在第一次世界大战期间，斯登堡开始其职业生涯，曾当过技术助理、布景及摄影师等职位，直到1925年首次获得机会执导影片《假面新娘The Salvation Hunters》，这部作品在评论于票房上都获得了成功。

1928年完成经典之作《The Docks of New York 》(纽约船坞)，标志着一位艺术大师的诞生。回到德国后，拍摄了著名的《蓝天使》 （本片应该归类于德国影片）。随后又返回美国，完成了另一部经典，以俄罗斯女沙皇凯瑟林二世为蓝本的《放荡的女皇》。1953年在日本完成了他最后一部经典《安纳塔汉 The Saga of Anatahan》，该片震动了电影界，被公认为是史上最经典的日本电影之一，而更另人震惊的是在日本电影旬报评出的日本百大经典电影中居然找不到该片的位置。（本片应归类于日本影片）另外，约瑟夫·冯·斯坦博格还曾拍摄中国题材电影，包括《上海快车》和《上海风光》。

合作最多的男演员：

加里·库柏 Gary Cooper(演员)

合作作品(3)：

《摩洛哥》、《离婚的孩子》、《它》

合作最多的女演员：

玛琳·黛德丽 Marlene Dietrich(演员)

合作作品(8)：

《魔鬼是女人》、《放荡的女皇》、《金发维纳斯》、《上海快车》、《羞辱》、《蓝天使》、《摩洛哥》、《蓝天使》

合作两次以上的影人：

朱尔斯·福瑟曼 Jules Furthman(编剧/导演/制作人)

合作作品(7)：

《密战计划》、《上海风光》、《金发维纳斯》、《上海快车》、《摩洛哥》、《霹雳》、《纽约船坞》

Sam Winston(剪辑/编剧)

合作作品(5)：

《上海风光》、《魔鬼是女人》、《放荡的女皇》、《蓝天使》、《摩洛哥》

B.P. Schulberg(制作人)

合作作品(5)：

《罪与罚》、《最后命令》、《帑暗之街》、《离婚的孩子》、《它》

Harry Semels(演员)

合作作品(4)：

《罪与罚》、《美国悲剧》、《羞辱》、《最后命令》

George Irving(演员)

合作作品(4)：

《美国悲剧》、《羞辱》、《霹雳》、《纽约船坞》

Davison Clark(演员)

合作作品(4)：

《罪与罚》、《放荡的女皇》、《金发维纳斯》、《羞辱》

Adolph Zukor(制作人)

合作作品(4)：

《上海快车》、《最后命令》、《离婚的孩子》、《它》

爱米尔·强宁斯 Emil Jannings(演员)

合作作品(2)：

《蓝天使》、、《最后命令》

乔治·班克罗夫特 George Bancroft(演员)

合作作品(3)：

《霹雳》、《纽约船坞》、《帑暗之街》

Russ Powell(演员)

合作作品(3)：

《翠堤春晓》、《罪与罚》、《美国悲剧》

上海风光 Shanghai Gesture, The (1941)

魔鬼是女人 Devil Is a Woman, The (1935)

放荡的女皇 Scarlet Empress, The (1934)

上海快车 Shanghai Express (1932)

蓝天使 Blaue Engel, Der (1930)

摩洛哥 Morocco (1930)

Thunderbolt (1929)

最后命令 The Last Command (1928)

Docks of New York, The (1928)

攀上枝头 It (1927)

上海风光 Shanghai Gesture, The (1941)

Thunderbolt (1929)

最后命令 The Last Command (1928)

斯登堡的《蓝天使》所体现出的阐释可能性和适应性，明显地与二十年代中期，德国兴盛的“先锋电影”有着根本的差异。《蓝天使》不具有“先锋电影”依据电影之外的先锋艺术观念和艺术实验所生成的“纯电影面貌”，却拥有继承欧洲艺术电影传统和发展深入的可看性方面两相化合所产生的扩张性力量。或许这正是斯登堡具有美国导演和欧洲导演双重身份，双重文化视野所诞生的结果。这一结果被后来的德国导演看成了一种富于启迪意义的表现策略，一种可资借鉴和加以重塑的传统资源。

重视气氛：斯登堡是摄影师出身，所以对电影的画面和灯光效果控制尤其的重视，他的拍摄总会运用革命性的打光方式。他并不太重视电影的叙事方式，相反，比较着重电影的气氛。由于其欧洲家庭背景，其电影风格和构图都具有欧洲风格，和当年美国本土的风格有点不同，这也是他电影的最大特色 。

斯登堡做为早期美国好莱坞电影工业的奠基人之一，对好莱坞电影的发展起到至关重要的作用。他从德国发掘并一手打造起电影史上最为着名的女明星玛琳u2022黛德丽，并与之合作六部电影。从一定的角度启盟了美国好莱坞明星制造工业的诞生。