方会的禅法既朴实无华，又注重实行。说其朴实无华大概与他年幼之时“不喜从事笔砚”有关，但从方会思想上说，其主要是围绕“明心见性”，灵活使用各种方法，教学人直指心性。临济禅基本的特色乃“直指人心，见性成佛”，那么方会在<<语录》及以上所列举的禅语，都可以说是其注重实行的朴实禅法。从这一点中可以看出方会禅师平日其严谨、朴实、做事条理分明的日用行持。而方会的思想，在禅宗思想史上起着承上启下的作用，也是后世的临济宗走向全盛的起点。至今，当我们谈到中国现代的禅宗时，就不能不提起方会或杨歧禅法的思想与禅法理念。

方会跟随楚圆禅师学习禅法，历经十载而未能参透本来面目，觉得自己仍处于懵懂无知的状态。于是趁着楚圆禅师独处一室之时，方会总是不失时机地问：“请师父给些教诲?”楚圆总会说：“你没看见我正在忙吗?”或者说：“你将来反正徒子徒孙满天下，何必在乎这一刻呢?”方会知道师父在搪塞自己。终于有一天，楚圆让方会陪着自己去一个地方处理问题，处理完后，师徒两人赶紧往寺里赶。走到半路，忽然下起了大雨，淋得师徒两人全身湿透，楚圆老迈，在泥泞的地里寸步难行，方会不得不背起师父往回走。忽然，方会将师父扔到地上说：“老头儿，今天一定要给我说说，否则我就揍你半死。”师父喘着气说： “既然你已经知道了这事，我也就不说了吧。”方会立刻明白了所有的事，当下激动地就趴在泥水里，给师父认认真真地叩了几个头。就此方会醒悟了。后经道俗之请，方会居于杨歧山开堂传法，开创了杨歧派，故世称“杨歧方会”。

在方会时代，禅林各大宗师多以奇异言行显示玄微之理，或用峻烈手段，如行施棒喝等法，而方会却表现得平实无华，即没有陡峻的言词也不说什么机要、机关等。他就是以朴实的言教、律己的身教，使行人见闻此着顿然猛醒。未学归纳其禅法思想略有以下两点：

心法双忘即真如

明心见性，是禅宗一个永恒不变的宗旨，杨歧禅师自然也是，如：有一次方会和尚上堂说法： “百千诸佛，天下老和尚出世，皆以直指人心，见性成佛。若向这里明去，尽于百干诸佛同参；若向这里未明得，杨歧未免惹带口业。”

这段文字是说渚佛住世，历代祖师弘扬教法，都是让人明了自己的本心，从而见到诸佛自性，这就是开悟的人与凡夫对心、性不同的认识!如果人人都在心性这上面用功参修，则与佛同路。又“一即一切，一切即一”，是说每个人的心都是佛，只要找到了“心”，也就找到主宰，只有“它”才是十方世界的最灵之物。所谓“法由心生”，既然种种施设是为心而说，那“心”又是什么呢?是我们这颗凡夫之心吗?当然不是，“心”在这里是指“本心”、 “佛性”、“真如”，即一切众生的清净之心，也是法界真实如此、恒长不变的本质，凡夫只有找到了“心”，才可以开悟成佛。禅宗就是在于当下的体悟，一悟永悟，即当下的体验，当处即真。在杨歧禅师的公案当中，其有关“真如”思想的，不止一处，又如： “人法俱遣，末是衲僧极则：佛祖双忘，有时学人疑处。末和尚如何为人?”这里所说的“人法俱遣，佛祖双忘”，不仅仅是在理论上的提出，更重要的是现实心行的破除，虽然没有直接说出“真如”，但这“人法俱遣，佛祖双忘”的行径，本身就是心法双忘，即是真如思想。如禅宗所言： “未悟时，山是山、水是水：达到真理时，则山非山、水非水；从真起俗，真俗不二，则山依然是山，水依然是水。”说明学佛的大成就者，不可执著于“我”、 “法”，法如舟，载人渡生死苦海，彼岸已至，何复用舟?这就是方会所说的“心是根，法是尘，良种犹如镜上痕，痕垢尽时光则现，心法双忘即是真。”心法双忘的“忘”，并不是我们常说的遗忘，此处说“忘”是让我们的心远离分别执着，及对待的观念，恢复本有的本质、实相即佛性之心。

反璞归真即大用

如上文所说， “心”是我们参悟的本源，没有证悟的人，纵然说得天花乱坠，也还是一个生死凡夫，更别提度化众生了，最多也就是一个言辞优美的演讲者而已。心的认识，不能完全用言语表达，因为禅是要自己亲证的， “如人饮水，冷暖自知”。

在观机逗教中，杨歧禅师手段虽是灵活多变，但目的只是一个，为了接引学人“反璞归真”。如“杨歧一言，随方就圆，若以拟议，十万八千。杨歧一语，呵佛化祖，明眼现前，不得错举。”这是说方会禅语，随方则圆，若要去拟定一个规律法则，那样十万八干也有，但最终还是这个意思，虽然我一句话，呵佛骂祖，这只有对迷眼(执着)人才有用，目的是除却他们对外境的攀缘执着。

有一次，方会上堂说：一尘才举大地全收。拈起柱杖云：如今举也。卓禅床一下云：山河大地塞却诸人眼，有不受人谩底，出来道看。良久云：王笛横呗动天地，未曾逢着个知音。

此处“山河大地塞却诸人眼”是指我们已经被物质的贪求蒙蔽了心性。 “玉笛横呗动天地，未曾逢着个知音”是说我在这宣讲法意你们又怎么会明心见性呢。在这样没有差别对待的殊胜境界中，就孕育出了“一尘才举，大地全收”的心法。凡夫因为有差别，所以也只能是大地中的一尘，而不能一尘包大地。如果能除去凡夫的差别，则“一尘才举”就“大地全收”了。禅师所以要这样说，就是要学人用平等心去看待万物。不难看出方会更注重于“自然”之态，无论从“心”还是“身”，我们都不要有过分刻意的修饰。他的身教是让我们放松身心，他的言教是让我们从“心”作下手之处，而不是让我们随境而转。虽说我们以五分别“心”而说法，却需要对机，不对机则是妄说。

杨歧禅师不仅仅在观机逗教中注重“反璞归真”，在他的日常生活中，更是简朴。如在《宗统编年》记载说：

“杨歧初住，老屋败椽。适隆冬，雪霰满床。居不遑处，衲子投诚，原充修造，会却之日：我佛有言，时当减劫。高岸深谷，变迁不常，安得圆满如意， 自求称足?汝等出家学道，手脚未稳，已是四五十岁，讵有闲工夫丰屋耶!竞辞之。翌日上堂云：杨歧乍住屋壁疏，满床皆布雪真珠。缩却项，暗嗟吁，翻忆古人树下居。”

故知杨歧禅师，他当时的生活是非常简陋的，其生活方式就如同他的禅法一样，抛弃了外在的浮华，而注重的是实质，令学人真修实证，反璞归真。这在宋朝，朝廷上下皆崇佛奉禅，禅僧生活条件较好的情况下，是少有的。

佛陀说法49载，讲经300余会，无不是心地之法，从心向外流出智慧的法音。就如上面所说的“一尘才举，大地全收”，只有在朴实平淡中才会寻觅到本性的所在，大用才可以激发人本质所在机动之性的巧妙发放，这就是证悟本性之后， 自有的一种智慧，只有对机缘的言教，才可以开启他人的自性大门。

方会禅师为僧三十年，在当时禅林中的影响并不大，更称不上顶尖人物，其影响力不及同时代的琅邪慧觉、雪窦重显、黄龙慧南等。就拿黄龙慧南来说，两人同出石霜楚圆门下，而方会又早于慧南建立派系，但论其当时的种种情景，皆不如慧南。但方会收徒犹如一位玉匠，选料精当，绝不用次等玉石，所成之器都光明照人，因此后继有人。方会有弟子十二人，其中以白云守端最为出名，方会晚年曾以“临济正脉”付守端，白云守端的弟子五祖法演有“中兴临济”之美誉，法演的弟子中以“三佛”最为出名，即佛果克勤、佛鉴慧懃、 佛眼清远，当时在朝中产生了极大的影响，已把当时的临济推向了全盛的局面，使得杨歧派在中国形成席卷之势。

杨歧派经几传，气势如宏，其余五家，宗绪皆绝，曹洞则一息虽存而不绝如缕，因此禅史上有“临天下，曹一角”之说。后世论及禅宗，多以杨歧派为临济或禅宗正脉，固然子孙得力才能光宗耀祖，但如果不是方会的学识深厚、训徒严谨，也不会有此等结果。