罗伯特u2022巴拉尼是奥地利著名的耳科医生，1876年4月22日出生于奥匈帝国首都维也纳，父母都是犹太人，父亲是一位农场主，母亲是布拉格一位科学家的女儿。巴拉尼是家里六个孩子的老大，幼年时患了骨结核病，使他的一个膝关节永久地僵硬了。巴拉尼从此狠下决心，埋头勤读，父母交替着每天送接他到学校，一直坚持了十多年。巴拉尼18岁进入维也纳大学医学院学习，1900年获博士学位，毕业后前往法兰克福的实验室(内科)工作一年，回维也纳后学习了一年外科，一年神经外科。由于巴拉尼的工作和科研有突破性的贡献，奥地利皇家授予他爵位。

1914年巴拉尼获得诺贝尔生理学和医学奖，这是人材济济的维也纳大学首位获诺贝尔奖的人。巴拉尼一生发表了184篇科研论文，治好许多耳科绝症，创立了研究内耳前庭器官、小脑、肌肉三者相互为用的方法。当今医学上探测前庭疾患的试验和检查小脑活动及其与平衡障碍有关的试验，都是以他的姓氏命名的。

第一次世界大战(1914-1918)期间，巴拉尼做了一名军医，他改进了治疗头部创伤的外科步骤。1915年4月，巴拉尼被俄国人抓住，当得知自己获得诺贝尔奖的消息时，他还被关在一所战俘集中营里。1916年，巴拉尼被释放后回到了维也纳。但是这次回乡之旅却是令人失望的。他的同事指控巴拉尼没有就他们对他的研究所作的贡献给予承认。尽管这些指控被证实是毫无根据的，巴拉尼还是离开了奥地利前往瑞典的乌普萨拉大学耳科学院就任主任，并一直留在那里直至去世。

1916年以后，巴拉尼一直在乌普萨拉耳鼻喉科研究中心主持工作，直到1936年4月8日逝世。

1903年受到了欧洲当时著名的耳科教授亚当·波利兹的指导，主要研究的课题是前庭，他提到前庭是受到神经支配的，并对眼球震颤现象进行了深入的研究。一天，巴拉尼为一位病人耳注射时，病人有强烈的眩晕感，他发现这次注射液的温度比平时低了很多，经过进一步研究，发现位于内耳半规管中的淋巴液会因温度的改变而发生一些变化。1905年5月他发表了题为《热眼球震颤的观察》的论文。经进一步研究，他发现前庭在旋转后会使人产生头晕现象，称为前庭反应。他还发现内耳前庭器与小脑有关，从此奠定了耳科生理学的基础。1909年亚当u2022波利兹教授病重后，他把主持的工作全部交给了巴拉尼。1910年至1912年间，巴拉尼先后发表了《半规管的生理学和病理学》以及《前庭器的机能试验》两本著作。

罗伯特·巴拉尼研究了脑和耳在人体平衡中所起的作用。他设计了一些简单的方法来诊断内耳中用于控制平衡的前庭器官的问题。

内耳中的半规管可以通过用冷热水交替冲洗耳部的方法来检测，这种方法被称为巴拉尼热反应。凭借对平衡器官的研究，巴拉尼获得了1914年的诺贝尔生理学-医学奖。在他事业的晚期，他还研究了内耳和神经系统是如何协同工作来保持身体平衡和协调的。

除了诺贝尔奖，巴拉尼还获得比利时科学院奖(1913年)、德国神经学协会ERB奖(1913年)、荷兰格罗宁根大学瞿岳奖(1914年)以及瑞典医学会银禧奖(1925年)。