《陈书·后妃传序》：“世祖天嘉初，诏立后宫员数，始置贵妃、贵嫔、贵姬三人，以拟古之三夫人。又置淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容九人，以拟古之九嫔。”

《旧唐书·后妃传上·中宗上官昭容》：“中宗上官昭容名婉儿，西台侍郎仪之孙也。父庭芝，与仪同被诛，婉儿时在襁褓，随母配入掖庭。及长，有文词，明习吏事。则天时，婉儿忤旨当诛，则天惜其才不杀，但黥其面而已。”《宋史·后妃传上·苗贵妃》：“妃以容德入侍，生唐王昕、福康公主。封仁寿郡君，拜才人、昭容、德妃。”

南朝宋世祖孝武帝刘骏始置，九嫔之一南朝宋世祖孝武帝刘骏始置，九嫔之一。齐梁陈沿置，北齐封为世妇名号之一，比从三品。唐亦以昭容为九嫔之一，秩正二品，金制以昭容等九人比九嫔，视正二品。明永乐初亦置昭容。最有名者为唐时上官昭容即上官婉儿。

《陈书·后妃传序》：又置淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭容、昭仪、修华、修仪、修容九人，以拟古之九嫔。”

明陆采《明珠记·巡陵》：“贵嫔昭容并列，夫人世妇齐称。”。

第十八回，在贾元春省亲的随从人员中，有两个人物颇为引人注目——昭容和彩嫔。昭容，按冯其庸、李希凡主编的《红楼梦大辞典》解释为“女官名。汉武帝始置（下略）”。彩嫔虽然无考，想必也是曹雪芹虚拟的宫中女官。关于清代的宫中女官，或因是无足轻重的人物，史家们大都不屑一顾；但因牵涉到《红楼梦》及曹、李两家的人和事，故红学家们却间有提及（注1）。笔者认为，对此问题稍加考察，也许是不无必要的。

清宫的女官之制，初见于《世祖实录》顺治十五年十一月，“ 庚子。礼部等衙门会议：宫闱女官名数、品级及供事宫女名数。乾清宫设夫人一位，秩一品；淑仪一人，秩二品；婉侍六人，秩三品；柔媛二十人，芳媛三十人，俱秩四品。尚宫局：尚宫、司纪、司言、司簿各二人，司闱四人，女史六人。尚仪局：尚仪一人，司乐二人，司籍、司宾、司赞，各四人女史三人。尚服局：尚服一人，司仗四人，司宝、司衣、司饰、女史，各二人。尚食局：尚食一人，司馔四人，司酝、司药、司供、女史各二人。尚寝局：尚寝一人，司设、司灯，各四人，司舆、司苑、女史，各二人。尚绩局：尚绩一人，司制四人，司珍、司彩、司计、女史，各二人。宫正司：宫正、女史，各二人。俱秩六品。慈宁宫：设贞容一人，秩二品；慎容二人，秩三品。勤侍无品级定数。从之。”（注2）。此制《清史稿》也曾述及，但云“议定而未行” 。

那么在清代，尤其是作为《红楼梦》一书大背景的康、雍、乾时期，是否有女官之制呢？翻开允陶、傅恒、张廷玉等人为总裁的乾隆朝《钦定大清会典》以及鄂尔泰、张廷玉编纂的《国朝宫史》，在大型典礼，如皇帝大婚，皇后亲蚕躬桑等活动中，出现大量女官，象“引礼女官”、“ 相仪女官”、“赞引女官” 等等。