1838年3月12日生于伦敦，1907年7月14日卒于萨德伯里。

1853年在皇家化学学院就学于德国有机化学家 A.W. Hofmann霍夫曼。

1855～1857年，做霍夫曼的实验助手，同时在家里建立了自己的实验室。

1866年珀金当选为英国皇家学会会员。

1883年任英国化学会会长。

1856年用铬酸氧化含杂质的苯胺盐，制成了苯胺紫染料，当年取得了专利，它是最早的合成染料。

1857年在哈罗建苯胺紫工厂，为苯胺染料工业的开端。

1858年珀金和合作者合成了甘氨酸；1861年合成了酒石酸。

1867年他由芳醛类和脂肪酸酐，在碱的存在下合成了不饱和酸,此反应即“珀金反应”,或称“珀金合成法”。

1868年首次由水杨醛和乙酸酐合成香豆素，这是最早的人工合成香料。他对香料进行过深入的研究。

1869年珀金取得独家工业生产合成茜素的专利。

1889年获英国皇家学会戴维奖章。其主要著作有《实用化学教程》、《有机化学》、《无机化学》等。