里德出生于俄亥俄州的西纳市，1856年从迈阿密大学毕业之后担任西纳《新闻报》的编辑工作，在国内战争期间里德是辛辛那提《政府公报》的战地记者，于1868年加入《论坛报》，在这之前是美国众议院的一名图书管理员。他写作了《内战之后》（1867年）、《门罗主义》（1903年）以及其他书籍。

奥格登·米尔·里德（1882u20131947年）：怀特劳·里德之子，出生于纽约。1907年获得耶鲁大学法律专业学位，之后开始担任《论坛报》的记者。1913年成为该报编辑。当《论坛报》1924年收购《国际先驱导报》并组成《国际先驱论坛报》之后，里德成为该公司的编辑和总裁。