弗里德里希·威廉·赫歇尔（Friedrich Wilhelm Herschel，1738年11月15日—1822年8月25日），英国天文学家，古典作曲家，音乐家。恒星天文学的创始人，被誉为恒星天文学之父。 英国皇家天文学会第一任会长。法兰西科学院院士。用自己设计的大型反射望远镜发现天王星及其两颗卫星、土星的两颗卫星、太阳的空间运动、太阳光中的红外辐射；编制成第一个双星和聚星表，出版星团和星云表；还研究了银河系结构。

　　威廉·赫歇尔1738年11月15日出生在汉诺威，父亲是汉诺威近卫步兵连军乐队的双簧管手，6个孩子中威廉排第三。他15岁时就子承父业，在军队中当小提琴手和吹奏双簧管，志向是当一名作曲家。但是他又将大量业余时间用于研究语言和数学以及光学，产生了用望远镜亲眼观看天体的强烈愿望。1756年，“七年战争”来临，威廉厌恶战争，于是设法于1757年脱离军队，逃往英国，先是在利兹，后来又到胜地巴斯。音乐天赋帮助他在巴斯站稳脚跟。1766年被聘为巴斯大教堂的管风琴师，已经成为当地著名的风琴手兼音乐教师，每周指导学生达35名。1772年，比他小12岁的妹妹卡罗琳和他会合，担任他的管家。1772年，比他小12岁的妹妹卡罗琳·赫歇尔（1750—1848）与他会合，并担任他的管家，同时想威廉学习英语和数学。她不仅悉心照料家务，而且用极详细的日记，留下了威廉整整五十年的工作史。当威廉因为专注于磨望远镜镜片时，卡罗琳就喂哥哥吃饭。

　　威廉早已对天文学发生了兴趣，于是着手制造自己的望远镜并从事观测；卡罗琳当他的助手，也开始了自己的天文研究。 1773年，威廉用买来的透镜造了自己的第一架天文望远镜，可放大40倍，到1776年，他已经制造出焦距3米和6米得反射望远镜，开始进行巡天观测。1781年3月13日赫歇尔威廉发现了一颗新的行星——天王星，轰动一时。他的工作引起了狂热爱好天文学的英国国王乔治三世的注意，乔治三世赦免了威廉当年擅自逃离军队的过错，从1782年起聘请威廉为他的私人天文学家。赫歇尔兄妹先是迁往温莎附近的达切特，后(1786年)又迁往斯劳，从此威廉终生在斯劳工作。在以后的30年中，他制造了一系列大望远镜，进行了很多开创性的观测，1816年册封为爵士；

　　赫歇尔扩充了含100个星云的夏尔·梅西叶星云星团表，最终达到了2,000多个天体；他发现了天王星的两个卫星(天王卫三和天王卫四)和土星的两个卫星(土卫一和土卫二)；他把天河的外貌解释成我们从一个磨盘状银河系内部所看到的情景。卡罗琳参与这些工作的程度不太清楚，但现在认为她是威廉的合作者而不仅仅是助手。她自己发现了很多星云，1822年8月25日威廉在斯劳逝世后，她回到汉诺威编制一部含2,500个星云和星团的表，为此她在1828年78岁时获得皇家天文学会的金质奖章。她在1848年1月9日去世，离她100岁生日只差两年多。

　　1783年通过一些恒星自行资料的分析，推出太阳有向武仙座方向的空间运动，被称为太阳的本动。通过多年巡天观测，对一些拟定选区的恒星进行采样统计，1785年获得一幅扁而平、轮廓参差、太阳居中的银河系结构图，从而初步确立了银河系的概念。 1787年发现两颗天王星卫星——天卫三、天卫四，1789年发现两颗土星卫星——土卫一、土卫二。通过对双星的长期观测，1782、1785和1821年先后刊布包含848对新发现的双星的表。

　　1802～1804年指出大多数双星并非在方向上偶然靠在一起的光学双星，而是物理双星，还发现双星两子星的互相绕转。通过对星团、星云的系统观测，1786、1789和1802年3次出版星团和星云表，其中刊载了2500个星团和星云。1800年发现太阳光谱中红外波段有辐射，这是首次探测到天体的红外辐射。

　　1816年受封为爵士，1821年当选为刚建立的英国皇家天文学会首任会长。

　　他的妹妹C.L.赫歇尔也是一位天文学家，终身未嫁，长期当他的助手，还独立发现了14个星云和8颗彗星。

　　他的儿子J.F.W.赫歇尔也是天文学家。(约翰.赫歇尔葬于西敏寺牛顿旁)

　　一家三人常被合称为赫歇尔一家，是18～19世纪英国一个对天文学有卓越贡献的家庭。

　　（1）制造了许多大型望远镜。磨制出售的望远镜至少有76架。自用的反射望远镜最大口径1.2米，为当时世界之最；

　　（2）发现了天王星。1781年，威廉·赫歇尔用自制望远镜作巡天观测时偶然发现了天王星，后又发现了天王星和土星各自的两颗卫星，为此荣获英国皇家学会科普利奖章，并被选为会员；

　　（3）进行了银河系结构的研究，用统计法首次确认了银河系为扁平状圆盘的假说；

　　（4）从事星团、星云和双星的研究，集20年观测成果，汇编成3部星云和星团表，共记载了2500个星云和星团，其中仅100多个系前人已知，还发现了双星、三合星和聚星848个；

　　（5）发现了太阳的空间运动。他发现并测定出太阳的向点位于武仙座λ附近，与现代的公认值十分接近。因威廉·赫歇尔在天文学特别是恒星观察领域业绩卓著，后人将他誉为“恒星天文学之父”。

　　卡罗琳·卢克雷蒂娅·赫歇尔 (Caroline Lucretia Herschel，1750年3月6日—1848年1月9日)， 出生于德国汉诺威，英国天文学家，威廉·赫歇尔的妹妹。

　　1772年，卡罗琳移居英国巴斯与当音乐家的哥哥威廉一起生活。她曾经是哥哥的圣乐团的主音，并获邀出席伯明翰音乐节，但她却推辞了这个演出机会。但后来威廉全身投入天文学，卡罗琳成为了他的全职助手。 1782年威廉获英王乔治三世聘用为天文学家，卡罗琳亦随他迁住斯劳。在那里，卡罗琳协助威廉观测及计算数据。她空余的最大兴趣是透过一台小型牛顿式反射望远镜欣赏星空，这台望远镜让她于1783年发现3个星云；于1786年至1797年发现8颗彗星，其中5颗在历史曾被人观测过，包括恩克彗星。她于1786年8月1日发现的第一颗彗星——35P/Herschel-Rigollet也是首颗被女性发现的彗星，让她赢得不少赞誉。翌年，她获乔治三世发薪聘用为威廉的助手。1797年，她向英国皇家学会提交一份弗兰斯蒂德观测资料的索引，以及列出561颗英国星表(British Catalogue)中遗漏的恒星和勘误表。 在威廉·赫歇尔死后，她回到汉洛威，但她没有放弃天文研究。在1828年她整理好自1800年威廉发现的2500个星云列表。1828年，英国皇家天文学会向她颁发金奖章，并于1835年推选她为该会的荣誉会员。此前这一荣誉只授予男性。1846年，她获普鲁士国王颁发金奖章。

　　为纪念她在天文学上的贡献，小行星281“卢克雷蒂娅”以她中间的名字命名，此外在月球的虹湾上亦有一个名为叫C. 赫歇尔的环形山。

　　1788年威廉和一位富有的寡妇结婚，四年后的1792年3月7日，他们的儿子约翰（1792—1871）在斯劳出世。1813年约翰毕业于剑桥大学，开始研究法律，旋即参与他父亲的工作，因为威廉1808年患病，已无力从事观测。约翰扩充并修订了他父亲的研究计划，1834年亲赴南非，四年内编制了南天的星云星团表。1838年他返回伦敦，从此有点儿放弃天文学，不过他花费了数年时光撰写南天普查工作的详细总结，但直到1847年才发表。

　　 约翰·赫歇尔其他方面的兴趣包括化学和照相术(他发明了很多有关照相的技术，他提出了u2018正片u2019和u2018负片u2019等词汇，至今仍为摄影家使用)，是他那个时代最著名的科学家之一。他写了一本科普书《天文学概要》于1849年出版，堪称为当时的《时间简史》，他在1837年维多利亚女王加冕典礼上被封为准男爵，1871年5月11日逝世于肯特郡。被誉为一个时代最伟大科学家之一的约翰·赫歇尔，从未在任何科研机构任职，他总是设法靠自己的私人财产生活，从事自己喜爱的研究。赫歇尔一家的努力，开辟了观测天文学时代，为20世纪的天文学发展建筑了舞台。