斯洛沃1926年5月23日出生于立陶宛一个犹太人家庭。他9岁那年随父母移居南非，13岁时被迫离开学校，不久就投身于工人运动。1942年，斯洛沃加入了南非共产党。二战期间，为了同德寇作战，他曾虚报年龄入伍，并前往埃及和意大利的战地。战后，斯洛沃在威特沃特斯兰德大学攻读法律学位，成为了一名律师。曼德拉在50年代初受审之时，曾聘请斯洛沃为他进行辩护。当南非种族主义当局加紧对南非共产党镇压时，斯洛沃被迫转入地下。于1956年和1960年两次以“叛国罪”被捕。1961年，他协助曼德拉组建了非国大的军事组织“民族之矛”，并曾长期担任这个武装斗争组织的参谋长。1963年后，斯洛沃先后在莫桑比克、赞比亚和英国度过了长达27年的流亡生活。

1995年1月6日，为南非人民的解放事业搏击了半个世纪之久的南非共产党全国主席乔·斯洛沃因患骨髓癌医治无效而谢世。1月15日，南非政府在南非最大黑人城镇索韦托为斯洛沃举行国葬。非国大主席、南非总统曼德拉在葬礼上说，斯洛沃是非洲一位卓越的革命家，他的逝世使南非失去了一位不可替代的领导人。

斯洛沃1926年5月23日生于立陶宛一个犹太人家庭。9岁时举家移居南非约翰内斯堡。因家境贫寒，13岁时被迫辍学。尔后在一家仓库充任助理员，并积极参加工会运动。1942年初年仅15岁时加入南非共产党，翌年，他报名从戎，参加了反法西斯战争，作为南非远征军的一名信号兵转战于埃及和意大利战场。二战结束后，他返回约翰内斯堡，一边在一家药店任办事员，一边在维特沃特斯兰德大学攻读法律，并以优异成绩获文学士和法学土学位。随后在约翰内斯堡律师事务所任律师。

1950年，南非当局通过《镇压共产主义条例》，宣布"共产党非法"，南非共产党被迫转入地下。1953年，当选为南非共产党中央委员。1955年，他参与制定非国大政治纲领《自由宪章》。1956年12月，南非当局以"叛国罪"罪名将他投入牢笼，一直到1958年才宣布无罪释放。1960年3月发生"沙佩维尔惨案"后，非国大被南非当局宣布为"非法组织"，斯洛沃遭遇4个月的拘役。

1961年6月，斯洛沃协助曼德拉组建"民族之矛"并任最高指挥部成员。1963年6月，他奉命离开南非，在国外组织和开展反对南非种族隔离制度的政治与军事斗争，并开始了长达 27年的流亡生活。1964年他任非国大革命委员会委员，直到该委员会于1983年撤销。1970年被任命为"民族之矛"作战部副部长。1983年当选南非共产党主席和非国大政治军事委员会委员。1984——1987年任"民族之矛"参谋长。他而被誉为非国大军事战略家"和"游击战专家"。1985年，斯洛沃当选为非国大全国执委，成为进入非国大最高领导机构的第一位白人。1986年南非共产党总书记马比达逝世后，他继任党的总书记。

1990年2月，国民党政府无条件释放了曼德拉和取消了对非国大、南非共产党等政治组织的禁令。同年3月，斯洛沃返回南非。1991年7月在非国大第四十八次全国代表大会上，他再次当选为非国大全国执委并成为非国大核心决策机构全国工作委员会委员。同年8 月，他身患绝症。12月在南非共产党第八次全国代表大会上，他当选为党的全国主席。

在1991年12月开始的多党制宪谈判中，由于非国大联盟和国民党在涉及未来权力与利益分配的关键性问题上各执一端，致使制宪谈判陷入僵局。斯洛沃就此著文，并首先提出"5年分享权力"的构想。1992年11月，非国大全国执委会通过了由他起草的一份重要文件。根据该文件，非国大把谈判战略由"通过谈判迫使现政权投降"调整为"通过谈判分阶段向多数人统治过渡"，并提出"客观现实决定非国大和国民党将在过渡时期共同发挥重要作用"的论断。斯洛沃逝世后，南非副总统德克勒克赞扬他是位" 精明的谈判家"，"在谈判进程中发挥了举足轻重的作用"；南非民主党则高度评价说，"民族团结政府本身就是一座体现斯洛沃思想的丰碑"。

1994年4月，南非举行了首次不分种族的民主大选并随之产生了以非国大为主体的民主团结政府，斯洛沃出任住房部长。

斯洛沃曾于1986年、1989年和1993年应中国邀请3次访华，中国也应南非共产党的邀请3次派团访问南非。

注：

1986年9月9日，中共中央政治局委员习仲勋会见来访的南非共产党主席乔·斯洛沃。