灵帝建宁二年（169），朝廷颁诏举有道之士议政，谢弼应诏对策，被任命为郎中。是年，“青蛇见前殿，大风拔木”，被认为是灾异现象，诏公卿以下臣僚各陈政治得失，并提出相应的建议。

以答天谴，谢弼写了上书，主要谈了三个问题：

（1）谢弼认为，“和气生于有德，妖气生乎失政。”灾异现象是上天的谴告，是为政治失误而发；政治失误的责任，应由奸臣承担。他建议灵帝即惩罚宫中亲信大臣。灵帝12岁以外藩继位，虽然名义上是窦太后临朝称制，大将军窦武辅政，但实际权力是掌握在张让、赵忠和曹节等一班宦官手中，谢弼要求惩办当权奸臣，是把目标指向宦官。

(2)窦武被诛后，窦太后也被迁于南宫云台，不得参预政事。谢弼要求请窦太后回宫。他认为，当前边境紧张，农民起义频仍，灾异屡现，都与此有关。谢弼表面上是要求尊崇窦太后，而窦太后是当时宦官的对头，实际上他是在暗示应摆脱宦官的控制。

（3）谢弼认为，灾异也是由朝廷用人不当而发。他公开要求重新重用第一次“党锢之祸”的主要受害者李膺及士大夫官僚的名流王畅等人，并公开为陈蕃呼冤，认为是被群邪陷害；他又要求罢免当时四公中的三公，认为他们没有能在朝廷政治斗争中主持正义。谢弼公开支持士大夫官僚，自然也是旨在反对宦官。当时，正是宦官专权的顶峰时期，谢弼的上书自然不会被采纳。因他在上书中并未正面涉及宦官专权，故只被贬为广陵府丞，幸免于受害。谢弼既深深不满于朝政，便没有上任，而直接辞职回家。

当时的东郡太守曹绍，是中常侍曹节的侄子，他得知谢弼的政治倾向后，对谢弼非常憎恨，遂借口谢弼在其他方面有罪，将其逮捕入狱，在严刑拷打下，谢弼含怨死于狱中。

后汉书 卷五十七

谢弼字辅宣，东郡武阳人也。中直方正，为乡邑所宗师。建宁二年，诏举有道之士，弼与东海陈敦、玄菟公孙度俱对策，皆除郎中。

时，青蛇见前殿，大风拔木，诏公卿以下陈得失。弼上封事曰：

臣闻和气应于有德，妖异生乎失政。上天告谴，则王者思其愆；政道或亏，则奸臣当其罚。夫蛇者，阴气所生；鳞者，甲兵之符也。《鸿范传》曰：「厥极弱，时则有蛇龙之孽。」又荧惑守亢，裴回不去，法有近臣谋乱，发于左右。不知陛下所与从容帷幄之内，亲信者为谁？宜急斥黜，以消天戒。臣又闻「惟虺惟蛇，女子之祥」。伏惟皇太后定策官闼，授立圣明，《书》云：「父子兄弟，罪不相及。」窦氏之诛，岂宜咎延太后？幽隔空宫，愁感天心，有如雾露之疾，陛下当何面目以见天下？昔周襄王不能敬事其母，戎狄遂至交侵。孝和皇帝不绝窦后之恩，前世以为美谈。礼为人后者为之子，今以桓帝为父，岂得不以太后为母哉？《援神契》曰：「天子行孝，四夷和平。」方今边境日蹙，兵革蜂起，自非孝道，何以济之！愿陛下仰慕有虞蒸蒸之化，俯思《凯风》慰母之念。

臣又闻爵赏之设，必酬庸勋；开国承家，小人勿用。今功臣久外，未蒙爵秩，阿母宠私，乃享大封，大风雨雹，亦由于兹。又故太傅陈蕃，辅相陛下，勤身王室，夙夜匪懈，而见陷群邪，一旦诛灭。其为酷滥，骇动天下，而门生故吏，并离徙锢。蕃身已往，人百何赎！宜还其家属，解除禁网。夫台宰重器，国命所继。今之四公，唯司空刘宠断断守善，余皆素餐致寇之人，必有折足覆餗之凶。可因灾异，并加罢黜。征故司空王畅，长乐少府李膺，并居政事，庶灾变可消，国祚惟永。臣山薮顽暗，未达国典。策曰「无有所隐」，敢不尽愚，用忘讳忌。伏惟陛下裁其诛罚。

左右恶其言，出为广陵府丞。去官归家。

中常侍曹节从子绍为东郡太守，忿疾于弼，遂以它罪收考掠按，死狱中，时人悼伤焉。初平二年，司隶校尉赵廉讼弼忠节，求报其怨魂，乃收绍斩之。