1969年6月至1975年4月下乡；1975年5月至1979年4月在重庆瓷厂工人；1982年5月至1992年11月个体摩托车维修；1992年11月至1998年11月，任宗申摩托车科技开发有限公司总经理；1998至今，担任宗申产业集团董事长兼总裁、全国政协委员、全国工商联常委、重庆市工商联副会长、中国国际商会重庆商会副会长、全国摩托车协会副理事长、重庆海联会第二届理事会副会长。

获得“首届优秀中国特色社会主义事业建设者”——重庆市委统战部、重庆市工商联；2006，荣获重庆市委、市政府“优秀社会主义事业建设者”称号、08全球华商风云人物、08中国之星、08十大风云人物、08年市工业系统抗震救灾先进个人。

2017年5月，新财富杂志发布《2017新财富500富人榜》，左宗申家族以74亿元的财富位列第437名。