父郑庆在越南朝廷任六品官。他因而得入仕途，历任内政、外交、文教、军务要职，深得越南阮世祖(嘉隆帝)及圣祖(明命帝)器重。明命元年(1820年)，编纂成《嘉定通志》，记叙越南南圻地区疆域沿革、城池建设、物产交易、水利交通、风土民情等，其中对华侨开拓该地区记载尤详，成为研究17～19世纪初越南南圻社会、经济、地理及华侨历史的重要著作。卒时明命帝辍朝三日，命官赐祭。25年后(1850年)，被列为越南国“中兴功臣”，朝廷派员祭祀。有《艮斋诗集》传世。