在20世纪80年代，约翰·维尔戈曾是台球运动中最鼎鼎大名的人物之一，并为这项运动吸引了上百万的电视观众。另外，他还与喜剧明星吉姆·大卫森一同主持BBC的游戏节目《Big Break》。

1976年，约翰·维尔戈转为职业球员。雷·里尔顿（Ray Reardon）, 约翰·斯宾塞（John Spencer），埃迪·查尔顿（Eddie Charlton）都是那个时候的球场强将。30岁的约翰·维尔戈是当时球场上少有的年轻球员。

他的台球职业生涯的顶峰在1979年，取得了英国锦标赛的冠军。在接下来的赛季里，约翰·维尔戈名列世界台球界前十。

1995年约翰·维尔戈退出职业比赛，现在为BBC担任斯诺克比赛评论员。