1934年4月，詹明信出生于美国的克里夫兰，在耶鲁大学获得硕博士学位，博士专业方向是法国文学，博士论文是《萨特：一种风格的起源》。耶鲁毕业后，在哈佛大学任教。1967年后，到美国加州大学圣迭戈分校担任副教授、教授，主讲法国文学和比较文学。1976年后，又回到耶鲁大学法文系担任教授。1986 年，他来到杜克大学担任主讲比较文学的讲座教授、文学系主任兼批评理论研究所所长。2003年辞去系主任职务，继续担任批评理论研究所所长，兼任杜克大学人文科学学术委员会主任。

从学术背景来看，杰姆逊前半期是一个文学研究家，他的文学理论专著《马克思主义与形式》 (1971)、《语言的牢笼》(1972)、《政治无意识》(1981)获得了极高的声誉，被称为“马克思主义的三部曲”。但杰姆逊本人后来却并不认为自己专属于文学研究，而是一个“文化批评家”，“注意的是世界范围内的后现代主义文化的发展。”杰姆逊的这一自道概括了他的学术兴趣的转移：出版《政治无意识》之后，他的视野转入了文学的外部文化环境，开始了对后工业社会的总体性观察。1982年，他在美国惠特尼博物馆发表的“后现代主义和消费社会”的演讲，标志着他已经开始形成自己独到的思路，在资本扩张与文化生产之间探索深层的关联。随后他陆续出版的《后现代主义，或晚期资本主义的文化逻辑》、《可见的签名》、《地缘政治美学》、《时间的种子》、《文化转向》等论著，都聚焦于弥漫在西方社会的后现代主义文化现象，并将其纳入历史化的语境中条分缕析，成为当代西方社会最著名的思想家之一。

1954年，詹明信教授获得伍德罗·威尔逊奖和Rotary基金会奖，在法国普罗旺斯大学学习；

1956年，获富布赖特奖，在德国慕尼黑大学和柏林大学学习；

1969、1979年两度获古根海姆奖；

1971年，因“元批评”和“《贝姨》中的寓言现实主义”两文获美国现代语言协会威廉·帕克奖；

1984年，当选美国艺术与科学院院士；

1990年，因《后现代主义，或晚期资本主义的文化逻辑》获美国现代语言协会詹姆斯·洛威尔奖；

2001年，被授予芝加哥大学荣誉博士；

2008年，获挪威议会颁发霍尔堡奖；

2011年，获美国现代语言协会终生成就奖。

1985年秋，他到北京大学进行了为期四个月的讲学。讲学内容后来整理出版为《后现代主义与文化理论》一书，在20世纪80年代的学界颇为流行。当时的中国文化思想界，整体上还继承着“五四”以来的启蒙主义，沉浸在对现代性的仰望中。杰姆逊教授带来的“后现代”诸种理论，突然将现代性及其诸位大师挤到思想史的边缘，福柯、格雷马斯、哈桑、拉康等等一大批后现代理论家占据了前台。此时，中国学者蓦然意识到西方当代文化理论和文学理论已经今非昔比，都变成了“后”的天下，杰姆逊由此也成为把后现代文化理论引入中国大陆的“启蒙”人物，备受推崇。

2002年7月28日上午，杰姆逊再来中国，精神矍铄地登上华东师范大学的讲台，为上海学者作了题为《现代性的幽灵》的演讲。然而，杰姆逊 2002年之夏带到上海来的“现代性的幽灵”，却没有当年的飓风式效应，反而引起了不少批评。杰姆逊讲演之后，长期研究后现代文化问题的中国学者王岳川在上海的《社会科学报》撰文批评杰姆逊“终于将立场移到了西方中心主义上，认为只有第一世界即西方世界才可以在无意识领域广泛传播他们的殖民话语意识，第二世界和第三世界只能无条件地被动接受。”与王岳川观点类似的文章接连问世，而为杰姆逊“正名”的声音也同样响亮。尤其是杰姆逊的中国门生张旭东专门给《社会科学报》写了一封信，呼吁“参与讨论的人士以文本为根据，以避免一些不必要的误读和空论”，并提醒“这是任何严肃讨论的底线”。

1. 《萨特：一种风格的起源》（Sartre：The Origin of Style ）

2. 《马克思主义与形式》 (1971)，《语言的牢笼》(1972)，弗雷德里克·詹姆逊著; 钱佼汝译, 李自修译，南昌：百花洲文艺出版社, 1995年。

3. 《政治无意识：作为社会象征行为的叙事》，詹姆逊著，王逢振，陈永国译，北京：中国社会科学出版社，1999年。

4. 《后现代主义或晚期资本主义的文化逻辑》，詹明信著 ，吴美真译，台北: 时报文化出版企业公司, 1998年。

5. 《晚期资本主义的文化逻辑》，詹明信著 ，张旭东编 ，陈清侨等译，北京 : 三联书店 [伦敦] :牛津大学出版社, 1997年。

6. 《后期马克思主义》（1990），《可见的签名》（1991），《地缘政治美学》（1992），《侵略的寓言：温德姆·路易斯，作为法西斯主义的现代主义者》（1979），《理论的意识形态》（1988，“理论的境遇”和“历史的句法”）

7. 《时间的种子》，弗雷德里克·詹姆逊著，王逢振译，桂林 : 漓江出版社, 1997年。南京：江苏教育出版社，2006年。

8. 《文化转向》, 弗雷德里克·詹姆逊著,胡亚敏等译, 北京 : 中国社会科学出版社, 2000年。

9. 《布莱希特与方法》，弗雷德里克·詹姆逊著,陈永国译, 北京：中国社会科学出版社1998年。

10. 《单一的现代性》，弗雷德里克·詹姆逊著，王逢振译，天津：天津人民出版社，2005年。

11. 《快感：文化与政治》，弗雷德里克·詹姆逊著，王逢振译，北京：中国社会科学出版社，1998年。

12. 《全球化的文化》，詹姆逊著，(美)三好将夫编 ，马丁译，南京：南京大学出版社，2002年。

13. 《后现代主义与文化理论》（讲演），弗雷德里克·詹姆逊讲演，唐小兵译，西安 :陕西师范大学出版社, 1986年。北京：北京大学出版社，1997年。

14. 《詹姆逊文集》，詹姆逊著，王逢振主编。北京：中国人民大学出版社，2004年。第1卷：新马克思主义；第2卷：批评理论和叙事阐释；第3卷：文化研究和政治意识；第4卷：现代性、后现代性和全球化。