克娄巴特拉 (前69～前30年)，亦称“埃及艳后”。克娄巴特拉是埃及托勒密王朝末代女王，埃及国王于托勒密十二世和克娄巴特拉五世的女儿，以美色著称。《不列颠百科全书》说她“朱唇动情，下颔透着坚毅，眼若秋水，前额宽阔，鼻梁挺直”。

　　世界史上有三位最重量级的罗马人——恺撒、安东尼、屋大维，他们的人生都和这位“埃及艳后”的生活，难解难分地纠缠在一起。传闻克娄巴特拉容颜娇媚如花，曾利用其绝世姿容和超群气度先后征服了两位罗马统帅：凯撒，安东尼为她效力，引发了许多重大历史事件，甚至可以说是改变了世界历史发展的进程。法国数学家、物理学家、哲学家帕斯卡有感于这段历史而写道：“倘若克娄巴特拉的鼻子稍短一些，整个世界的面貌也许会是另外一个样子。”因此，Cleopatra’s nose 常喻指“历史发展中的偶然因素”。克娄巴特拉在安东尼的庇护下，她的王位得到了稳固。后被屋大维囚禁，自杀身亡。在公元前31年，亚克兴海战失利和安东尼的死，使她失去了活下去的勇气，自杀而死。

克娄巴特拉于公元前69年出生，兼具马其顿人、希腊人和伊朗人的血统，是托勒密的后裔。托勒密曾是亚历山大大帝手下的马其顿将军，亚历山大将埃及赐给马其顿管辖，他建立起托勒密王朝。托勒密家族承袭了埃及人近亲婚配的制度，只在皇族内的兄弟姐妹之间联姻。克娄巴特拉是托勒密·奥雷特国王最大的女儿。奥雷特安排克娄巴特拉和他最大的儿子托勒密十二世联合执政，并让他们结婚。其父托勒密十二世死后，当时克娄巴特拉仅18岁，由她及其弟托勒密十三共同执政。但她需要更多的权力，然而两位朝廷重臣波希纽斯和奥克奇维安结盟与她为敌，使政权置于托勒密十二世一人名下。公元前49年，克娄巴特拉被赶到了叙利亚。她组建起一支军队，开始反攻埃及以求复辟。第二年，克娄巴特拉与托勒密在珀鲁修摆开了战场，准备为定夺埃及王位而战。

　　此时恺撒追击他从前的密友和义子庞培来到了埃及。波希纽斯根据托勒密十二世的旨意，先对庞培热情欢迎，然后，在他弃船登岸之际，将他处死，然后向恺撒献上了庞培的头颅。显然，波希纽斯的目的是想借助恺撒打败克娄巴特拉。而克娄巴特拉也想借助恺撒击败国内的政敌。

夜幕展开了黑色的双臂，把濒临地中海南岸的一座古老城市——亚历山大城紧紧地拥抱在自己怀里。海风卷起漫天的沙砾，将高耸的建筑物敲打得噼啪作响。然而，在一座古老的殿堂里，却显出另一派灯火辉煌、笑语喧哗的景象。这就是古罗马远征军统帅——恺撒将军的驻地。

　　此时的恺撒，英武潇洒，豪情满怀，充满征服者的喜悦，正与他的部将们开怀畅饮。忽然，一名侍卫报告：“伟大的恺撒，埃及女王克娄巴特派人给您送来一卷地毯。”面对这份礼物，他迟疑了一下，忽见一位风姿绰约，仪态动人的美人从地毯中钻出来， 向他频抛微笑，漫送秋波。这位鏖战沙场的罗马英雄顿时惊惶失措。然而， 他很快镇定下来。此事发生在公元前48 年的一天夜晚，当时克娄巴特拉才21岁，刚失位不久。她是一个美色绝伦、艳丽无比的女人。她以自己超人的智慧、才干以及非征服恺撒不可的不屈不挠的意志，俘虏了已经54岁的恺撒。

　　克娄巴特拉夜闯恺撒军营的“壮举”，后来自然得到了满意的回报。3 年前，作为已故国王的长女， 她遵父命与堂兄弟托勒密结婚，并共掌朝政。后因争权姐弟失和，她被逐出亚历山大城。然而，复仇的火焰时时在她的胸膛燃烧。她成为恺撒的情妇后，恺撒转而站到克娄巴特拉一边，下令恢复她父亲在遗嘱中的安排，由姐弟俩共掌政权。 克娄巴特拉借助恺撒的力量，实现了王位的复辟，重新登上了权力的宝座。后来波希纽斯发动了反对恺撒的叛乱，失败后被杀，托勒密十二世也在逃亡途中丧命。克娄巴特拉同他公开地生活在一起，并为恺撒生了一个儿子恺撒利恩。恺撒恢复了克娄巴特拉的王位，命令她最小的只有10岁的弟弟为托勒密十三世，与她共同执政。恺撒征服了埃及，但是他没有令埃及从属罗马。公元前45 年，她应邀去罗马访问，享受了她一生中从未经历过的殊荣。

公元前44年3月15日，恺撒遇刺身亡。克娄巴特拉从罗马逃到了埃及。在罗马，马克·安东尼和他的养子屋大维合力平定内乱后划分势力范围，共同控制罗马。安东尼统治东方。安东尼传讯克娄巴特拉前来塔尔苏斯，追究她援助共和党阴谋家的责任，想剥夺她的王位，宣布埃及为罗马的一个行省。

　　克娄巴特拉此时已经毒死了弟弟托勒密十三世，宣布她同她与恺撒生的儿子联合执政。恺撒遇刺后，安东尼实际上已经控制了罗马帝国的军政大权。当他巡视东方殖民地时，在小亚细亚的塔尔索司城，派人传达召见女王的命令。为了取得这位新贵的欢心，克娄巴特拉穿戴着爱神维纳斯一样的服饰，刻意将自己妆扮起来，显示出动人心魄的魅力。她乘着一只装饰得金碧辉煌的大船。她沿着塞当斯河上溯至塔尔苏斯。人们丢下安东尼奔向河边，去观赏这位埃及女王创造的奇观胜景。她盛情迎接安东尼，全无一丝乞怜或取悦之意。这位早在罗马时已使安东尼垂涎欲滴的美人，很快便投入了他的怀抱。安东尼毅然放弃了他到东方的使命，乘坐女王的豪华游艇，一起回到了亚历山大城。

　　克娄巴特拉保住了她女王的宝座。从此，他俩在埃及王宫厮混了整整5 年光景，克娄巴特拉并为他生了3个孩子。这期间，安东尼也曾回过一次罗马。为掩人耳目，他违心地与屋大维的姐姐屋大维娅权宜成婚，但不久便找到借口回到东方，遗弃了他的妻子，与克娄巴特拉举行了婚礼。这种违反罗马婚俗的举动，自然遭到了舆论的谴责，加上他擅自将罗马帝国在东方的大片殖民地送给了被他尊奉为“众王之女王”的克娄巴特拉，这就更加激起了罗马人的愤怒。在屋大维的煽动下，罗马元老院和公民大会，撤销了他的执政官职务，并剥夺了他的一切权力。为贪恋女王的姿色，安东尼付出了失去权力和罗马江山的沉重代价。

公元前31 年，失势的安东尼率领170 艘重型高舷战舰，与女王指挥的 60 艘战舰组成联合舰队，同屋大维的部将阿格里巴率领的260 艘轻型战舰， 在亚克兴海角展开了激烈战斗。从实力看，双方各有优劣，不相上下。然而， 正当酣战之际，克娄巴特拉突然命令她的舰队退出战斗，向埃及方向急驶。气急败坏的安东尼见状，便抛下他的舰队，乘小艇向女王逃跑的方向紧紧追赶。不过，局面已经无法挽回。安东尼的舰队，由于失去了统一指挥，造成一片混乱，完全丧失了作战能力。亚克兴海战的失败，几乎彻底摧毁了安东尼的海上力量。他悻悻地回到了埃及，等待着末日的来临。

　　一年后，屋大维率兵进攻埃及，在赫波德鲁姆，安东尼孤注一掷，动用了他残存的全部兵力， 向屋大维的军队作了一次拼死的出击，在陆上取得了小小的胜利。英勇的士兵直战到天黑才收兵回营。次日凌晨，安东尼命令他的步兵出城，快速占领高地，他看见自己的舰队正接近敌船，但是一个无情的现实展现在他的眼前，埃及人用欢呼和致敬迎接了屋大维的舰队。他顿时双目失神，脸色惨白，半晌，人们才听见他心灰意冷地喃喃 自语：“什么都完了！这无耻的埃及人断送了我，她的舰队已经投降了敌人。”不久，他的骑兵也叛离了他，投奔到屋大维方面去了。步兵战败后，安东尼被迫撤退到亚历山大城区，他歇斯底里地大声喊叫：“克娄巴特拉出卖了我！”不甘失败而又无力回天的安东尼，见大势已去，便走进了他的内室，抽出雪亮的佩剑，结束了自己的生命。

在亚克兴海战中临阵脱逃，回到埃及后的克娄巴特拉预感到自己末日的即将来临，便开始搜集各种有毒的药物，企图找到一种没有痛苦的自杀方法。看看哪种痛苦最少。她把毒药施用在死囚身上，仔细地进行观察和分析，发现他们在临死之前， 总是伴随着剧烈的疼痛与抽搐。只有被毒蛇咬伤的人，没有惊厥与呻吟，只表现出死亡前的昏昏欲睡。最后她认为没有什么比遭毒蛇咬更理想的了，因为除了昏昏欲睡外，既没有痛苦也没有呻吟。

　　同时，她派人去亚洲求见屋大维，为她的孩子们争取埃及王位的继承权，并恳求屋大维给安东尼留一条命。然而，她未能得到满意的答复。屋大维说，她只有亲手处死安东尼或将他从埃及赶出去，才能得到宽恕。屋大维把保全她的利益同亲手杀死安东尼联系在一起。女王失望了。此后克娄巴特拉开始为自己建筑一座工艺非凡、奇妙绝顶的墓堡。并往那里搬运大量金银财宝。 屋大维担心女王在绝望中毁坏这些财富，认为需要给她以新的希望。当屋大维进驻亚历山大城后，克娄巴特拉早已躲进了自己的墓堡。在这里，屋大维的特使和她举行了两次会谈，都没有达成任何协议。他把军队驻扎在赫波德鲁姆，并故意让安东尼取得了小小的胜利。屋大维因为担心丧失巨大的财富，派遣他的亲信普洛丘里厄斯，尽力安慰克娄巴特拉，免得她自寻短见。

　　为她的美丽和巨额财富倾心的屋大维费尽心机，采取了严密的防范措施，妄图保住克娄巴特拉的生命，然而，安东尼的死已经让此时的她失去了生的欲望。她用最隆重的仪式，为安东尼举行了国葬。在极端悲哀的下，她发起了高烧。她希望以此为借口停止进食，在完全没有外力干扰的情况下死去。几天后，屋大维亲自到墓堡中探望了这位绝望中的女王，她蓦地伏在他的脚下，把自己财宝的清单交给了屋大维，希望能得到他的仁慈。当屋大维高兴地离去时，以为自己已经占有了她，相信他已取胜于她了。

　　一天，屋大维的部将道拉培拉同情地对克娄巴特拉说，屋大维经过叙利亚返回罗马时，她和她的孩子将被一道带走。当克娄巴特拉女王得知她将作为战利品被带到罗马游街示众的消息后，她便恳求屋大维允许她为去世的安东尼作祭奠，并命令为她准备沐浴，沐浴后，她用了一顿丰盛的晚餐，并写下了自己的遗书。就餐以后克娄巴特拉派人给屋大维送去一封信。此后，她便怅然地进入自己的卧室。

　　屋大维打开了她的信，女王恳求让她与安东尼埋葬在同一墓穴里。辞情恳切，哀婉动人。他马上意识到事情不妙，急速派出传令官。到墓堡一看，门开着，她已经断了气，平躺在一张金床上，侍女伊拉丝则倒在她的脚下。屋大维对她的自杀虽然感到失望，但也很钦佩她，还是下令将她的遗体安葬在安东尼身边。

克娄巴特拉女王自杀了，这位绝代佳人的死，不仅给后人留下了许多脍炙人口的佳话，而且为古今中外的历史学家留下了一个至今不解之“谜”。她究竟是用什么方法自杀的？人们怀着极大的兴趣进行了深入的研究。有人认为女王事先安排一位农民带进墓堡一只盛满无花果的篮子，里面藏有一条名叫“阿斯普”的小毒蛇，让它咬伤了自己的手臂，导致中毒昏迷而死。

　　也有人认为她早就把毒蛇喂养在花瓶里，用一枚金簪子刺伤它的身体，引它发怒，直到缠住她的手臂。另外，还有一种相反的意见，认为女王不是死于毒蛇，而是用一枚空心锥子，刺入自己的头部所致。然而，也有不少人反对上述意见，因为死者的尸体上没有发现刺伤或咬伤的痕迹，在墓堡中也未找到任何有毒的小蛇。反对这一论据的人则根据考证材料，提出墓堡朝向大海的一侧开有一个窗户，受惊的毒蛇是可以从这里溜走的。另据女王的医生认定： “在她的手臂上确实有两个不太明显的疤痕。”看来，她死于毒蛇的论断屋大维也是深信不疑的，因为在他的凯旋仪式上，克娄巴特拉的塑像上被安排了一条毒蛇缠绕在她的手臂上。尽管如此，这个“谜”并没有彻底解开。