1939年生于德国不来梅，在马堡和哥廷根攻读德国文学、古典哲学和教育学，现定居于邻近瑞士苏黎世的吉锡贝格。1983年起开始创作儿童故事，作品因蕴藏人生哲理，屡获“瑞士最美丽图画书奖”“瑞士青少年文学奖”“奥地利儿童书奖”“博洛尼亚国际儿童书展最佳选书”等大奖，被译成十多种语言发行。除了童书，汉娜·约翰森亦创作成人阅读的中长篇小说。