当时嘉靖后宫有两名王氏女子皆封为嫔，一位是嘉靖十年册选的“九嫔”之一的昭嫔（后来的王贵妃），而宁嫔王氏家世、何时入宫、因何被封为嫔皆不详，但她不是嘉靖十年册选的“九嫔”。昭嫔生皇次子庄敬太子，宁嫔无生育。

嘉靖二十一年十月（1542年11月17日），嘉靖帝在曹端妃处过夜，杨金英等十几名宫女因不堪嘉靖帝的暴戾，发动壬寅宫变，欲合伙用麻绳将嘉靖勒死，未遂，众宫女和同谋的王宁嫔都被抓获。王宁嫔将平素不睦的曹端妃也陷为同谋。嘉靖帝重伤昏迷不能理政，方皇后遂做主将曹端妃、王宁嫔和宫女们全部判处凌迟。王宁嫔究竟为何要谋杀嘉靖皇帝，尚无确论。据说王宁嫔妒端妃得宠，故两人不睦。曹端妃曾在皇帝面前说王宁嫔的坏话，皇帝知后责令王宁嫔，于是王宁嫔心怀有恨，伺机想谋害圣上。

《明史.世宗本纪》:二十一年......冬十月丁酉，宫人谋逆伏诛，磔端妃曹氏、宁嫔王氏于市。

《明史.皇后列传》

二十一年，宫婢杨金英等谋弑逆，帝赖后救得免，乃进后父泰和伯锐爵为侯。初，曹妃有色，帝爱之，册为端妃。是夕，帝宿端妃宫。金英等伺帝熟寝，以组缢帝项，误为死结，得不绝。同事张金莲知事不就，走告后。后驰至，解组，帝苏。后命内监张佐等捕宫人杂治，言金英等弑逆，王宁嫔首谋。又曰：曹端妃虽不与，亦知谋。时帝病悸不能言，后传帝命收端妃、宁嫔及金英等悉砾于市。并诛其族属十余人。然妃实不知也。久之，帝始知其冤。