克里斯蒂安·波尔坦斯基的生活与他的作品密不可分：他将带有很大自传成份的内容和纯虚构的元素揉杂在一起，通过电影、摄影、行为艺术和装置艺术等手段，围绕着他个人，营构起一个真正的神话。跟他的朋友勒加克、梅萨热和萨尔基等人一样，他从20世纪60年代末开始，就以一种时而讽刺、时而严肃的口吻，围绕着孩童时代、回忆和死亡等主题，发展起了一种真正的“个人神话”。他对一些人种学博物馆和自然科学博物馆的迷恋，使他想到了展出一批放在橱窗内的物品（《带有参照的橱窗》，1970-1973）。后来，波尔坦斯基通过《榜样式图像》，探讨俗套和所谓的“好品味”这类的概念。1975年，他与阿奈特·梅萨热两人合作，拍摄了《在威尼斯度蜜月》。这两位艺术家从一些业余摄影师拍摄的相片中吸取灵感，并模仿做出年青的新婚夫妇摆出的姿态。从80年代起，他的作品主题变得有些阴暗，《喜剧小品》（1974）和一些虚构自传叙述作品开始让位于一些更为严肃、更加简洁的构图，而且篇幅越来越大。他的形式语言也愈见丰富，无论是被固定在金属栅栏上的灯泡照亮的肖像（往往是些黑白的无名氏肖像，经过重新拍摄，重新取景），还是生锈了的金属饼干盒，不管是从报刊上剪下的碎片还是成堆的用旧的衣物。在系列作品《阴影》（1984）和《纪念碑》（1985）中，波尔坦斯基仍然以偏执狂般的方式处理、表现回忆和死亡主题。以上这两个系列被汇集起来，统称为《来自黑暗的教训》，虽然这一题目并没有直接指明，但还是让人想到纳粹对犹太人的大屠杀。

1990年，波尔坦斯基发表了一篇题为《他们的追忆》的文章。文中他以第三人称来讲述自己，仿佛是他周围的人在追忆一位已经去世了的人。他写道：“许多人都不知道，他其实很想成为电演导演，而且他还在很年轻的时候就真的制作了不少非常暴力的影片，甚至有点施虐狂……”确实，在波尔坦斯基的作品中，电影占着根本性的位置。

在他年轻的时候，艺术家制作了上百幅画作，直到有一刻，他决定将这些人物从画框中解放出来，将他们制成了洋娃娃，然后再将这些洋娃娃拍摄下来。1958年，他的第一次展览《克里斯蒂安·波尔坦斯基的不可能的生活》，就是在一家叫拉内拉格的电影院中举办的。他在一个巨大的匣子中，将画作、洋娃娃和一个没有叙述性的短片放在一起展出。

《咳嗽的人》（Lu2019Homme qui tousse，1969）

《舔的人》（Lu2019Homme qui lèche，1969）

《咳嗽的人》和《舔的人》中的人物是对洋娃娃创作的直接延续。这些电影中的人物是一个真人大小的简单的玩偶，以及一些戴面具的演员，穿着由纸张和旧布做成的花哨戏装。这些短片既无头，也无尾，而且内容十分可怕，使得观众十分不自在。《咳嗽的人》表现的是一位坐在既阴暗又狭窄的小室中的人，他的脸完全被布条蒙住。镜头向前推移，可以看到从这个魔鬼般的人物嘴中流出血来，而且血不断流淌，流得到处都是。不停的咳嗽以及呕吐出来的东西让人恶心、难受。假如我们把这部作品重新放置到艺术家的生涯中，就可以发现，它正好处于艺术家刚刚结束一切纯绘画创作的时期，所以，这部电影也可以被解读为是一种拒绝，是一种从身体上、从腑脏内对绘画的摈弃。

《喜剧小品》（Saynètes comiques），1974

《喜剧小品》是一些由黑白照片组成的一出出小戏。戏中，克里斯蒂安·波尔坦斯基在重新演绎他孩童时代的一些场景（《我母亲的梳妆》、《墨迹》、《父亲的严厉》、《祖父之死》……）。波尔坦斯基穿着同一件深暗色的服装，一会儿演父亲，一会儿演母亲、神父，以及“小克里斯蒂安”。在帽子上固定住一朵纸花，就可以表现母亲这个人物，而为了演“小克里斯蒂安”，这位艺术家兼丑角只不过将裤脚管卷起，并把衣服拉到脑袋上，仿佛这样一来，人就变小了。在这些作品中，他像一名真正的演员一样，将自己搬上舞台，从而继承了喜剧电影的传统。这些连续的照片伴有图解文字，让人想起一部默片的播放进程，而且在默片的每一个场景中间都有一个文字题目。克里斯蒂安·波尔坦斯基还从默片中借用了粗糙绘制的布景、人物夸张的表情，以及所表现的情节的简单性。通过这一出出小戏，波尔坦斯基并不旨在忠实地重现他的孩童时代，而更多的是要滑稽地模仿家庭生活中的一些俗套场景：小孩子既顽皮又调皮，母亲爱打扮，总是在微笑，而在谈着报、抽着烟斗的父亲则总是毫无缘由地责骂孩子……所以，波尔坦斯基并不仅仅是想进行某种自传式的再现，而是试图在观众的心中唤起一起相类似的回忆，从而激活一种“共同的记忆”。

克里斯蒂安·波尔坦斯基（Christian Boltanski）个展“心跳”（Heartbeats）日前在圣保罗Baró画廊举行。展览展出了一件沉浸式的装置作品，它占据了画廊的整个底层空间。这件作品是对克里斯蒂安·波尔坦斯基（Christian Boltanski）“正在创作中的”作品“Les Archives du Coeur”的一次改编——艺术家从2008年开始就前往世界各地的艺术机构中收集观众的心跳声，据他本人介绍，“Les Archives du Coeur”是一种遍及全球的记录，它具体化了这些在公共场合的记录被添加到艺术家的永久存档中的程度。

在这场展览中，整个过程被颠倒了：这一次艺术家没有收集观众的心跳声，而是分享了自己的心跳声。声音通过扩音器回响在整个展厅中，让观众沉浸在了艺术家的心跳声之中。心脏通常被视为生命的象征，它在这里以一条共同的纽带的形式呈现出来，同时还形成了所有生命体的独特性。

档案与目录从上世纪60年代起就成为了克里斯蒂安·波尔坦斯基（Christian Boltanski）的兴趣的一部分。对他来说，它们代表着巨大的悖论：一方面它们是挽救损失的一种强力而且有价值的方式，另一方面它们又服从于各种限制和谎言。他的作品通过这些记录思考了死亡、时间的流逝以及对“小情绪的记忆”的保存的努力。