扎耶德·本·苏尔坦·阿勒纳哈扬1946年任阿布扎比酋长国东方省省长，1966年推翻其兄沙赫布特任阿布扎比酋长国酋长（第14任），1971年阿拉伯联合酋长国成立，他起当选为阿拉伯联合酋长国首任总统，之后6次连任直至逝世。曾任海湾合作委员会主席。

喜好骑马和猎鹰，擅长射击。

2000年8月他在美国做了肾移植手术。2003年7月和10月分别在瑞士和英国接受腹壁疝手术和胆结石手术。2004年11月，扎耶德因病逝世，享年86岁 。