1985年毕业于扬州大学获数学学士学位；

1988年毕业于中南工业大学获采矿工程硕士学位；

2002年毕业于中南大学获采矿工程博士学位；

2003-2004年在美国密苏里-罗拉大学采矿工程系从事访问研究。

1988年留校任教至今，主要从事矿体模型、矿山可视化仿真、矿山CAD/MIS/GIS、矿业经济、矿山安全管理等方面的教学和科研工作。先后承担或参加国家科技攻关项目、国家自然科学基金、教育部高等学校骨干教师基金等项目20多项。

中国矿山技术经济学会有色金属分会副理事长，中国自然资源学会教育工作委员会委员，中国有色金属采矿学会矿山技术经济专业委员会委员，中南财经政法大学兼职教授。

（1）可视化集成采矿CAD系统研究，全国优秀博士学位论文奖（导师古德生院士）；

（2）金属矿山生产数据实时采集远程监控动态管理系统，湖南省科技进步二等奖（第1完成人）；

（3）金属矿露天开采模型与集成CAD系统，湖南省科技进步二等奖（第1完成人）；

（4）矿床模型与矿山图形系统，有色总公司科技进步三等奖（第3完成人）；

（5）广东石录铜业公司设备管理信息系统，有色总公司科技进步三等奖（第1完成人）；

（6）广东石录铜业公司汽车备品配件管理信息系统，广东省阳江市科技进步三等奖（第1完成人）；

（7）东川矿务局汤丹铜矿综合矿床地质模型，有色总公司科技进步三等奖（第4完成人）。

王长元发表论文60余篇，其中被SCI、EI、ISTP检索12篇；2篇论文分获湖南省自然科学优秀学术论文一等奖和二等奖。

出版《矿业经济学》和《矿产资源经济学》著作2本；主编《矿业经济高级教程》1本。

2003年全国高等学校优秀骨干教师奖获得者；

2005年入选“湖南省新世纪121人才工程（第二层次）”；

2003年入选“教育部优秀青年教师资助计划”；

2002年入选“教育部高等学校优秀骨干教师资助计划”；

中国矿山技术经济学会有色金属学分会副理事长；

中国有色金属采矿学会矿山技术经济专业委员会委员。