许万利出生于屏东县东港镇，国中毕业后在1980年师从庙宇雕刻家吴炳昌，投身庙宇雕刻多年，三十八岁那年，许万利在大舅子蔡明海鼓励下，从庙宇神佛雕刻转型木雕艺术创作。由于许万利出身渔村，作品时以渔民生活点滴为题，讲究真实呈现讨海生活风貌，被国立台湾工艺研究发展中心肯定，列定为工艺之家。

2002年　国立工艺研究所推荐以“海海人生－补破网”为主题，参加总统府艺廊的－屏东地方工艺展2006年　“鲔尾大吉”著作，参加2006垦丁海洋风铃季展出2006年　雕塑三米高之鲔尾造型竖立于东港渔业文化馆之楼顶作为黑鲔鱼文化精神地标2006年　财政部高雄市国税局市民生活文化木雕邀请个展2006年　交通部观光局大鹏湾国家风景区管理处游客中心木雕邀请展

2000年　屏东美展<雕塑类>优选

2001年　第四十八届中部美展雕塑类入选

2001年　第十五届南瀛奖<雕塑类>入选