1904年生于一个工人家庭，作过锁匠学徒，当过钳工。

　　1921年加入捷克共产党。1930年代曾任捷共布拉格州和藿多宁州州委书记。德军占领期间，任布拉格地下党组织领导人之一。

　　1941年9月被捕，到1945年获释。

　　1946年后历任党中央委员，中央书记，中央主席团委员等。并任政府副总理，民族阵线中央委员会主席。

　　1953年3月继任为捷共中央第一书记。1957年后兼任共和国总统。

　　1968年1月被解除党中央第一书记职务。3月辞去总统职务，5月被免去中央委员职务，并被开除党籍。

　　在1971年5月召开的党代表大会上达成一项妥协：诺沃提尼被恢复党内的地位，以换取对被赶下台的杜布切克的宽大处理。

　　1975年1月病逝。