1943年12月17日生，安徽绩溪人。

1967年毕业于上海师范学院中国语言文学系。

1970年8月分配至虹口区海南中学工作。

1997年调任上海复兴中学副校长，后又任复兴高级中学副校长兼复兴初级中学校长、复兴高级中学校长，2005年3月退休。

2005年4月至2007年2月任上海外国语大学实验学校校长。

从2005年3月至2008年2月还兼任上海华杰仁爱基金会副理事长、秘书长。

2008年3月创办上海增爱基金会获批准，并担任理事长。

2005 年从复兴中学校长的岗位退任后，胡锦星在一家由企业发起的非公募基金担任秘书长，正式迈入了“公益”行业。2008年，他接受?由儿子提供的一半注册资金，又另外找了一家企业合作，成立上海增爱基金会，专职干起了慈善行业。

目前已运营两年的增爱基金会覆盖范围相当广泛，在已运作的项目中，涵盖了教育、残障人士救助、医疗卫生、老年扶持以及文化等多个项目。2008 年注册时，增爱以400 万元起步，运营两年多来，目前持有资金额超过7,000 万元，据胡锦星介绍，加上运营出去的资金，接受捐赠财物总金额超过了1 亿元。而据《基金会管理条例》，规定非公募慈善基金每年公益支出不得低于上年基金余额的8%，但工作人员工资福利和行政办公支出则不得超过当年总支出的10%。所以他既要控制预算，又要确保基 金的保值，年增长率超过8%。在增爱基金会2009 年的年报中，年初有1,000 万规模的资金用于短期投资增值，胡锦星将钱放到了几个合作的企业中，“我们双方有协议，这个投资不能有风险，保证本金的基础上每年有10% 的回报。”

胡锦星在教育系统工作多年，教育自然是他关注的重点。在2008 年汶川地震后，增爱基?金会分别在甘肃和陕西等灾区重建了学校，加上在山东临沂和广西防城港修建的教学楼，增爱修建了4 所学校。增爱基金会在延安为考上大学的贫困生提供大学报到的第一笔费用，资助当地180 名学生每人5,000 块钱；同时，每年在上海为走向成年人阶段的学生提供“公民教育”，这项在学校举办的活动目的是弥补学校教育在这一领域的缺失。

汶川地震和舟曲泥石流后，增爱都进行了灾后心理干预的救助，在舟曲泥石流后也和其他公募组织一起进行了灾后救助。

与大学研究院合作也是增爱的运作项目之一，增爱与清华大学的NGO 研究院合作，资助他们进行研究工作并出资帮助他们出版研究刊物《中国非营利评论》。