是印度社会的一大问题，只有解决好这个问题，印度的社会才能安定团结。

作为印度历史上首位锡克教总理，辛格深深意识到面临的挑战，在作为总理举行的第一次新闻发布会上，辛格就特别强调指出，民族团结将是他优先考虑的问题之一。他说：“我们面临许多挑战，如果我们因为宗教而分裂，这个国家将陷入危境。为促进（印度）发展，我们必须建立一个和平环境。”

1958年，曼莫汉·辛格和什里马提·古尔莎安·考尔结婚。什里马提·古尔莎安·考尔是一个典型的家庭主妇，在家相夫教子，从不干涉丈夫的政治生活。三个女儿也远离政界，默默工作，甘愿过平凡的日子。

曼莫汉·辛格总是给人一种谦逊、淳朴的印象。他从来不摆架子，为人非常低调，也从不轻易发表任何过激言论。在面临政治争端时，他总是保持沉默，因此很多人对他的评价是：一个沉着冷静而学识丰富的人。辛格的家庭也是如此。

虽然曼莫汉·辛格为印度的经济腾飞作出了卓越的贡献，但出任印度总理后，他仍将面临巨大的挑战。他当总理后，印度出现“专家治国”的局面，曼莫汉·辛格谦逊、低调的性格，也对其今后的政治生涯造成严重的阻碍。

在辛格被任命为印度总理时，“害羞的辛格一家”并没有举行任何特别的庆祝活动。

辛格的夫人什里马提·古尔莎安·考尔是一名普通的家庭妇女，她对于自己也随之成为媒体关注的人物感到有些不习惯，辛格夫人表示：从来没有想到辛格会当总理。辛格温和，没有多少参加竞选活动的经验。随后她还出人意料地表达了自己的一个愿望，即希望丈夫首先要采取措施来抑制液化气的价格。

曼莫汉·辛格是甘地家族的忠心支持者，也是索尼娅·甘地最亲密、最信任的人之一。辛格在就任总理后提出的一系列政策与索尼娅·甘地在竞选中提出的面向贫苦民众的理念相吻合。

辛格称，新政府将继续社会和经济发展进程，同时重点扶持农业发展，并积极解决失业、贫困和基础设施落后等问题，以促进经济社会协调发展。正因为曼莫汉·辛格对贫苦印度人的关怀，他受到了很多印度穷人的推崇，被看作是能够理解贫苦农民的政治家。