1979年-1984年解放军东海舰队上海吴淞水警区37501部队服役，并多次立功受奖。

1984年-1985年西安电力机械厂。

1984年，吴一坚辞职，怀揣600元钱到广东开始了他的发家之路。“讲得真实一点，实际就是小商小贩两地搞长途的贩运，主要是一些录音机、录音带，还有一些T恤衫。”吴一坚后来说。

1985年离开广州，揣着几万块钱来到海南发展，成为海南的第一批弄潮儿，利用供应商和销售商的资金在海南创立一家电视机厂，在那里他获得了第一桶金。

1985年-1991年海南黄海美机电公司广州分公司任总经理。

1991年岁末，吴一坚从海南回西安，用自己的3600万美元投资房地产，创办了金花房地产开发公司。他的第一个项目位于西安市北郊徐家湾的金花苑小区。随后金花企业集团涉足开发、投资、制药、商贸、交通、房地产、酒店及高尔夫等领域。

1991年任金花企业集团总裁。

1997年，吴一坚涉足资本市场。

1997年6月吴一坚控股的“金花股份”上市。

2001年11月，吴一坚控股的金花集团完成了对在香港上市的一木国际控股有限公司的收购，为拓展集团融资渠道，进行资本运营迈出了重要的一步。

2013年，吴一坚以42亿元资产首夺“陕西首富”。

2015年5月18日晚，金花股份发布公告称，董事长吴一坚应有关部门要求，协助调查。经公司申请，公司股票于2015年5月19日起停牌。

2015年9月25日，金花股份发布公告称，公司董事长吴一坚已在公司正常工作，履行董事长、法定代表人职责。

2015年11月19日陕西省第十二届人民代表大会常务委员会第二十三次会议通过：免去吴一坚的陕西省人大常委会环境与资源保护工作委员会委员职务。

吴一坚现任全国政协委员、全国工商联常委、全国青联常委、中国青年科技协会副会长、中华全国体育基金会理

事、陕西省工商联副会长、陕西省青联副主席、西安市工商联副会长、西安市政协常委、西安理工大学、西北大学兼职教授。

吴一坚是第九、十、十一届全国政协委员，第十届全国工商联副主席，中国民间商会副会长，中国工业经济联合会主席团主席，中国中小企业协会副会长，第八、九、十届全国青联常委，陕西省第十二届人大常委会委员，陕西省人民政府决策咨询委员会专家委员，陕西省创业促进会会长，陕西省总商会副会长，陕西省医药协会副会长。