姓名：朗福德 Rumford,Benjamin Thompson,Count

国家或者地区：美国-英国

学科：物理学家

发明创造：

朗福德（Rumford,Benjamin Thompson,Count）美国-英国物理学家。1753年3月26日生于马萨诸塞州沃本恩；1814年8月21日卒于法国的奥特伊尔（巴黎附近）。

本杰明·汤普森（世称朗福德伯爵）比另一个本杰明---本杰明·富兰克林*早半个世纪出生，两人的出生地仅相隔两英里。他早年默默无闻，在萨利姆一家小店当学徒，1766年，他在制作焰火时发生的爆炸中险些丧命。伤愈后回到波士顿，在另一家当店员；19岁上和一位比他大好多岁的有钱寡妇结婚，婚后同住在新罕布什尔州的朗福德（现为康科德）。假如不是独立战争爆发，一切都将平安如意。年青的汤普森在这场战争中站在英国王室一边。他甚至还暗中监视他的同胞，为英军效劳。当英军撤离波士顿时，汤普森随行（撇下了老婆孩子）。战争期间在英国的次要政府部门供职，后来当了一阵子英军中校，驻守在战事不断的殖民地。独立战争结束，殖民地人民赢得了独立，汤普森明白他将永远离乡背景，脱离祖国。在英国，汤普森依然本性难移。他接受贿赂，有出卖军事秘密给法国的嫌疑。

1783年，在乔治三世的许可下，他遂去欧洲大陆闯荡，觉得这样做对他反而更安全些。他在欧洲邂逅巴伐利亚的选帝侯卡尔·西奥多，成了他的一名精明能干的官员。例如，他给慕尼黑的乞丐办了习艺院，让他们生产军装，结果既帮助了乞丐，又帮助了军队。他还将马铃薯和瓦特*的蒸汽机引进欧洲大陆。这位选帝侯在1790年封汤普森为伯爵以表示感谢。汤普森选定朗福德为自己的封号，是因为这是他妻子的出生地，而且他在朗福德附近有一份地产。在巴伐利亚供职期间，他渐渐对热的问题发生了兴趣。这是他为科学做出最重要的贡献。十九世纪，热被认为象燃素一样，是一种不可称量的流体。拉瓦锡*推翻了燃素说，却仍然认为热是一种能从一种物质流到另一种物质的流体，并称之为热质。可是朗福德却于1798在慕尼黑注意到，当用镗具钻削制造炮筒的青铜坯料时，金属坯料烫得象火一样，因而必须不断用水来冷却。传统的解释是，当金属被切削成刨花时，热质就从金属中逸出。但朗福德注意到，只要镗钻不停止，金属就不停地发热；如果把这些热都传给原金属，则足可以把它熔化。换句话说。从青铜逸出的热质，比它可能包含的热质还要多。事实上，如果镗具很钝，不能切削出刨花，热质却并不会因此而不从金属中流出；恰恰相反，金属件会变得比以前更热。朗福德的结论是，镗具的机械运动转化为热，因此热则是一种运动形式。这个观点被F.培根*、波义耳*及胡克*等人摸索了一个多世纪。而在这一点上，现在看来，他们和朗福德是正确的。朗福德还试图计算一定量的机械能所产生的热量。这样朗福德首次给出一个我们现在称为热功当量的数值。不过他的数值太高。半个世纪以后，焦耳*提供了正确值。由于朗福德性情傲慢，和大多数人都合不来，最后，特别是在选帝侯死后，在巴伐利亚变得不受欢迎。这一原因，加上拿破仑胜利的压力，使他觉得还是回英国的好。他于1799年回到英国。他的成果在英国获得承认，本人也进了皇家学会。同年朗福德对呈水和冰两种状态的水进行称量，用最精密的天平也测不出两者重量的变化。既然布拉克*曾经证明水凝固时失热而融化时得热，则可得出这一结论，即如果热质存在，它一定是没有重量的。燃素的失败命运使没有重量的流体统统遭到怀疑，这个实验便削弱了热质说。

在科学事业资助人班克斯*爵士的鼓励下，朗福德于1799年创办了皇家学院，聘得如扬*和戴维*这样的年青人任讲师。朗福德起先有点怀疑戴维能否胜任，不过听了他的课后便解除了怀疑。而戴维确实是靠讲课出了名的。此外，戴维刚做完一些实验，并得出与朗福德相同的结论。戴维使冰受机械摩擦，并将整个装置保持在冰点以下一度。按照传统的观点，整个装置没有足够的热质去融冰，可是冰却融化了。戴维断定，机械运动转化成了热。这个实验当然不会使朗福德对戴维产生什么坏印象。（科学编年史家们却怀疑这个实验是否能产生戴维所述的效果，但戴维相信此实验有效，并在他发表的第一篇文章里介绍了实验结果。）总之，不论是朗福德的实验，还是戴维的实验，都不能令物理学家们信服。热质说因为似乎被普雷沃*的研究工作所证实，并且得到贝托莱*这样的人的有力支持，所以又继续存在了半个世纪，直到麦克斯韦*才把它永远打倒。虽然英法两国当时正处于交战状态，法国甚至以入侵相威胁，朗福德还是于1804年到了巴黎。（看起来，当时的政治形势又有所缓和。他在巴黎第二次和已故的拉瓦锡作对---在提出反驳拉瓦锡的热质说的根据以后，他（前妻已死）又娶了拉瓦锡的遗孀（她有钱，并因殉国难的前夫而颇有名气）。这个晚年婚姻---朗福德五十出头，她将近五十岁---并不幸福，婚后第二天就发生争吵。四年后，他们便分居。朗福德是如此无情刻薄，以致私下说她这个人太难相处，拉瓦锡上了断头台，倒还比和她在一起舒服些。然而很明显，朗福德本人也不怎么可爱。

1811年，他前妻生的美国女儿回到了他身边，照料他的晚年。顺便提一句，尽管朗福德的性格中有种种令人讨厌的东西，却还有明显的理想主义色彩。他深信，首先使人们幸福是使他们以后变得有道德的一种方法（而不象宗教长期以来枉费徒劳地所鼓吹的所谓先有德后有福）。所以他也象富兰克林*一样，拒绝为其发明取得专利；这些发明包括双式锅炉、滴式咖啡壶和一种厨房炉灶。他最后还试图同美国和解。虽然他流落异国，病死他乡，却将大部分产业捐给了美国，还给哈佛大学提供了设立一名科学教授的捐款。