早年曾参加北方同盟会的活动。民国初年加入冯玉祥的军事团体，任书记官，军需官等职。1921年以后，历任潼关禁烟局长，河南豫泉官银钱局长（即河南省银行行长），育德学校校长，崇文门税关监督，京汉铁路局长，甘肃省政府委员、甘肃省财政厅长、建设厅长、民政厅长、农民运动讲习所长、兰州大学筹委会委员、放足处长、国民党甘肃省省党部执行委员、监察委员。陕西省府委员，西安市市长。 　中原大战后，在陕西从事赈灾等慈善活动。“九一八”事变后，从事抗日救亡活动。1932年春任朱庆澜发起组织的东北义勇军后援会（后改称“辽、吉、黑民众后援会”）财务主任，东北热河后援会财务部委员，察哈尔省及陆军第二十九军高级参议。察哈尔省府委员、省财政厅长。第三十九集团军总参议。抗战后期在陕西组织渭滩垦荒。 　1945年春病逝于西安。

一、对“二·七”被难工人家属予以抚恤，招回被军阀开除的工人安置工作。

1924-1925年，杨慕时任京汉铁路总局长、中央财政整理委员会委员。他积极响应孙中山的号召和指示，发布公告，登报招回在“二七”惨案中被军阀政府开除的全部工人，安置工作。又尽力对被军阀杀害的工人家属予以抚恤。为筹集资金，登报拍卖了局长乘坐的外国轿车而改乘吉普。年关既近，他亲自出面借贷款项，以保证职工及家属数万人度过年关。杨慕时在中原各地战事频繁，时局维艰的情势下，四方交涉，终使京汉铁路全线通车。他又整饬秩序，加强管理，严厉处罚敲诈勒索普通乘客的乘务人员，致使京汉路运营趋于正常。 　在此期间，杨慕时还为迎接班禅九世进京做了大量工作，并在车站代表中央政府首迎班禅大师入京。

二、响应孙中山的号召，立志于开发西北。从事慈善事业，保护国家文物。

杨慕时早年即响应孙中山先生的号召，立志于开发西北。他曾与前山东议长王鸿一共同协助冯玉祥屯垦察绥。1926年至1929年在甘肃任职期间，大力组织人工造林，扩大农事试验场、扩建军马场，制呢厂，发展实业。他在西北长长期从事慈善事业，在甘、陕一带赈济灾民。 　在甘肃建设厅长任内，杨慕时负责组织省府及各级机构的职工，在校师生，并以以工代赈方式募集大批民工，自纪念孙中山逝世周年经念日（1926.3.12）开始，垦荒植树，营建了著名的中山林。为保证林木成活，他每日清晨必率领一千多职工及民夫浇灌护持，使此处园林成为当地著名的绿化景观。 　杨慕时颇具保护国家自然资源及地方文物的意识。在甘肃任职期间，曾明确拒绝外国人要求开发油田的请求。 　杨慕时为保护国家重要文物—莽权做出了重要贡献。1929年，杨察知在兰州商人手中有一堆出土铜器，其中两件被北京商人挑走，其余六件无人问津，但几名外国人却在讨价还价，他意识到内中必有原因，为避免文物流失国外，杨慕时以私人积蓄的八百银元购回，后经与精于文物鉴赏者共同研究，识知这批铜器为王莽时期的标准衡器，（后称莽权）是非常重要的国家文物。杨慕时即将这批珍贵文物全部捐赠给甘肃省民众教育馆（当时省内无博物馆）。（这批国家级文物现保存在台北故宫博物院）。 　1930年，杨慕时担任西安市长时，正值中原大战爆发。他在战火临近古城西安时，仍力求保护古城墙及市内文物。当时冯、闫已宣布下野，陕西军力空虚，杨慕时与城防司令陈毓耀仅以极少部队维持地方治安。后来，受陕西省府委托，他承担起与杨虎城部和平交接权力的重任，与地方名绅宋伯鲁等共同努力，穏定城内民众情绪，维持秩序，严防盗匪，最后与杨虎城部顺利交接。终使西安古城免遭战火，民众未受涂炭。古城文物建筑得以保全。杨婉谢杨虎城的挽留，与朱庆澜、查良钊等人开展赈灾活动。当地市民在杨离任时，举送万民伞送别！ 　抗战后期，杨慕时在陕西渭滩组织垦荒，以期安置河南难民及抗战伤残军人。在即将告成时，胡宗南部却宣布征用该地区进行“军垦”，派军队进驻，却又不垦，当时陕西省主席熊斌直至冯玉祥等人士出面干预亦终无果。垦事遂告失败。杨慕时对此十分气愤。

三、拥护孙中山的三大政策，参与国共合作，并以实际行动支持中共领导的革命武装力量。坚持以进步思想教育学生和部下。

杨慕时多年来拥护国共合作。大革命时期，邓小平、刘伯坚、宣侠父、刘志丹（刘景桂）等来到冯玉祥的部队中开展革命工作。杨慕时始终与中共代表人士精诚合作，与宣侠父、钱清泉、刘志丹等共事尤长。 　在国内革命战争和抗日战争的漫长岁月，杨慕时一直对中共及其革命武装予以支持，杨慕时曾亲自押送物资、款项援助面临物资匮乏的刘志丹、习仲勋领导的革命武装。在后援会时期他曾以资金秘密支援过中共北方局，并直接参与了营救吉鸿昌的活动。他还掩护过”“一二·九”运动中的中共地下工作者。抗战后期，杨慕时支持39集团军高树勋部与中共的联系。 　1922-1923年杨慕时在育德学校校长任内，坚持以进步恩想教育学生，以刻苦、努力、勤奋、朴素的作风培养学生。在其任内首次组织学生参加了不忘“五·七”国耻的爱国游行，以实际行动培养学生的爱国精神。育德学校的学生中涌现出彭雪枫、朱军、过家芳、葛效先、刘汝珍、路庭训、张式哲等中共革命家、地下工作者、国民党爱国将领及爱国民主人士。

四、坚定地爱国者，力主抗战。

杨慕时是坚定的爱国者。“九·一八”事变后，杨慕时参与了朱庆澜发起组织的援助东北抗日义勇军的活动。1932年春，以朱庆澜为会长，何遂为副会长，有查良钊、杨慕时、富占魁、高仁绂，刘竹波、卢广绩、姚凌九等人参加的东北义勇军后援会成立，得到各界爱国人士的热烈支持，后经蒋百里建议，该会改称“辽、吉、黑民众后援会”。杨慕时任财务主任。张学良十分支持该会，派闫宝航持亲笔函赴沪，邀后援会迁至北平，驻地在地安门油漆座一号庄士敦故居内。在此期间，杨慕时曾代表后援会赴长城抗战前线，慰问宋哲元，张自忠、冯治安，赵登禹等抗战将士。1933年，冯玉祥与中国共产党合作，与吉鸿昌、方振武共同组织察哈尔抗日同盟军，杨慕时数次去泰山见冯，参与其事。同盟军成立在即，急需资金，朱庆澜决定从后援会拨款援助，杨慕时亲赴张家口将援款面交冯玉祥。 　杨慕时还参与了支持韩国抗日政府光复救国的活动。

五、清正廉洁、慈悲为怀受到后人的赞扬和怀念。

杨慕时一生清正廉洁，严以律己，为官正直，关心百姓疾苦，办事以慈悲为怀，对部下，对学生关心爱护。他国学根底深，博学强志、风度儒雅、待人谦和，故其一生政声佳，口碑好。

1945年抗战胜利前病逝于西安，因家中清贫，后事由其袍泽故旧、友人、学生帮助料理。

杨慕时对国家，对民族的贡献，他的一生为人，受到冯玉祥、冯治安、高树勋、张寿龄等爱国将领的高度赞扬，受到他的学生朱军、过家芳、刘汝珍、孟企三等将军的追思、悼念。五十余年后全国人大常委会副委员长习仲勋接见全国政协委员、冯玉祥将军之女冯弗伐时，还曾回忆起杨慕时对革命事业的贡献！