同治八年(1869年)，堂兄宋泰生崇尚武术，用厚礼聘来一位永泰县的武师传授武艺，鸿图在堂兄帮助下也得以从师习武。他勤学苦练，武功大进，挥动180斤重的大刀有如雪飘梨花。同治十二年乡试，主考官兵部右侍郎兼都察院右都御史王凯泰录取他为亚元(武举第二名)。光绪二年(1876年)鸿图赴京应试，得中武进士，钦赐一甲第一名进士及第(武状元)，授御前侍卫。光绪四年，选任广东参将，正准备赴任，突闻母亲病逝，遂回闽奔丧。在家守制期间，乡里痢疾流行，鸿图亦染病不治身亡。

        光绪二年（1876年）宋鸿图赴京应考，殿试时冠盖云集，观者如云。宋鸿图最拿手的是刀法表演。虽然他刀法娴熟，武艺精湛，但观看者都是高官显贵、后宫嫔妃，心里不免紧张，在偃月刀舞上肩部时突然手掌滑出刀柄，眼看大刀就要坠地，宋鸿图急中生智，他右脚向上一勾，大刀从地面跃上头顶，双手向上一抓，又接着飞舞起来。只见刀光闪闪，不见人影。观者无不看得目瞪口呆，一时掌声雷动，连在垂帘后观看的女官、女眷也都大声叫好。考试毕，主考官问宋鸿图用脚勾起大刀的这一招是什么套路，宋鸿图顺口答"魁星踢斗"。殿试的结果，宋鸿图高中武进士，钦赐一甲第一名（武状元），授御前侍卫。

        光绪四年（1878年），宋鸿图被选任广东参将，正准备赴任时，突闻其母病逝噩耗，忙请假回乡奔丧，在为母亲丁忧守制期间，新科武状元不幸在家染疾身亡，时年31岁。

        宋鸿图，字瑶轩，侯官县镜江（今闽候县南屿镇江口村）人。清道光二十九年（1849年）出生在一个农民家庭。少年鸿图在私塾念过一些书文，但他从小喜欢耍枪弄棒。清同治八年（1869年）宋鸿图的堂兄宋泰生因喜欢习武，重金到永泰聘来武师，使宋鸿图有拜师学艺的机会。有了良师的指导，又有悟性和吃苦精神，宋鸿图的武功进展突飞猛进。他将一把180多斤重的大刀，耍弄起来犹如雪花飞舞，呼呼生风。同治十二年（1873年），宋鸿图在乡试中取得了第二名（亚元）。亚元的匾额，至今还悬挂在镜江宋氏宗祠的大殿上。

        宋鸿图不仅武艺出众，书法和诗文也很有造诣，从他手书的四幅条幅上，显示出他非凡的才气，笔锋刚健有力，刚中带柔，糅合了颜体和魏书的风格。王仁堪与宋鸿图同龄，光绪三年（1877年）高中一甲一名进士（文科状元），授翰林院修撰。宋鸿图在家守孝期间，赴南屿西来庵烧香，恰逢王仁堪在庵里为妻子求子诵经、拜佛，文武两状元不期而遇，便海阔天空地攀谈起来，越淡越投缘，大有相见恨晚之感，后来王状元送了许多经书给宋鸿图，并挥笔写了"古剑不磨留养气，异书多读当加餐"对联相赠。遗憾的是，当王仁堪把写好的对联裱褙好让妻子到江口找宋鸿图时，宋状元却染疾而逝。两位状元传奇式的交往却得到如此的结果，令人唏嘘不已。

        宋鸿图的故居在江口青州自然村54号，是座典型的旧式穿斗式木构架老屋，因宋状元尚未赴任先已身故，朝廷还未来得及为他修建状元府第，所以江口的"状元府"只是一幢破败不堪的农家宅第。人们想去凭吊、瞻仰宋状元的遗风，只能在破屋前看旗杆和大门上方的“状元”匾额以及大刀、练武石等遗物。

        家乡逢年过节，都要把“状元”的牌匾、状元公穿戴的盔甲、战袍，以及他使用的大刀等在祠堂展览，供人们瞻仰。那时我还是个顽童，但还记得很清楚，大刀足有二百斤，四个大汉还搬得喘气，战袍是用大红毛毡制成，前胸后背缀满一小块一小块宽约二厘米、长四五厘米的铁皮，提起来叮当作响。那顶帽子也是铁打的，有好几斤重，像倒扣的小锅。练武石形状像一把大锁，中间有一个把手，状元公可以抓住把手往头上举。

        长辈们经常如教家珍地讲着状元公的故事，说状元公小时候是如何聪明，如何用功念书，如何不怕吃苦，每天天不亮就起来练武。说他家的院子里石头堆得跟山一样，信手拿来举重、抛掷，用头顶、用脚踢，再不然就把一大堆石头一块一块地从院子里这一头搬到另一头。状元公的故事不断在乡间传诵着、演绎着，大家都喜欢讲、喜欢听，人们都以自己能成为状元的乡亲，感到自豪。

　　宋鸿图出生在南屿江口村。由于宋鸿图的父亲早亡，他自小便在家务农过活。也许是从小就开始锻炼，宋鸿图长得腰粗膀阔、身材魁梧，而且臂力过人，人送外号“金刚姆”。

　　据说在宋鸿图16岁那年，隔壁乡有一名渔夫臂力惊人，单手就能拖动四五百斤的重物，自称臂力天下无敌。乡里人知道后不服气，便怂恿村里公认力气最大的宋鸿图跟他“掰腕子”比赛。于是他们二人便在浦口村设下擂台，这场比赛引来了众多人围观，更有人当场立下盘口，就地开庄。

　　所谓棋逢对手，刚开始，擂台上两名大力王僵持在那，谁也压不倒谁。盏茶功夫，两人都有力竭的迹象，这时候，两人比拼的已不仅是力气，更是耐力和信念。只见宋鸿图一声怒吼：“你手拗断了！”随即一声“嘭”，宋鸿图已经把对手压倒在桌上。原来那渔夫听得宋鸿图一声怒吼后，心有所惧，露出破绽，而宋鸿图则是借着一声怒吼，鼓起了全身的力气，此消彼长，自然赢了擂台。宋鸿图之名也名噪里闾。

　　话说宋鸿图有一位堂兄，名宋泰生，自小便是喜爱功夫得紧，且家境殷实，用重金从永泰请来一位武功深厚的师傅，在家建起练武堂，修习武艺。这时宋鸿图已经20岁，正值青壮。他和堂兄一般，皆是生性好动，得知堂兄习武后，他常常跑到练武场观摩，这样的武刀弄棒，宋鸿图越看越是喜欢，私下常到堂兄那偷艺。

　　堂兄见他这般好学，自己也想有一个伴，便领他去拜见师傅，请求师傅让他跟班学艺。老师傅见宋鸿图长得身材魁梧，神力过人，乃是习武的好苗子，而且宋鸿图言语之间，对习武的热情溢于言表，便遂了宋鸿图的心愿。

　　从此以后，宋鸿图便跟着师傅和堂兄修炼武艺。师傅悉心教导，宋鸿图更是勤学苦练，习武不到四年，便有小成。传闻宋鸿图在练武场练功时，用的是一把特制的铁铸大刀，重逾180斤。一般人举都举不起来，而宋鸿图用此大刀练武，却丝毫不见费力。耍弄起来，有如雪飘梨花、锦簇一团，令人眼花缭乱。

　　同治十二年，宋鸿图参加武举乡试（这“乡试”其实是全省范围的选拔考试），便得了一个亚元（第二名）。但宋鸿图对此并不满意，中了武举亚元后，反而练得勤快。除此之外，在练武闲暇之余，更是读起了《孙子兵法》这类书籍。

　　三年后，宋鸿图再次参加武举。这次的宋鸿图一路过关斩将，中了武进士后，又参加殿试。殿试时，“冠盖云集，两宫垂帘”。27岁的宋鸿图虽然刀法娴熟精湛，步伐娇健自如，但心里难免有些紧张。在殿上舞刀，舞到酣处之时，突然间大刀飞过肩部时不慎失手，眼看就要坠落到地。好个宋鸿图，不见怯懦，瞬间右脚向上一勾，大刀从脚上一跃飞起，宋鸿图身手敏捷地接住大刀，并顺势挥舞向前。此次意外，反而激起宋鸿图好强的性子。一时间，只听得见风声和刀幕，却不见人影。在场文武官员，无不惊得目瞪口呆，个个拍手叫绝，两宫垂帘后也不断喝彩。殿试后，皇上钦赐宋鸿图光绪二年第一甲第一名武进士及第。主考官试后请教宋鸿图：“此招从未见过，这是什么招？”宋鸿图一笑，答曰：“魁星踢斗！”

　　事后，这式“魁星踢斗”名满京城，宋鸿图也被授于御前侍卫。

　　后记

　　光绪四年，宋鸿图被选任为广东参将，眼看锦绣前途在前，却突闻家中母亲病逝。亲友、随从皆劝他先到任，后奔丧。但宋鸿图以“孝”为重，上报朝廷请假回籍守孝。

　　宋鸿图守孝期间，赴南屿西来庵烧香，恰逢光绪三年状元王仁堪。这文、武两状元一见如故，均有相见恨晚之感，一时天高海阔，无所不谈。王仁堪在与宋鸿图交谈中，得知宋鸿图平时只读武战之类书籍，而文史、地理、科技等知识相对贫乏。便劝宋鸿图多读一些其他书籍，充实见闻。王仁堪回府后，夜晚挑灯铺纸研墨，挥笔写了“古剑不磨留养气，异书多读当加餐”。经方家裱禙后交亲戚送予宋鸿图。遗憾的是，当王仁堪的墨宝带到南屿时，宋鸿图因乡间流行瘟疫染疾而逝。