童年时代的Petri，父亲非常鼓励自己的儿子在科学方面的好奇心。老Petri自己拥有数学博士的头衔，而且和赫尔曼·闵可夫斯基、大卫·希尔伯特相识。老Petri深信，用数学严谨的层层推理方法最终能够描述所有大自然中看似最难以理解的奥秘。

 　　小Petri 12岁生日那天，老Petri路过一家他自己经常光顾的，却快要破产，正在清仓的书店，为儿子买了两本很厚的图文并茂的化学教科书。令人惊奇的是，小Petri对这两本厚书非常喜爱，将里面的化学反应从头到尾看了一边，而且一边看一边画自己发明的“反应流程图”。有一天，小Petri突然发现如果把书里面前一章节的化学反应和下一章节的反应连起来看，可以使化学反应的链条越接越长。。。从几种简单物质开始。。。可以变成较为复杂的化合物。这种特殊的乐趣使得他能够将正本化学书（实际上是“无机化学”）变成一串串长长的反应链。 　　

       这种反应链可以因为加入的物质的种类不同、顺序不同，而产生千变万化的结果。小Petri靠着画这种”草图“，轻易记住了许多种变化学戏法的绝活，在莱比锡著名的圣托马斯中学(Thomasschule zu Leipzig)的同学中以化学方面具有让人百思不得其解的奇才而小有名气。鉴于儿子对化学、物理等科学类课程突然爆发的热情，老Petri又想办法帮儿子儿子弄到了一张对未成年人来说简直不可思议的莱比锡市立图书馆的”无限制阅读“阅览证。一年后，小Petri居然对爱因斯坦和海森堡的最新著作发生了兴趣。当然，小Petri 完全是被这些文章中优美，精炼的语言，以及对物理现象的精确无误的数学描述所吸引。

      18岁那年，同盟国对德国重要工业城市的大规模空袭越来越具毁灭性，Carl Adam Petri 从圣托马斯中学毕业后立即被征召入伍，成为一名德国防空部队的炮兵指挥官助理员。他的任务是估计来袭的敌机的高度、距离、和速度。但令人Petri懊恼的是，用来获取这些重要数据的方法很大成分上靠视觉判断，和耳朵听。在那段日子里，Petri深受这种匆匆忙忙的手工测量和粗略估计相混合的简陋方法的困扰，在不断追究哪些难以忘怀的错误判断的责任和原因中颇受煎熬。这段经历，称为Petri以后一生的研究工作的动力。

　　1年后，Petri 被盟军俘获。作为战俘被送往英国，直到5年后(1949年)才回到德国。Petri 在西德汉诺威的波恩大学师从Heinz Unger。12年后Petri提交了他的博士论文《自动机的通讯》(Communication with Automata)。论文中指出，当时流行的自动机理论必将很快过时，取而代之的将是与最新物理学进展－“狭义相对论”和“不确定性原理”相一致的新的理论。这种新的理论将能够精确地描述分布式的并发系统。

 　　由Petri在13岁时玩耍创造出来的Petri Net，经过70年的变迁，以及无数极富创造力的理论家、实践者的不断丰富完善，现在已经成为了所有流程定义语言之母。