早在1910年他就通过实验观察，证明鱼类具有辨别颜色和亮度的能力而且辨声能力超过人类，成为研究鱼类色觉和听觉功能的先驱。以后继而研究蜜蜂的行为。1919年他首次发现了蜜蜂用圆圈舞和摆尾舞传递食物信息的秘密。1949年他发现蜜蜂能感知偏振光，并能利用太阳的位置和地磁场等确定空间的方位，提出了“地磁的日周期性波动是蜜蜂u2018时钟u2019的外界因素”的论断。他还发现蜜蜂能感知声波及其他波动，并用以传递有关的信息。

他的著作有《蜜蜂的生活》、《蜜蜂的舞蹈语言和方位确定》 。他在 1962～1964 年任蜜蜂研究协会主席（1962年以前曾连续18年任该会的副主席）。1973 年因研究蜜蜂行为有卓越贡献而与奥地利的 K.Z. 劳伦茨和英国的N.廷伯根共同荣获诺贝尔生理学或医学奖。他是英国皇家学会的外籍会员、美国科学院和瑞典科学院的外籍院士。