拉伯雷出生于巴黎西南 安德尔-卢瓦尔省西部城市希农附近的拉德旺涅，他的父亲是希农的地方律师和莱尔 内的司法总管。大约在1510年底，他在和他家乡相邻的 曼恩-卢瓦尔省首府 昂热附近的方济各会 修道院成为一名见习修士，修道院位于曼恩河畔。 在1520年10月，他在位于 旺代省丰特奈-勒孔特的圣马丁山修道院正式成为一名修道士，并开始学习希腊语，拉伯雷对古代的作品感到兴趣，自己也用希腊语进行创作。并且和附近本笃会修道院的主教热夫瓦·戴斯蒂萨非常熟悉。

1523年 巴黎大学意图取消希腊语教学，拉伯雷收回了自己的希腊语书籍，在戴斯蒂萨的支持下，决定要迁会，离开教规过于严格的方济各会，经 教皇克莱蒙七世的批准，进入戴斯蒂萨的本笃会 修道院。

但是拉伯雷不愿意服从修道院的规则，也不愿意永远呆在修道院中，他终于放弃了神甫的职务，开始到巴黎去学医，和两个孩子同学。后来于1530年9月17日注册到南方 埃罗省的 蒙彼利埃医学院学习。同年11月1日他就获得了业士学位。

1532年春天，拉伯雷开始在 里昂的教会医院中行医，并出版了一些医学论文。业余时间写一些小册子，针砭时弊。同年他以假名出版了他的主要作品 《巨人传》的第二部，用的是从他姓名的字母重新排列的“亚勒戈弗里巴·奈西埃”名义。这部书的原名是《巨人卡冈都亚之子、迪波沙德王、鼎鼎大名的庞大固埃的可怖而骇人听闻的事迹和功业记》。这部小说受到教会的攻击，但风行全国。当时尚为索邦神学院的 巴黎大学已经禁止他的作品，他只好用假名。1534年，他又以同样的假名出版了《 巨人传》的第一部，这部书先出第二部再出第一部，第一部名为《庞大固埃之父、巨人卡冈都亚极为吓人的见闻录》，署名为“ 旧作”。 他曾随同贝拉家族的让作为参拜 教皇的使节，1534年，让再去罗马时，教皇克莱蒙七世当面指责拉伯雷违犯教规和叛教。

1535年8月到1536年5月，拉伯雷逗留在罗马，1536年1月17日新教皇 保罗三世批准拉伯雷返回本笃会并继续行医，但不准执行 外科手术。

在贝拉家族的庇护下，1545年9月19日得到国王 弗朗索瓦一世的准许证，以真实姓名出版他的第三部《 巨人传》，1546年第三部书出版。 1547年，贝拉家族的让从新国王 亨利二世那里得到驻意大利皇家总监的职务，拉布雷陪同前往。同年7月回到巴黎。1548年《 巨人传》第四部出版了11章，直到1552年才全部出版。

1550年8月6日拉伯雷得到国王对他全部作品的授权，禁止其他人未经他许可印发或修改他的作品。

1551年1月18日贝拉 红衣主教任命拉伯雷为巴黎西南墨顿的本堂神甫。1552年3月1日《 巨人传》第四部被神学家查禁。1553年1月7日拉伯雷辞职，同年4月在巴黎逝世。

1562年出版了《 巨人传》第五部前16章，1564年全部出版，署名也是拉伯雷，但是否拉伯雷原作受到广泛的争议。

将近1494年：拉伯雷出生于史农，父亲安东尼·拉伯雷，是一位皇家律师。

1510年：开始在 方济各会修道院当见习修道士，位于 昂热旁的博美特。

1520年：在方塔奈伯爵修道院正式任职，1524年之后又去了本笃修道院。

1530年：在 蒙彼利埃的医学院学习。

1532年： 《巨人传》的第一部正式出版，自1533年起遭到查禁。

1534年左右：《巨人传》第二部出版，不久又遭查禁。

1534-1536年：在罗马与 红衣主教让·督伯雷一起，并得到了离开教会而免受处罚的特赦令。

1537年：获得医学博士学位。

1546年：第三部小说遭禁。

1552年：第四部小说遭禁。

1553年：逝世于巴黎，死因不明。

拉伯雷如同其他 文艺复兴时代的巨匠一样，知识渊博，面广，多才多艺，熟练掌握希腊语、拉丁语和意大利语。对神学、法律学、医学都有很深的造诣，也通晓药理学、星相学、航海术等，而且既懂理论也能实际 操作，这是文艺复兴时代 人文主义者追求的目标。所以他在自己的作品中抨击、讽刺旧的教育制度，批评挖苦墨守成规的人和教会的僵化的 经院哲学，调侃法官们习惯于将简单的案件复杂化。他强调人的本性善良，重要在于教育，教育决定人的前途，每一个人都有受教育的愿望和权利。正如身体必须经过锻炼才能强壮，思想必须要用知识来充实。他强调“做你愿意做的事”，反映了人文主义者要求个性解放的信念。但拉伯雷对女人没有好感，认为她们都是生性，脾气古怪。 《拉伯雷全集》在18世纪以前竟然印刷了18版，对后来法国和一些英国作家都有很大的影响，拉伯雷的谴词造句讲究声韵协调，善于利用各种修辞手段，为中古法语的发展作出很大的贡献，甚至有人称他为诗人，虽然他的绝大部分作品都是散文和小说。

他的遗嘱只有一句话：“我没有什么财产，我欠的很多，我所有的东西都留给穷苦的人们。”

拉伯雷（Francois Rabelais，1494—1553）对教育感兴趣主要是因为受了伊拉斯谟和新教教育家斯图谟的影 响，其教育思想主要体现在他的讽刺性文学作品《 巨人传》中，要点如下。

第一，阐述了一种新的教育自由观。他要求打破一切戒律，不论是教会的还是世俗的。他认为，理想的社会由享有完全自由的人所组成，“想做什么，便做什么”是他所推崇的准则，他所主张的自由不同于意大利早期文艺复兴的城市自由，而主要是一种个人自由，表现出对个性价值和个人自由的确信。 第二，主张身心并行发展，重视体育，他所列的体育活动的名目非常多，骑马、 击剑、角力、跑步、游泳、 射箭、登山、攀树等，不一而足。

第三，要求认识所有事物。拉伯雷提出了一个包罗万象的学习知识的范围，古典语言和著作是学习科目的主体，但拉伯雷引入了自然科目，要求对大自然予以“尽心的研究”。拉伯雷还注重本族语教学，要求日常交往要使用本族语言。

第四，提出了新的学习方法和途径。拉伯雷对经院主义的繁琐论证、死记硬背的方法深恶痛绝，要求知识的掌握应建立在理解的基础上，认为“没有经过理解的知识等于灵魂的废物”，他要求采用新的教学方法，使教学与学习的过程轻松愉快，“与其说是一个学生在学习，毋宁说是一个国王在消遣。”书本是知识的一个来源，观察、谈话、游戏、游学、参观、旅行等也是获取知识的重要途径。