鲁白毕业于华东师范大学生物系（今华东师范大学生命科学学院），1985年在上海第一医科大学读硕士。

1990年，获美国康奈尔大学医学院博士学位。

1990～1993年，在美国洛克菲勒大学和哥伦比亚大学进行博士后研究。

1993年至1995年底，出任美国罗氏公司分子生物学研究所研究员及哥伦比亚大学生物系助理教授。

1996年到2009年，为美国国立卫生研究院儿童发育研究所神经发育研究室主任。

2009年7月1日，鲁白决定辞去美国国立卫生研究院(NIH)神经发育研究室主任后回国定居，并出任中国葛兰素史克研发部副总裁，同时担任清华大学做客教授。

2013－2015年，任清华大学教授，清华大学医学院常务副院长。

2016年初，不再担任清华大学医学院常务副院长。

2018年4月，参加河北卫视《我中国少年》智力竞技节目。

1978年，鲁白怀着对象牙塔般神圣的大学的憧憬，踏入了华东师范大学的校门。在华东师大的生物系中所上的每一堂课，做的每一次实验，都为将来科学家的养成打下了一步步坚实的基础。那时候的鲁白或许对自己的将来还只是有着一个朦胧的向往，但是沉浸在这个生物全新世界里的快乐指引着他一步步的奋斗与目标。

80年代大学生的学校生活很单纯，也很充实。没有现代网络、电视传媒的方便，也少了很多外界的诱惑，上课的时间其实少于自己读书的时间，整个时代环境造就了一个良好的学习氛围。礼堂、舞会、电影院，虽不繁多却也丰富的娱乐生活也给四年华师大学校生活添上了几笔亮丽的色彩。

1985年，在上海第一医科大学取得硕士学位后，鲁白赴美国康乃尔大学（Cornell University）医学院，师从著名神经生物学家，美国神经科学会主席Ira Black教授，并在1990获得了博士学位。1990年至1993年鲁白在美国洛克菲勒大学（Rockefeller University）和哥伦比亚大学进行博士后研究，师从诺贝尔奖得主PaulGreengard教授, 及著名神经生物学家蒲慕明教授。国外的求学生活对鲁白的学术研究和工作态度起了深远影响，与鲁白一起共事的世界著名学者们的治学精神、为人品行，都给鲁白留下了深刻的印象。

2000年诺贝尔生理学或医学奖得主，美国洛克菲勒大学神经生物学家保罗-格林格德教授是鲁白的导师，鲁白在谈到他时说到：“格林格德给我印象最深的还是他对科学的敏锐洞察力。他对实验现象的本质和研究方向的把握有一种很好的感觉，同样的实验结果，他常常能悟出别人意识不到的奥妙。他还是指挥大兵团作战的能手。”导师的这些特点，也影响了鲁白的工作风格。

格林格德教授的实验室往往有五六十个研究人员，他同时还与世界上十几个实验室进行合作研究。他的这种罕见的并行思维的能力也让鲁白深为敬服。

“格林格德的另一个特点是科学大家的领袖风范和魅力。他对年轻人有一种特殊的感染力，使人感到与他共事很有奔头。”

1989年底，格林格德接受鲁白去他那里做博士后。“当时我还在犹豫是否去他的实验室。他给我打来电话，说我是脑细胞培养的专家，这对他们正在从事的DARPP-32的磷酸化研究将很有帮助。所以不管我是否决定去他那儿，他都希望我能同意将我的名字作为专家顾问放在他申请NIH基金的报告上。”

格林格德的信任和重视使鲁白意识到这是一项非常重要的工作，于是决定去他的实验室。“他非常支持年轻人对新课题、新问题、新技术的探索，有时甚至对一些与实验室当时的主攻方向并没有什么关系的问题，他也会支持。例如：当时在哥伦比亚大学的蒲慕明教授(现为中国科学院神经科学研究所所长、加州大学伯克莱分校教授)在突触发育方面的研究举世闻名。我提出与蒲教授合作，研究磷酸化蛋白synapsin对突触发育的作用，格林格德大加赞赏。于是就有了我同时师从两位大师3年的经历，使我终生受益。每当我做出成绩，他一定会加以表扬和鼓励，使我受宠若惊，从而加倍地努力工作。”在这样的科研环境下，鲁白受益匪浅。

另一位诺贝尔生理和医学奖得主，美国洛克菲勒大学的细胞生物学家冈特.布洛贝尔（GunterBlobel）教授也是与鲁白共事多年的著名学者，他灵活机动、形式多样的授课方式，给鲁白留下了深刻印象。

80年代末，鲁白在纽约的洛克菲勒大学念博士后时，参加了一门由布洛贝尔教授主持的细胞生物学课。在他听课的那一年，接触到了美国科学院院士罗斯门、加州大学著名教授华特、生物化学系主任凯利、诺贝尔奖得主基尔门等等世界大师级的学者。

“布洛贝尔教授主持的细胞生物学课一般先由讲课者用一个半小时讲解该领域的纵观和现状，接下来是半个小时的休息和讨论。师生们一边喝咖啡，一边闲聊。然後，由该学者较详细地介绍他本人实验室近年来的工作。学生们并没有因讲课者是世界权威而拘谨。讲课形式非常宽松，学生可以随时提问，有时甚至是辩论。讲课时间长短也是由大家讨论决定。如果大家有兴趣，一堂课可以一直讲下去。

有一次，由麻省理工学院的罗伯特.赫维茨（美国科学院院士）讲细胞衰亡的机制。大家对该题目很有兴趣，这堂课就持续了4—5个小时。该课程的另一特点，是强调介绍科学原理和发现是如何得来的。布洛贝尔要求每个讲课者要详细介绍他们的亲身经历，如何提出或发现问题，选择题目，怎样设计实验，遇到困难又如何解决，等等。这样一堂课下来，学生不仅了解了该学科最前沿的知识，也学到了该学科的思路、研究手段和方法学特点。”

布洛贝尔教授给鲁白讲过人才的共振效应是科学发展的一个很重要的因素。洛克菲勒大学之所以成为细胞生物学的发源地，是因为长期以来有很多在细胞生物学方面有特长的杰出人才聚集在这里，大家取长补短，互相激励。在这样的环境氛围下，鲁白的学术研究水平更上一层楼，在神经发育与突触可塑性的研究方面做出了重大贡献。

1993年至1995年底鲁白担任美国罗氏分子生物学研究所（Roche Institute of Molecular Biology）及哥伦比亚大学生物系助理教授。

1996年至2009年为美国国立健康研究院，儿童发育研究所神经发育研究室主任。

2009年归国，任清华大学客座教授及中国葛兰素史克研发部副总裁。

2013年至今，鲁白任清华大学教授及清华大学医学院常务副院长。

他长期从事神经发育与突触可塑性的研究，有多项重要发现，与国际上几位学者一起，开创了神经营养因子调控突触和神经可塑性的新领域。1996年鲁白发现神经营养因子对学习记忆的促进作用，在国际科学界引起震动，1995年与旅美科学家饶毅和梅林共同在上海生命科学研究中心建立分子神经生物学实验室，1998年起为中科院神经科学研究所理事会理事。

鲁白多次主持国际性的专业会议，1996年担任美国神经科学会神经营养因子和突触可塑性专题会议主席，1998年任Gordon Conference 细胞和分子神经生物学专题会议主席。1989年他获得“殷志浩大陆杰出青年科学家奖”并参加首批大陆青年科学家代表团赴台湾访问，1999起任中科院海外评审专家。

2003年鲁白发现人BDNF基因上的一个SNP能影响BDNF在脑中的释放，从而改变学习记忆功能。 该工作被Science杂志评为2003年世界十大科技进展中的第二大进展。

诸多的的成就使得鲁白在科研中更加钻研，荣誉的光环使得鲁白为人更加谦逊。他总是抱着学习、尊敬的态度谈论其他著名科学家，随时学习着别人的长处。他那中国人谦虚、坚韧、好学、奋斗的品格，也深深感染着他的同事，为人尊敬。