姚文田年少时家贫，父亲客游他方，母亲沈氏亲自口授经籍。有时生不起火，揭不开锅，人们劝她卖掉旧屋地，沈氏说：“等我儿子作官时，留此地盖一品坊哪！”

乾隆五十九（1784）年，皇帝出巡天津。姚文田以举人应召试，获得第一名，授职内阁中书，充任军机章京。而后，其真正成了天下第一。

　　姚文田年少时，家中贫困，父亲客游他方，母亲沈氏亲自口授经籍，有时生不起火、揭不开锅，人们劝她卖掉旧房废地，沈氏说：“等我儿子作官时，留此地盖一品坊那。”乾隆五十九年，乾隆帝出巡天津。姚文田以举人应召试，获第一名，授职内阁中书，充任军机章京。而后，真的成了天下第一。

　　嘉庆四年，姚文田考取状元，授翰林院修撰。嘉庆五年，出任广东乡试正考官。嘉庆六年，出任福建乡试正考官。出任广东学政。嘉庆十一年，充任日讲起居注官。嘉庆十二年，出任山东省乡试正考官。不久，父丧丁忧归里。嘉庆十五年，三年服丧期满，迁任詹事府右春坊右中允。充任日讲起居注官。出任河南学政。嘉庆十六年，迁翰林院侍讲、转侍读。嘉庆十七年，擢詹事府右庶子。嘉庆十八年，姚文田升国子监祭酒，入值南书房。嘉庆年间，受“林清之变”影响，皇帝下诏求众官进言。姚文田指出当时百姓负担沉重，南方赋税重、北方徭役多。解决的办法是重在任人，管理好地方。此议，得到嘉庆帝赞赏而被升为詹事，充文渊阁值阁事。嘉庆十九年，姚文田又上疏勿施酷刑、爱民养民才能长治久安。嘉庆帝立刻下诏加紧发展农桑、减缓苛政刑狱。升任内阁学士兼礼部侍郎、教习庶吉士。嘉庆二十年，擢兵部右侍郎。嘉庆二十一年，由兵部右侍郎转为户部右侍郎。嘉庆二十二年，充任会试副考官，转户部左侍郎兼管钱法堂事务。嘉庆二十四年充殿试读卷官、提督江苏学政。

　　道光年间，姚文田上奏漕运浮收弊端。道光帝颁诏，禁止浮收，裁革运丁陋规，严禁勒索州县。道光三年，充经筵讲官。道光四年，姚文田充任都察院左都御史。道光五年，充顺天乡试副考官。次年，署工部尚书。道光七年，姚文田仕至礼部尚书。同年卒于任所。谥“文僖”。

　　翰苑名贤、文章巨匠姚文田，是清代一位蜚声朝野的著名学士，他嘉庆年间高中进士，官至礼部尚书。这位老先生不仅治学严谨，而且为官耿直，一身正气。每当他奉旨担任科举主考官时，总要在试场大门的两边贴上这么一副醒目的对联：“科场舞弊，皆有常刑，告小人毋撞法网；平生关节，不通一字，诫诸生勿听浮言。”真可谓铁面无私，令人吐舌。

　　姚文田博学多识，著述甚多，长于考据。他的学问无所不贯通，以程朱理学为宗。

       嘉庆四年（1799），姚文田考取状元，授翰林院修撰。

       嘉庆五（1800）年，出任广东乡试正考官。

       嘉庆六年（1801）出任福建乡试正考官。后任广东学政。

       嘉庆十一年（1806），充任日讲起居注官。

       嘉庆十二年（1807），出任山东乡试正考官。不久，姚文田因父丧丁忧归故里。

       嘉庆十五年（1810），三年丧服孝满，姚文田迁任詹事府右春坊左中允、充任日讲起居注官。出任河南学政。

       嘉庆十六年（1811），迁翰林院侍讲，转侍读。

       嘉庆十七年（1812），擢詹事府右庶子。

       嘉庆十八年（1813），姚文田升任国子监祭酒，入值南书房。嘉庆年间多受“林清之变”影响，皇帝下召书求众官进言。姚文田指出当时百姓负担沉重，南方赋税重，北方徭役多。解决的办法是重在任人，管理好地方。此议得到嘉庆帝赞赏而被升为詹事，姚文田充文渊阁值阁事。

       嘉庆十九年（1814），姚文田又上疏勿施酷刑，爱民养民方能长治久安。嘉庆皇帝听从了他的建议，立刻下诏书加紧发展农业、桑业、减缓苛政、减轻刑狱。姚文田任兵部右侍郎，转任 户部右侍郎，后升任内阁学士兼任礼部侍郎。

       嘉庆二十二年（1817），充任殿试读卷官，提督江苏学政。

       道光年间，姚文田上奏漕运浮收弊端，道光皇帝听从其建议，颁诏禁止浮收，裁革了运丁的陋规，严禁勒索州县。 　　       道光三年（1823），姚文田充经筵讲官。

       道光四年（1824），充任都察院左都御史。

       道光五年（1825），姚文田充任顺天乡试副考官。

       次年，姚文田署工部尚书。当他奉旨担任科举主考官时，总要在试场大门的两边贴上醒目的对联：科场舞弊，皆有常刑，告小人毋撞法网； 平生关节，不通一字，诫诸书勿听浮言。 可谓铁面无私，令人敬畏。姚文田博学多识，著述甚多，长天考据。其学问无所不贯通，以程朱理学为宗。

       道光七年（1827），姚文田官至礼部尚书。同年病逝于所任职期间。谥“文僖”。

       姚文田着有《说文声系》、《古音谐》、《四声易知録》、《易言》、《广陵事略》、《邃雅堂学古録》、《邃雅堂文集》及《春秋经传塑闰表》等。

    【姚文田自题联】 　　

     世上几百年旧家，无非积德；

     天下第一件好事，还是读书。 　　

                                                ——姚文田自题书房 　　   

    【姚文田撰题联】 　　

     碧云怀旧侣； 　　

     明月定前身。

                        ——姚文田手书墨迹联

      拳石书拔黄子久； 　　

      胆瓶花拯紫丁香。 　　

                               ——姚文田手书墨迹联 　　

      过如春草芟难尽；

      学似秋云积不多。 　　

                               ——姚文田手书墨迹联    此联墨迹现刻于上海文庙庑殿内。 　　

      科场舞弊皆有常弄，告小人毋撄法网； 　　

      平生联节不通一字，诫诸生勿听浮言。 　　

                                                               ——姚文田题省试、乡试考场 　　

    【题咏姚文田联】 　　

     姚文田号秋农，彭邦畴号春农，两个农夫，空想田畴之乐；

     帅承瀛字仙舟，何凌汉字仙槎，一行仙吏，同登瀛汉之天。 　　

                                                                                             ——清·佚名题嵌姚文田等四人名字联

　　姚文田，字秋农，浙江归安人。乾隆五十九年，高宗幸天津，召试第一，授内阁中书，充军机章京。嘉庆四年一甲一名进士，授修撰。迭典广东、福建乡试，督广东、河南学政，累迁祭酒。

 　　十八年，入直南书房。会因林清之变，下诏求言，文田疏陈，略谓：“尧、舜、三代之治，不越教养两端：为民正趋向之路，知有长上，自不干左道之诛；为民广衣食之源，各保身家，自不致有为恶之意。近日南方患赋重，北方患徭多，民困官贫，急宜省事。久督抚任期，则州县供亿少，宽州县例议，则人才保全多。”次年复上疏，言：“上之於下，不患其不畏，而患其不爱。汉文吏治蒸蒸，不至於奸，爱故也。秦颛法律，衡石程书，一夫夜呼，乱者四起，畏故也。自数年来，开上控之端，刁民得逞其奸；大吏畏其京控，遇案亲提，讦诉不过一人，牵涉常至数十，农商废业，中道奔波，受胥吏折辱，甚至瘐死道毙。国家慎刑之意，亦曰有冤抑耳。从前马谭氏一案，至今未有正凶，无辜致毙者累累。是一冤未雪，而含冤者且数十人。承审官刑挞横加，以期得实，其中冤抑，正复不少。欲召天和，其可得乎？顷者林清构逆，搜捕四出，至今未已。小人意图见长，不能无殃及无辜，奉旨严禁，仰见皇上如天之仁。臣以为事愈多则扰愈众，莠民易逞机谋，良善惟增苦累。应令大小官吏，可结速结，无多株引，庶上下相爱，暴乱不作矣。至所谓养民之政，不外於农桑本务。大江以南，地不如中原之广，每岁漕储正供，为京畿所仰给者，无他，人力尽也。兖州以北，古称沃衍；河南一省，皆殷、周畿内；燕、赵之间，亦夙称富国。今则地成旷土，人尽惰民，安得不穷困而为盗贼？岁一歉收，先请缓徵，稍甚则加蠲贷，又其甚则截漕发粟以赈之，所以耗国帑者何可算也。运河屡淤，东南漕未可恃，设有意外，何以处此？臣见历来保荐州县，必首列劝课农桑，其实尽属虚谈，从无过问。大吏奏报粮价，有市价至四五千钱，仅报二两内外，其於收成，又虚加分数，相习成风。但使董劝有方，行之一方而收利，自然争起相效，田野皆辟，水旱有资，岂必尽资官帑，善政乃行哉？民之犯刑，由於不率教；其不率教，由於衣食缺乏而廉耻不兴。其次第如此，故养民为首务也。”奏入，仁宗嘉纳之，特诏饬各省以劝课农桑为亟，速清讼狱，严惩诬枉。

 　　二十年，擢兵部侍郎，历户部、礼部。二十二年，典会试。二十四年，督江苏学政。道光元年，江、浙督抚孙玉庭等议禁漕务浮收，明定八折，实许其加二。文田疏陈积弊曰：“乾隆三十年以前，并无所谓浮收。厥后生齿日繁，物价踊贵，官民交困，然犹止就斛面浮取而已。未几而有折扣之举，始每石不过折耗数升，继乃至五折、六折不等。小民终岁勤动，事畜不赡，势必与官抗。官即从而制之，所举以为民罪者三：曰抗粮，曰包完，曰挜交丑米。民间零星小户、贫苦之家，拖欠势所必有。若家有数十百亩之产，竟置官赋於不问，实事所绝无。今之所谓抗粮者，如业户应完若干石，多赍一二成以备折收，书吏等先以淋尖、踢脚、洒散多方糜耗，是已不敷；再以折扣计算，如准作七折，便须再加三四成，业户必至争执。间有原米运回，州县即指为抗欠，此其由也。包完者，寡弱之户，转交有力者代为输纳。然官吏果甚公正，何庸讬人？可不烦言而自破。民间运米进仓，男妇老幼进城守待，阴雨湿露，犹百计保护，恐米色变伤。谓其特以丑米挜交，殆非人情。惟年岁不齐，米色不能画一，亦间有之。然官吏非执此三者，不能相制，生监暂革，齐民拘禁，俟其补交，然后请释。不知此皆良民，非莠民也。此小民不能上达之实情也。然州县亦有不能不尔者，自开仓讫兑运，修整仓廒芦席、竹木、绳索、油烛百需，幕丁胥役脩饭工食，加以运丁需索津贴滋甚，至其平日廉俸公项不能敷用。无论大小公事，一到即须出钱料理。即如办一徒罪之犯，自初详至结案，约须百数十金。案愈巨则费愈多。递解人犯，运送粮鞘，事事皆需费用。若不取之於民，谨厚者奉身而退，贪婪者非向词讼生发不可，吏治更不可问。彼思他弊获咎愈重，不若浮收为上下咸知，故甘受民怨而不惜。其藉以自肥者固多，而迫於不获已者盖亦不少。言事者动称u2018不肖州县u2019，州县亦人耳，何至一行作吏，便行同苟贱？此又州县不能上达之实情也。州县受掊克之名，而运丁阴受其益，然亦有不能不然者。昔时运道深通，运丁或藉来往携货售卖以赡用；后因黄河屡经倒灌，运道受害，虑其船重难行，严禁多带货物。又从前回空带盐，不甚搜查；近因盐商力绌，未免算及琐屑，而各丁出息遂尽。加以运道日浅，反多添夫拨浅之费。此费不出之州县，更无所出。此又运丁不能上达之实情也。数年前因津贴日增，於是定例只准给三百两。运丁实不济用，则重船不能开，州县必获咎戾，不免私自增给，是所谓三百两者虚名耳。顷又以浮收过甚，严禁收漕不得过八折。州县入不敷出，则强者不敢与较，弱者仍肆朘削，是所谓八折者亦虚名耳。然民间执词抗官，官必设法箝制，而事端因以滋生，皆出於民心之不服。若将此不靖之民尽法惩处，则既困浮收，复陷法网，民心恐愈不平。若一味姑容隐忍，则小民开犯上之风，将致不必收漕，而亦目无官长。其於纪纲法度，所关实为匪细。”疏入，下部议。时在廷诸臣多以为言，文田持议切中时弊，最得其平。诏禁浮收，裁革运丁陋规，八折之议遂寝。

 　　四年，擢左都御史。七年，迁礼部尚书。寻卒，依尚书例赐恤，谥文僖。

　　文田持己方严，数督学政，革除陋例，斥伪体，拔真才，典试号得士。论学尊宋儒，所著书则宗汉学。博综群籍，兼谙天文占验。林清之变未起，彗入紫微垣；道光初，彗见南斗下，主外夷兵事：文田皆先事言之。