中学毕业于北京七中，1991至1995年，就读于北京广播学院，主修国际新闻。1994年，大学在读期间开始就职于北京电视台，主持过《大全景》，《江山如此多娇》，《世界你好》，《双语杂志》等栏目。期间兼职主持中央电视台《世界经济报道》，并荣获首届全国十佳经济节目主持人称号。99上海财富论坛期间，她主持的《财富对话》，以其轻松活泼的主持风格给人留下了深刻的印象。

　　2000年底，陈晓楠加盟凤凰卫视，任《凤凰早班车》，《凤凰午间特快》新闻主播。2003年起，担纲主持关注普通人命运的《冷暖人生》栏目。此间，还参与了多次大型直播节目，如九一一袭击事件、北京申奥、俄罗斯人质事件、伊拉克战争等。曾在伊战前夕，深入伊拉克采访，并制作了《热火巴格达》。在2006年黎以冲突爆发期间，深入黎巴嫩，为观众带来来自第一线的报道。

　　1991—1995考入北京广播学院外语系英语专业，学习英语及传播。 1994年在学期间，入选北京电视台英语新闻主播。

　　1995年进入北京电视台国际部，任国际文化交流节目《大全景》主持人。

　　1996年与香港著名节目主持人黄詹合作主持知识性娱乐节目《江山如此多娇》

　　1997—2000年担任北京电视台大型国际资讯节目《世界你好》主持人兼制片人。

　　多次赴世界各地采访并担纲主持制作大型特别节目《新年时钟驿站》。期间主持制作的《中华神韵》节目曾获全国双语节目二等奖。

　　1998—2000 兼任中央电视台经济部《世界经济报道》节目主持人，多次主持经济特别节目如《达沃斯世界经济论坛》。期间曾获第一届华鹤杯十佳全国经济节目主持人称号。

　　1999年主持大型经济现场对谈节目《财富对话》，在上海财富论坛上有幸采访到经济巨子如，著名传媒集团VIACOM公司总裁萨默·莱德斯通，著名经济学家尼葛络.庞帝等。

　　2000年底，进入凤凰卫视，担任《凤凰早班车》 ，《凤凰午间特快》主持人。期间曾主持特别节目《水木清华》，大型直播报道《迈向2008—北京申奥特别报道》《和平号返回》等。

　　2003年由她独挑大梁的《冷暖人生》更令观众动容。她曾参与直播多宗国际大事，包括911事件、伊拉克战争、北京申奥、莫斯科人质事件等，同时多次亲赴新闻现场主持专题节目：《水木清华》、《淮河大水》、《北京一日》、《热火巴格达》、《钓鱼岛保卫战》等。

2017年3月25日，陈晓楠正式加入腾讯。

　　2010年3月20日下午，《新周刊》公布2009年中国电视年度成绩单，这也是该杂志推出的第11届“中国电视榜”，褒奖最受欢迎的电视节目、最优秀的电视节目主持人和最具影响力的电视频道，以及2009年最优秀的电视剧群体。凤凰卫视《冷暖人生》节目获最佳人文节目，凤凰卫视主持人陈晓楠、闾丘露薇获“真实电视女杰”，《冷暖人生》节目制片人朱卫民获“十大金牌制片人”。

陈晓楠：媒体人的共同目标肯定是“逼近真实”

陈晓楠：看来我是我们三个人当中胆子最大的，敢来领这个奖，我其实是三个人当中最不像女杰的，她们俩都是风风火火的，闾丘去过战场，柴静经常把人问得哑口无言。我特别喜欢这个奖项中“真实”两个字，因为对我们来讲，不管我们三个所做节目的风格或者形式有什么不一样，但有一个共同目标肯定是要“逼近真实”，我想这可能也是媒体人共同心里想表达，想接近的一个境界。

我觉得一个主持人或者记者最后都是本色演员，是自己性格真实再现，我更喜欢娓娓道来，润物细无声的方式，能真正接近一个人内心最深处或者他最真实的那个点，无数人的心灵凑成九图谱可以让我们知道我们身处什么时代，心里在想什么，就是人性和人生。

要说女杰，要说有点勇气的话，我自己经历了特别长时间摸索之后，知道自己想要什么，能做什么，就是在现在特别快速，或者像大家所说的躁动的各种各样电视状态之下，有比较安静地做节目的方式。特别多元的，形式错综复杂、变换的情况下也有属于我们可以很纯粹的属于自己的一种方式，这样已经很幸福了。

其实我给《新周刊》主持过第一届，在海南有一次非常盛大的颁奖。那时候还没有出凤凰，第一单买卖，那时候认识的《新周刊》，是一个共同的起步吧，你们在不断地解读电视，我在找自己的路。