1977年，元斌出生于富有着“韩国最洁净的自然环境和最美丽的自然风光”美誉的江原道，从小在江原道旌善郡北部的农村长大，母亲务农，父亲以前是一位矿工，1995年也转以务农为生。出身农村的演艺明星，这在韩国演艺界来说十分罕见。在家乡江原道旌善念完小学、中学，因为梦想成为一名赛车手，考入了江原道的春川机械工业高中，高中毕业后独自到首尔投奔姐姐，到修车厂当机修师。

1995年11月，参加第一届韩国有线电视台新人选拔赛脱颖而出；同年12月为韩国著名时装设计师安德烈·金的时装表演走秀。

1996年，签约STAR J 经纪公司，并取艺名“元斌”（源自朝鲜时代剧中登场的名人‘世子斌’）。

1997年，在柳时元和金喜善主演的电视剧《求婚》中饰演一位年轻诗人，反响强烈。

1998年至1999年，为巩固演戏基础，暂停所有演出，到百济艺术学院接受为期15个月的戏剧训练。

1999年，在电视剧《狂乱》（又名《光环》）中独挑大梁，得到热烈回响，获KBS演技大奖“最佳新人奖”，跻身为韩国最新人气偶像。

2000年，因在电视剧《蓝色生死恋》中饰演风流倜傥、痴心专情的贵公子“韩泰锡”一角而风靡整个亚洲，晋升为新一代的韩流巨星；同年12月，第一本写真集在韩国发行。

2001年10月，与日本女星深田恭子合演了史上首部日韩合拍剧《Friends》，引领“韩流”；同年考入龙仁私立大学媒体戏剧系，毕业后在龙仁私立大学电影研究所攻读硕士。

2003年2月，出演战争巨制《太极旗飘扬》，次年该片上映后刷新了韩国电影票房纪录。

2004年3月，出演参军入伍前的最后一部电影《我的哥哥》。

2005年3月，在日本横滨举行《28’DAY’NYEARWONBIN3》写真集发售纪念活动，入场券收益全部捐给日本联合国儿童基金会及南亚海啸灾民。

2005年11月29日，开始服兵役，拒绝申请当文艺兵，并自愿到最前线服役，被分配到江原道七师团所属的负责三八线铁栅警戒的GOP连队。服役期间一直拒绝任何媒体的采访，强调自己不是明星，而只是一名普通军人。

2006年4月，被诊断出左膝十字韧带撕裂，接受手术，手术后仍坚持继续服役。入伍之前膝盖就已经出现疼痛症状，但还是坚持按计划入伍，也没有接受详细检查；同年7月被军方评定为不适合继续服兵役，提前退伍。之后接受长达13个月的物理治疗及康复治疗，康复治疗于2007年6月30日结束。

2007年9月6日，被联合国儿童基金会韩国委员会委任为联合国儿童基金会（UNICEF）特别代表。

2008年5月，BINUS（元斌粉丝团）为纪念元斌的复出特向UNICEF捐款1000万韩元。

2008年8月，成为首位登上美国男性时尚杂志《GQ》封面的韩国艺人，并将拍摄的收入全部捐出作为慈善和赈灾经费；同年9月，在众多的剧本邀约中，最终选择了以出演电影《母亲》正式回归演艺圈。

2009年5月，成为首位登上世界著名时尚杂志《Harper’s Bazaar》封面的韩国艺人；同年随《母亲》剧组参加第62届法国戛纳电影节，该片在韩国本土及国际间共夺得超过20个奖项。

2010年1月，出演动作电影《大叔》，同年8月该片上映后成为全年票房总冠军，并凭该片囊括了包括“韩国电影大钟奖”和“大韩民国电影大奖”在内的共5个影帝奖项。

2011年，蝉联第48届韩国电影大钟奖人气奖。

2001年 《Dining Room》（于2001年7月公演《杀手公司》）。

《dream in HEAVEN》写真集 （2000年12月在韩国发行及2002年3月最新写真照在日本发行）；

《WWW-Wonbin Wide pinup Web》写真集 （2002年9月在日本发行）；

《28 Day ’n Year》DVD及写真集 （2005年2月在日本发行）；

《BINUS》DVD （2006年3月在日本发行）；

《Dear Wonbin》日记写真集 （2006年5月在日本发行）；

《1st Premium DVD&Photo Book》个人写真及DVD （2010年12月在日本发行）。

1998年：108手机；

1999年：Clride服装

2000年：Clride服装、jambangee服装、French Cafe咖啡；

2001年：French Cafe咖啡、ambangee牛仔裤系列、KTF MagicN手提电话 、东洋生命保险公司、Hite啤酒 、Nadri化妆品（粉底） 、an Haitai薯条、Clau男士香水、Lotte-Atlas巧克力、Jambangee 服装、Ziozia 服装；

2002年：French Cafe咖啡、Ziozia 服装、Woori Bank 和利银行、Baskin Robbins 31 雪糕、GIA 服装、日本丸井0101百货公司男士服装部、Dean Clau男士香水及护肤品；

2003年：rench Cafe咖啡、Woori Bank 和利银行、Baskin Robbins 31 雪糕 、日本丸井0101百货公司男士服装部、C.O.A.X. 服装；

2004年：Ziozia 服装、Woori Bank 和利银行、LG Cyon手提电话 、Missha化妆品 、Omphalos 服装；

2005年：Ziozia 服装、Woori Bank 和利银行、LG Cyon手提电话、Missha化妆品、FORVAL I.T./Telecom （日本）；

2008年：Ziozia 服装、Nintendo Wii 游戏机 、Maxim T.O.P咖啡；

2009年：Maxim T.O.P咖啡；

2010年：Maxim T.O.P咖啡、Olympus PEN 相机、HITE MAX 啤酒、LG生活健康——The Face Shop和Beyond 、多乐之日（Tous Les Jours）面包、 HANG TEN 、Cuckoo（福库）电饭煲；

2011年：Basic House （百家好）服装 、Chris_Christy服装、LG_Infinia_3D_LED_TV、

Cuckoo Water Purifier、SK电信、Hite d Dry Finish 啤酒、Olympus PEN系列相机、LG生活健康----The Face Shop和Beyond 、Cuckoo（福库）电饭煲、Maxim T.O.P咖啡、多乐之日（Tous Les Jours）面包、 K2户外运动服、I`M DAVID服装；

2012年：Hyundai_Sonata_Hybrid现代索纳塔汽车、Basic House （百家好）服装 、Chris_Christy服装、K2户外运动服、I`M DAVID服装、Cuckoo（福库）电饭煲和饮水机、多乐之日（Tous Les Jours）面包、LG_Infinia_3D_LED_TV；

2013年：BIOTHERM HOMME（碧欧泉男士）、Chris_Christy服装、center pole户外品牌、东洋生命保险GuardianAngel系列、TOP咖啡代言和申敏儿一系列的爱情短剧广告。

参军服役

2005年11月29日，元斌正式加入了韩国江原道春川市第102补充部队，入伍服役。元斌拒绝申请当文艺兵，并自愿到前线，被分配到江原道七师团所属的负责三八线铁栅警戒的GOP连队。

2006年6月7日，元斌由于膝盖韧带受伤从韩国江原道国军春川医院中正式提前退伍。之后接受长达13个月的物理治疗及康复治疗，康复治疗于2007年6月30日结束。

感情生活

2013年7月3日，元斌与演员李奈映两人的共同经纪公司证实了两人热恋事实。经纪公司透露李奈映在2011年8月加入到了元斌所属的经纪公司，两人由此相识。两人平时会经常碰面商讨出演作品或是广告相关的内容，在这过程中对彼此产生好感，在一年后的2012年8月确定了恋爱关系。

2015年5月30日，元斌、李娜英举办了秘密婚礼。元彬、李娜英所属经纪公司方面表示“演员李娜英和元斌在2015年5月30日缘定终身，婚礼于5月30日在双方家人的祝福声中在元斌的老家举行。”

2015年8月，元斌经纪公司宣布李娜英已怀孕，表示：“他们两人不久前才携手一生，托大家祝福的福，能再次向大家宣布这喜讯，他们将迎接新家人来临，两人得到这珍贵生命，想先告诉大家这消息，之后也会透过拍戏，向大家展现更成熟的模样。”

2015年12月19日，元斌妻子李娜英在首尔江南某妇产医院生下一名男婴。未公开准确的生育时间和是否进行自然分娩。李娜英公司表示“产妇与宝宝都很健康，李娜英与元斌的喜悦之情溢于言表，同时李娜英正和家人在一起度过产后调理阶段，很抱歉不便向大家提供更多的消息。”

2005年3月在日本横滨举行《28’DAY’NYEARWONBIN》写真集发售纪念活动，入场券收益全数捐给日本联合国儿童基金及南亚海啸灾民，共计约150万元人民币善款，以报答日本影迷的支持。

2007年9月6日被联合国儿童基金会韩国委员会委任为联合国儿童基金会特别代表。

2008年8月成为首个登上美国男性时尚杂志《GQ》封面的韩国艺人，

并将拍摄的收入全部捐赠给韩国和日本的联合国儿童基金会(UNICEF)和中国四川地震灾区作为慈善基金和救灾善款，以感谢粉丝的长久支持和等待，也是对粉丝为欢迎他归来而以他名义捐款给UNICEF的一种回馈。

2009年4月4日至13日期间访问联合国儿童基金会的冈比亚救护现场，参与设置防止疟疾的蚊帐、供给维他命A、设置水泵等各项工作，并表示：“初次访问联合国儿童基金会的工作现场，我有些担心，并体会到一种责任感。作为联合国儿童基金会的特别代表，我希望我做的事能够帮到孩子们，哪怕只是一点点。同时，我希望此次活动能成为触动他人的良好契机。”

2009年6月为英国著名服装品牌Burberry拍摄服装海报，并将所得收入全部捐赠给联合国儿童基金会，用于帮助马来西亚遭受地震的灾民。

2009年为印尼苏门答腊岛地震灾区捐款。

2010年9月12日至17日前往东帝汶，参加联合国儿童基金会在当地举行的慈善活动，为贫困地区的儿童送小儿麻痹症疫苗和维生素A胶囊，亲自喂他们服药，并和当地的儿童一起为联合国慈善活动拍摄画报 ；同时前往了埃尔梅拉省地区，和在山村里艰难生活的孩子们见了面。

2011年3月向联合国儿童基金韩国委员会捐出2亿韩元用于日本9级地震灾区的救援工作，并表示：“日本的粉丝特别喜欢我，所以我也想在日本最艰难的时候回报他们的爱。”

2011年07月14日元斌出席在首尔举行的“分享心灵活动”签约仪式，此次活动由某面包连锁店和联合国儿童基金会联合举办，是通过网上募集善款向全世界弱势地区儿童传达爱心的奉献社会的活动。参加此活动的积分将转化成捐款，由联合国儿童基金会捐给弱势地区的儿童。

2013年05月27日元斌参加由他代言的品牌专属公司‘CENTER POLE’组织的“美丽的幸福分享”慈善募捐仪式。CenterPole事业部表示这项慈善活动是由销售收益金的部分和元斌方面的支持，通过大邱中区厅政府来对少年少女家长予以帮助。元斌说“能够一起参与这种意义深远的活动我非常高兴，希望我的参与能够有所帮助，希望大家多多参与帮助别人的事。”

获得奖项

获得荣誉

2002年 获得日本“Bvlgari Brilliant Dreams Award ”大奖；

2007年9月6日 被委任为联合国儿童基金会特别大使；

2010年 度最辉煌电影演员评选元斌称霸冠军宝座；

2010年 元斌当选为韩国近十年最卖座影星，平均观影人数和平均票房收入在韩国全体电影演员中名列第一位；

2011年 “第22届日本Jewelry Best Dresser赏”获“日本珠宝名人荣誉奖”；

2011年 韩国最受期待男演员；

2011年 当选韩国观众最喜欢电影男演员第一位，获得16.2%的支持率（由《朝鲜日报》和韩国最大电影预售网站MAXMOVIE共同调查，调查人数逾2万人）；

2011年 韩国最大免费报纸focus综合日报联合韩国国内最大电影预售门户网站maxmovie进行的“票房号召力”问卷调查，元斌排名总榜第二，在女性观众回答中排名第一，男性观众回答中排名第七（共有4万7781人参与了此次问卷，其中男性2万1406名,女性2万6375名。）；

2011年 第48届韩国大钟奖人气奖：元斌。

各界评价

奉俊昊（《母亲》导演）：我忘不了初见元斌的那天，一看见出现在饭桌前的元斌我就想，这就是‘道俊’，既忧郁又清澈。

接触之后会发现元斌的身上同时有男孩的天真和男人的血性，任何人第一眼看到元斌，都会被他自然清新的气质吸引，当他跟我讲起中学在林间捕蛇的趣事时，我觉得他就是我的主角。元斌与前辈金惠子的合照元斌具有极高的演员天份，也因为他卓越的演技，使剧组在拍摄过程中又产生了很多新的点子，包括人物的一些行动和台词，演员和导演的合作中也擦出了新的火花。

金惠子（《母亲》女主角）：第一眼看到他，就觉得这个孩子长得真干净，真漂亮。在后来的接触中，觉得他是一个话不多但很懂礼貌的孩子。直到现在，我一直叫他在片中的名字‘道俊’，他也叫我妈妈，我们相处就像母子一样，他是一位既有天赋也很努力的演员 。

宋清晨（《母亲》中配角）：元斌是个很善良的人，接触时间一长会发现其实是个热情的人，很照顾我，拍片之余经常会做一些恶作剧，偷偷的用膝盖从后面顶我的膝盖。

李桢凡（《大叔》导演）：一般而言在韩国是制片公司递剧本给演员，但元斌却是自个儿发现《大叔》剧本后直接与我接洽的，我的惯例其实是避免使用如此赤热的红星，选择有潜力但又非高调知名度的演员，而元斌对这角色的完全投入与热诚的确震撼和感动了我，他在这部电影里的出色表现为票房打上了黄金包票。在开拍之前，他的预备功课是与武术高手三个月的密集训练，很辛苦，我对他在这一过程所做出来的努力非常钦佩，也毋庸置疑的验证元斌动作明星的潜能。元斌对待作品的认真态度，是值得同辈演员去学习的。

金成浯（《大叔》中的黑道弟弟）：和元斌一起拍摄时，还聚到一起骂导演来着（笑）。元斌是个很热心，善良的人，性格很好的人，虽然是大明星,却一点也没架子，很谦虚。说到斌哥，如果我是女人的话真的想和他交往。

Woori Bank 广告制作团队：最初给我们的印像还只是很帅气的明星，事实上没有想到他是有着某种气质、纯粹的、很热情的、有才能的演员。

尹锡湖（《蓝色生死恋》导演）：元斌的身上有一种神秘感，好像漫画主角一样的那种气质，这在其他演员身上看不到，在韩国演艺圈里也很难找到，这也是我用他的原因；我个人喜欢元斌的原因是他的纯洁，我希望他能一直保持下去。

安德烈·金（韩国著名服装设计师）：在元斌还是藉藉无名的时候偶然见到的，那时他那孤独的眼神一直、一直给我留下深刻印象，尽管年纪还那麼小，可却给人看到他那有深度的、留有强烈印象的世界，这是我意想不到的，後来再一次一起工作时，看到他情义很深的一面，再次使我有意想不到的感觉。

张镇（《杀手公司》导演）：元斌太害怕被定型，他付出比别人多一倍的努力，只希望观众能忽略他的脸，把外貌当做一种负担，这样的傻孩子我还是第一次见。

姜帝圭（《太极旗飘扬》导演）：拍这部片子第一次见到元斌的时候，感觉他害羞又怕生，还曾担心他怎与张东健大哥合作《太极旗飘扬》。

张东健（《太极旗飘扬》中的哥哥）：我们年龄和风格都不一样，但个性很相似，有时候看到他，会让我想起过去的自己；平常，我们很多时候就好象是兄弟一样的。我没有什么亲密的后辈，可是和元斌就一直保持亲密的关系，所以能互相饰演兄弟，从我的立场看来，对我很有帮助。

深田恭子（《朋友》女主角）：说出来他可能会生气，不过，他的笑容很天真无邪，真的很可爱，我想男生大概都喜欢人家说他们酷，但是，我真的觉得他的笑容是天真无邪的；与元斌合作真的很开心，他很帅又有礼貌应该是很多女孩的理想对象，但这个机会让我赶上了。

陈可辛（香港导演）：元斌是韩国的詹姆斯迪恩（一生只拍了三部电影，却被铭记了半个多世纪），而随着阅历的不断增长，相信他可以有更多更好的作品。

惠英红（香港演员）：我喜欢看元斌的《母亲》，因为我之前看过他很多电影，我觉得他真的进步了很多很多，他以前是一个小帅哥很可爱，但现在已经是超级的好演员。

韩国记者：元斌非常真实，非常真诚，绝不是那种被包装成一直面带微笑的大众情人，你看到的就是你得到的──他从来不刻意去使自己的回答更有吸引力，也从来不觉得有必要去迎合影迷和媒体的兴致和幻想。

感性的男人。很难采访的一位演员。元斌的单纯和谦卑令人有点心疼，担心他的单纯会因身处娱乐环境而渐渐失去，然而你却能很快地在他的顽强中窥见端倪，他不介意别人如何说他。

中国记者：和现在的男人比起来，他的个子不算很高，但他有一种独特的魅力，采访中眼神冷静却会经常腼腆着微笑，从他的脸部就可以看到，他的确是一个性感容易害羞的男人。

日本记者：在合作过程中，可以感觉到他有著清洁感，大人中却有著少年的香味，有著绅士的广阔胸怀，是大人也是个小孩子，有自我陶醉可是对自己却能冷静、坦率地看待。