先知穆罕默德对自己的继任者未作任何选择，因此，他逝世后，围绕着“谁为先知的合法继任者”问题发生了严重的分歧，后经协商，先后推选 艾卜·伯克尔、 欧麦尔和奥斯曼为第一、第二、第三任 哈里发。公元656年奥斯曼被刺后， 阿里当选为第四任哈里发，但以 穆阿维叶为首的一部分人不承认阿里的哈里发地位，于是相继发生了 骆驼之战、 隋芬之战和 拿赫鲁宛之战等。公元661年阿里遇刺身亡，穆阿维叶取得了哈里发的地位，并建立了 伍麦叶王朝。于是形成了以“ 伊玛目的职位属于 古莱氏族”的 逊尼派和“阿里是穆罕默德的惟一合法继承人”的 什叶派，以及主张“以选举产生哈里发”的 哈瓦利吉派等派别。当时，这些派别并不是因教义分歧为内容的宗教派别，而是以“争夺先知合法继任人”为内容的政治派别。

阿里族人作为先知惟一合法的后裔，是最高政权的主要追求者，所以在“还权于先知家族”的斗争中，跟随阿里派的人很多，但其成员也很复杂，特别是 阿拔斯族人穆罕默德·本·阿里在 哈希姆族族长艾卜哈细姆临终时（公元717年）获得“手卷”和享有伊玛目权利，并进一步将宣传、组织推翻伍麦叶王朝的实际领导权抓到手后，就开始进行削弱阿里势力的活动。同时，随着宣传中心从 库法转移到东方的 呼罗珊，遂给阿拔斯人以逼离伍麦叶军队密集的中心，进行反伍麦叶王朝的宣传提供了重要机会。公元750年，阿拔斯人借用阿里派力量，依靠艾卜· 穆斯林率领的呼罗珊军队推翻了伍麦叶王朝，建立了 阿拔斯王朝。阿拔斯王朝建立后，因慑于阿里派人的影响和力量，遂进一步对其采取各种压制、瓦解措施，于是先知家族的阿里派人与阿拔斯人两支系间的关系严重恶化，终于走向彻底分裂的道路。从这时起，阿里派才真正开始有了什叶派运动的自身历史。而在这一艰难曲折的运动过程中又形成了很多不同教义的宗派。

阿里的后裔始终没有取得哈里发地位，只是建立了一些局部的政权。 侯赛因的孙子 栽德·本·阿里于公元740年在库法发动反抗伍麦叶王朝的起义失败而死，后来形成了 栽德派。他的后裔中较有作为的：一是哈希姆·本·依布拉欣·本·塔巴·拉西（公元860年），为建立该派的国家奠定了 教义和法制基础，其孙哈迪·伊拉·哈克·叶海雅·本·侯赛因于公元897年在 也门建立了国家；二是哈桑·本·栽德约于公元864年在 里海南部建立了一个栽德派国家。

侯赛因的另一个孙子穆罕默德·巴基尔之子加法尔·萨迪克逝世后，分为二支：一为 伊斯玛仪派。此派以阿里的第六代后裔 伊斯玛仪为宗，从先知算起，为第七代，故有七伊玛目派之称。该派受 新柏拉图主义影响，建立了复杂的宗教哲学体系。他的支派也很多，其中一支，10世纪至12世纪在 北非的埃及建立了一个 法蒂玛王朝；另一支叫尼扎尔派，11世纪时在波斯北部以阿拉木山城堡为中心建立了一个国家(公元1090年-1256年)，13世纪中叶为 旭烈兀率领的 蒙古军所灭。

19世纪中叶，什叶派支系尼扎尔派的后裔哈桑·阿里· 沙阿（公元1800年-1881年，是尼扎尔-伊斯玛仪派第46代伊玛目），曾任波斯 克尔曼总督，是阿里（穆罕默德的女婿）和法蒂玛（穆罕默德的女儿）的直系后代，是埃及法蒂玛王朝哈里发的继承人。阿迦汗（Aga Khan）这一封号是1818年由波斯国王赐予的，仅次于穆罕默德·沙阿，即波斯国王本人。然而，他认为这一封号贬低了他的家族的荣耀，于是在1838年，他发动了起义，起义失败后他逃亡到了 印度。在 第一次英阿战争（1839-1842）中，他帮助 英国人打败了 阿富汗国王，并在随后 英国人征服 信德地区的战争（1842-1843）中立下大功，得到了丰厚的奖赏。在 孟买定居以后，一部分伊斯玛仪信徒表示了对他的不信任，认为他 精神领袖的地位令人怀疑，并对他完全控制伊斯玛仪教信徒的财产一事向 法院提起诉讼。1866年， 阿迦汗一世赢得了这场官司。他逝世后阿迦汗由其长子继位，为 阿迦汗二世。

真名为：阿里-沙阿，1831年~1885年，哈桑·阿里-沙阿（ 阿迦汗一世）之子。

阿迦汗二世生于印度 信德省的一个来自波斯的家庭，其父阿迦汗一世为亚非各地伊斯玛仪派公认的首领。他在父亲去世后成为伊斯玛仪派的首领，并担任这一职务直至去世。他与英国殖民当局保持密切关系。阿迦汗二世是一个大土地所有者，其财产很多系来自信徒的馈赠。

（1877～1957），阿迦汗二世的独子，1871年11月2日生于印度 卡拉奇（今 巴基斯坦卡拉奇），1885年继位。原名穆罕默德·沙阿。他从小受到了 伊斯兰文化的熏陶而且还长期留学英国。从他开始，阿迦汗的影响大增，成为各地伊斯玛仪派信徒的精神领袖，被尊为“活主”。英王曾授予爵位。除了勤勉的治理本教派的事务，他还在全印度穆斯林中获得了领导地位。1906年，代表着36位印度伊斯兰教领导人的 阿迦汗三世创建了 全印穆斯林联盟，以保卫 穆斯林的利益，对抗 印度国民大会党这个 印度教控制下的 民族主义政党。组建于1895年的印度国民大会党，一开始是谋求扩大印度本地人在英国殖民政府事务中的参与程度；至于独立只是 第一次世界大战以后才确立的目标。在阿迦汗三世看来， 国民大会所确立的“本地人参政”看起来像印度教徒的 参政，而穆斯林则会被置于永久的萎靡不振的地位。他组建穆斯林联盟就是要为“公共代表权”游说，在这种体制下，印度每一个宗教或种族团体都得到一定数量的政治职位（这个规定是1909年所谓明托-莫利系列改革之一）。为了保护穆斯林的利益，1906年他率领穆斯林代表团同英印总督明托爵士进行谈判，促成了1909年莫利-明托改革方案的实施，即给与穆斯林社团独立的选举权。1908年他当选为全印伊斯兰联盟主席。一战爆发后，阿迦汗三世支持 协约国一方，但是在随后的和平谈判中，他强烈主张对 土耳其的政策应该更加温和，而不是将其肢解。在关于印度宪法改革的 圆桌会议（1930-1932）上，他扮演了重要角色，1932年，他作为印度的代表参加了在 日内瓦召开的世界裁军会议和 国际联盟的成立大会，并且在1934年至1937年担任印度驻国联代表。1937年任国际联盟主席一职。在 二战期间他一直生活在 瑞士，逐渐淡出了政治舞台。1957年7月11日在瑞士去世。

拉丁化：Aga Khan IV；真名为卡里姆·侯赛因，1936年12月13日－），伊斯兰教伊斯玛仪派尼扎尔支派的现任最高精神领袖。

阿迦汗发展集团（AKDN）是一个私立的、非宗派性的国际化组织集团，致力于改善发展中国家的一些最贫困地区人民的生活条件与机会。本集团的下属机构都有着各自独立的组织使命，涉及从卫生保健、教育到建筑、农村发展及推动私营企业发展等各个领域。这些分支机构团结协作，努力实现一个共同目标——即建立起有效的社会机构与项目，从而能够持续地应对社会、经济及文化变革所带来的各种挑战。

在过去40多年来，本集团集合了多个机构、社会组织以及项目，其中有些机构组织和项目甚至可以追溯到20世纪早期。AKDN的各机构服务于贫困地区的人民，不分其信仰、出身及性别。

阿迦汗经济发展基金会（AKFED）通过促进创业活动、支持私营企业发展，不断增强私营企业在发展中国家所发挥的作用。AKFED还在为发展中或转型期经济的投资调动方面发挥着积极推动作用。该基金会在工业生产、基础设施、 旅游业发展、 金融服务、航空与媒体等领域均有着广泛的投资。在该基金会推动下而创建的赋能法律和财政架构保证了私营企业促进计划得以实施和发展。

该基金会的体制背景和伦理框架决定了其投资决策更多地是建立在提高 发展中国家人民生活的前景基础上，而不是以盈利为目的。AKFED对于脆弱而复杂的环境往往采取果敢而周详的投资步骤。该基金会一直在协助饱经国内冲突或内乱蹂躏后的 阿富汗、 孟加拉国、 莫桑比克、 塔吉克斯坦及 乌干达等国进行经济复兴工作。

阿迦汗小额金融服务（AKAM）

致力于缓解经济与社会排斥、降低贫困人口的脆弱性、减少贫穷并帮助人们自力更生。AKAM的经营范围兼顾城乡两地，并提供包括小额保险、储蓄服务、住房信贷及教育贷款在内的各种小额金融服务。在提供贷款的同时，该机构还提供基本商业概念的培训，从而帮助贷款者成为财务上能够自力更生的创业者。

阿迦汗基金会（AKF）

致力于寻找解决世界各地贫穷、饥饿、文盲及疾病等长期问题的可持续性方案，其中尤其关注山地、沿海及其它资源贫乏的农村社区的需要。AKF的工作重点主要涉及农村发展、卫生保健、教育及加强公民社会建设，所开展的项目包括阿迦汗农村支援项目及山区社会发展支援项目。

阿迦汗教育服务（AKES）

在 巴基斯坦、印度、孟加拉国、 肯尼亚、 吉尔吉斯共和国、 乌干达、 坦桑尼亚及 塔吉克斯坦等国经营着各种学前、初级、中级及高中级别的300多所学校和高阶教育项目。这些项目旨在为教育普及、教育质量与成就等方面消除各种障碍。

计划的首个20多家阿迦汗学院组成的网络于2003年12月在肯尼亚 蒙巴萨宣告正式成立。这些学院旨在扩大 亚洲和 非洲学生获得国际优质标准教育的机会，按照国际文凭标准开设教学课程，尤其重视人文学科建设，以及建立一个增进国际学生与教师交流的有力机制。学生录取是根据成绩评定，而不在于学生的经济情况。

阿迦汗卫生服务（AKHS）

拥有325个卫生保健中心、诊疗所、医院、诊断中心及社区卫生所，是目前发展中国家中规模最大、覆盖面最广的私立非盈利性卫生保健服务机构之一。

阿迦汗规划与建设服务（AKPBS）

致力于通过设计与建造、乡村规划、自然灾害防治、环境卫生及供水系统改进等措施改善建成环境。该机构主要通过向农村及城市地区提供材料、技术援助及建造管理服务等来实现这些城乡建设目标。

本集团还建有两所大学。总部设在卡拉奇的阿迦汗大学（AKU）是巴基斯坦第一所私立自治大学，是一所主要从事卫生科学以及师范教育的大型教育、培训和科研中心。自1983年经巴基斯坦政府批准成为该国第一所私立国际性大学以来，该大学已在 东非及英国设立了多家分校及研究所。AKU目前正在卡拉奇着手创建一个新的文理科校区。

中亚大学（UCA）是世界上第一所专门致力于山区及山区社群研究与教育的大学。该大学分为三个校区，分别位于 塔吉克斯坦的 霍罗格、 哈萨克斯坦的铁克利及吉尔吉斯的 纳伦。该大学的发展学院可授予文科硕士学位以及以大学文理科为基础的文科专业学士学位。学校的继续教育与培训部采用新的成人教育模式，用当地语言面向在职专业人士及普通大众开设与经济及社会发展等实际领域相关的非学历课程。

本集团对文化、建筑艺术、建筑学教育、城市复兴及传统音乐等领域的投入主要由阿迦汗文化信托基金会（AKTC）负责。该基金会主要通过文化活动方式促进伊斯兰社会的物质、社会与经济复兴。基金会的项目包括：

·阿迦汗建筑艺术奖，创立于1977年，是全世界最大的建筑业奖项。该奖每三年颁发一次，不仅用以奖励那些作品堪称当代典范的建筑艺术大师，也用以表彰那些对社会发展问题提出创新性及可重复性解决方案的工程项目

·历史名城支援项目，创设于1992年，主要从事对伊斯兰国家具有重大文化价值的古城进行保护与城市复兴项目。这些工程项目中的环境、保护及社会经济内容直接关系到城市与农村背景下的各种发展问题。

·教育与文化项目，主要包括五大部分：哈佛大学及麻省理工学院的阿迦汗伊斯兰建筑艺术项目、网站（一个提供建筑艺术、城市设计、城市发展资料的网上资料库）、中亚音乐行动项目（一项旨在振兴传统音乐的文化项目）、人文学科项目（旨在支持创新性人文学科课程的发展与实施，促进思想、文化及民族的多元化）、及博物馆项目（致力于博物馆的概念化与具体化实践工作）。

阿迦汗发展集团与以下国家及组织达成有合作协议或议定书：阿富汗、孟加拉国、 加拿大、 欧盟委员会、 法国、 德国、印度、 象牙海岸、哈萨克斯坦、肯尼亚、吉尔吉斯、 马里、 莫桑比克、 挪威、巴基斯坦、 葡萄牙、 俄罗斯、 叙利亚、塔吉克斯坦、坦桑尼亚、乌干达、英国及 联合国。本集团的下属机构也各自与它们所在国的地区、州/邦及国家政府部门保持着紧密的合作关系。

AKDN集团及其成员机构积极寻求在创新性项目的设计、实施与资助方面与志同道合的组织机构结成合作关系。在项目合作伙伴的协助下，本集团志在向世人昭示，灵活的私立组织加上精心制订的工作目标将可以为一大批人的福祉做出巨大的贡献。

AKDN集团的下属机构对各自所从事的领域保持着长期的承诺和投入。他们所秉承的经营理念是，一个人道的、可持续的环境必须反映人们的自主选择——即人们对如何与环境和谐相处、共同改善所做出的选择，可见，可持续性从一开始就是贯穿于机构经营活动的中心意旨。

尽管每个机构都肩负着各自不同的使命，但他们依然在阿迦汗发展集团的整体框架下保持着协作，因此始终能够保持不同业务项目之间的互动及相互增援。各个机构都拥有一个共同的奋斗目标，即帮助贫困社区达到自力更生的水平，从而使这些社区能够自谋生计并可以去帮助其他更加贫困的人群。